Dezenas de mortos no estado de Benue desde janeiro.
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| Mesquita Nacional em Abuja, Nigéria. (Creative Commons) |
Pastores fulani mataram neste domingo (28) dois cristãos em uma área do estado de Benue, depois de matar cinco cristãos no dia anterior em outra área, disseram fontes.
As mortes no domingo no condado de Agatu foram as mais recentes de 30 mortes na mesma área desde janeiro, disseram fontes.
No condado de Agatu, pastores atacaram as aldeias predominantemente cristãs de Egba e Ogbaulu por volta das 18h, matando Agness Salahu, de 28 anos, e Ademu Efugoga, de 25, disse o morador da área, Napoleão Otache.
Os assassinatos ocorreram após ataques em quatro aldeias no condado de Agatu em 21 de março, que resultaram na matança de 15 cristãos, disse Joseph Ngbede, membro do Conselho de Governo Local de Agatu. As aldeias predominantemente cristãs de Atakpa, Oshigbudu, Okpagabi e Ogbaulu foram invadidas.
Essas aldeias e outras cinco - Ogwumogbo, Ikpele, Okokolo, Ejima e Ogboju - foram atacadas desde janeiro, disse Ngbede.
Godwin Edoh, um legislador que representa a área de Agatu na Assembleia Estadual de Benue, disse que pastores mataram em 31 de janeiro 15 cristãos nas aldeias de Ogwumogbo, Ikpele, Okokolo, Ejima e Ogboju. O morador da área, Mike Inalegwu, ex-comissário civil do governo do estado de Benue, confirmou o ataque de 31 de janeiro.
Catherine Anene, porta-voz da polícia local, disse que o comando recebeu relatos de ataques nessas comunidades.
"Nosso pessoal foi destacado para as comunidades afetadas e esforços estão sendo feitos para acabar com esses distúrbios", disse Anene.
Ataques no sábado
No condado de Gwer East, no estado de Benue, pastores fulani invadiram no sábado (27) a aldeia predominantemente cristã de Mbamar-Mbasombo, matando cinco cristãos e ferindo outro, disseram fontes.
No mês anterior, segundo moradores, pastores mataram 18 cristãos na região.
No ataque de sábado, cerca de 40 pastores atacaram Mbamar-Mbasombo por volta das 22h, resultando na morte dos cinco cristãos, disse o morador Felix Kunde ao Morning Star News.
"Um outro cristão foi baleado e ferido e atualmente está lutando por sua vida em uma Unidade de Terapia Intensiva de um hospital", disse Kunde.
Comfort Agbo, presidente do Conselho de Governo Local de Gwer East, disse que esta não foi a primeira vez que a área foi atacada.
"Houve uma série de ataques desse tipo realizados por pastores armados contra nosso povo", disse Agbo.
Em 7 de março, 18 cristãos foram massacrados em 13 comunidades predominantemente cristãs de Gwer East por pastores armados, disse o morador Tersoo Adagher.
"Durante esses ataques, que ocorreram por volta das 19h, 50 casas pertencentes a cristãos foram incendiadas", disse Adagher.
As aldeias atacadas foram Wa-ndoo, Tse-Agernor, Tse-Najime, Tse-Wandor, Wandor Market Square, Tse-Ate, Tse-Anyol, Tse-Abagi, Tse-Ifian, Tse-Ukombor, Tse-Girgi Akwaya, Tse-Tion Umpa e Tse-Abuur, disse Adagher.
Entre os cristãos mortos estavam Peter Tion, Nyityo Kyoon, Iorfa Ukombor, Doopinen Awua, Tyoshaa Mkaanem, Asan Ate, Asough Ate, Terzungwe Asoo Ate, Mbatsavbun Gbatar, John Ndahagh Tyohemba, Tertsea Ukombor, Akuma Kpenge, Abume Kpenge, Igba Byuan, Ter Byuan, Terzungwe Aulugh e uma criança pequena, disse Adagher.
Agbo, presidente do Conselho de Governo Local de Gwer East, confirmou a morte dos 18 cristãos por pastores armados.
"E não há dúvida de que os responsáveis pelos ataques incessantes ao meu povo são pastores armados", disse Agbo.
Vearumun Tarhule, um líder comunitário da área, em um comunicado à imprensa expressou surpresa com os ataques, apesar da presença militar e policial.
"Quando isso vai acabar? Como pode o nosso povo dormir de olhos fechados?" Tarhule disse. "Com a temporada agrícola se aproximando, como nosso povo voltará para suas fazendas quando suas propriedades forem destruídas e forem deslocadas? Estas são as preocupações urgentes que exigem atenção e ação imediatas."
Ataques semelhantes ocorreram em 2014 em Agana, Mbatsada, e em 24 de abril de 2018, quando o reverendo Joseph Gor, o reverendo Felix Tyolaha e 17 paroquianos foram mortos durante a missa matinal na paróquia de Santo Inácio Quasi Ayar-Mbalom em Ubuluku Kindred, disse ele.
A porta-voz da polícia, Catherine Anene, reconheceu um aumento nos ataques não provocados.
"É um fato conhecido que houve um aumento de ataques não provocados contra as pessoas da Área de Governo Local de Gwer East, mas a polícia e outras agências de segurança estão colaborando para acabar com esses incidentes naquela área", disse ela ao Morning Star News.
A Nigéria continuou sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial da Perseguição (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.
Na WWL de 2024, dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, como no ano anterior.
Somando milhões em toda a Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.
"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório da APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores contra comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação dificultou o sustento de seus rebanhos.