A polícia se recusa a prender acusados de terem pressionado parentes.

Shahid Masih, agredido em maio de 2024 no distrito de Sheikhupura, no Paquistão, antes de seu enterro. (Christian Daily International-Morning Star News)

Com suspeitos de um caso de homicídio pressionando os parentes da vítima a fazerem declarações falsas, a polícia do Paquistão está se recusando a prendê-los no caso de um católico torturado até a morte por seus empregadores muçulmanos, disseram fontes.

Sonia Shahid, viúva de Shahid Masih, de 35 anos, e mãe de seus seis filhos, disse que os empregadores de seu marido o torturaram em 8 de maio, resultando em sua morte 10 dias depois, porque suspeitaram erroneamente que ele havia roubado cabras de sua fazenda na área de Bhikkhi do distrito de Sheikhupura, província de Punjab.

Depois que 12 cabras foram roubadas em 7 e 8 de abril e a polícia não conseguiu encontrar os ladrões, os proprietários da fazenda começaram a acusar Shahid Masish e outro trabalhador cristão, Faryad Masih, do roubo, e em 8 de maio pediram à polícia que levasse Faryad Masih sob custódia, disse Sonia Shahid.

Naquele dia, ela estava trabalhando dentro dos aposentos de seus criados na fazenda de Rana Nazar e seus irmãos quando ouviu os gritos e gritos de seu marido, disse ela.

"Quando cheguei ao meu quarto para verificar, fiquei horrorizada ao ver pelo menos sete homens armados com armas, incluindo Rana Nazar, Rana Ejaz, Rana Ramzan, Rana Aftab e outros três espancando Masih com cassetetes", disse Sonia Shahid ao Christian Daily International-Morning Star News. "Meu marido continuou alegando sua inocência, mas eles o arrastaram para o exterior, onde o amarraram e continuaram a torturá-lo. Eles quebraram seus dentes e dedos e depois derramaram uma garrafa de ácido em sua boca. Quando tentei impedi-los, eles me agrediram, assim como nossos filhos que me seguiram até lá."

Os agressores pararam de torturar Shahid quando viram sua condição se deteriorando, disse ela.

"Eu implorei para que o levassem ao hospital, mas eles se recusaram e o deixaram lá", disse ela.

Ela e outros membros da família conseguiram levá-lo a um centro de trauma do governo local, mas os médicos de lá os aconselharam a levá-lo para Lahore devido ao seu estado crítico. Sem ambulância disponível, eles o levaram em um táxi para o Hospital Mayo, em Lahore.

"Quando os médicos de lá examinaram Masih, eles nos disseram que o ácido havia causado danos maciços em seus órgãos internos, e a natureza de seus ferimentos também era muito grave", disse Sonia Shahid. "Só podíamos implorar a eles que fizessem o melhor e salvassem sua vida, mas Masih não conseguiu sobreviver e morreu depois de 10 dias, em 18 de maio."

Seu advogado, Kashif Naimat, disse que os suspeitos escaparam da prisão ao tomar cativos, ameaçar e pressionar os parentes de Sonia Shahid.

"O acusado deteve o pai de Sonia, Munir Masih, outro irmão, Saqib, e o sobrinho Shahzad sob sua custódia e os pressionou a dizer à polícia que eles [os empregadores muçulmanos] não haviam assassinado Masih", disse Naimat ao Christian Daily International-Morning Star News. "Os três últimos estavam no campo quando o incidente aconteceu, mas sucumbiram às ameaças e pressões quando o acusado se ofereceu para renunciar a seus empréstimos e também lhes deu outros incentivos monetários."

Ele acrescentou que os suspeitos também usaram o pai de Sonia Shahid para oferecer dinheiro a ela para retirar o caso.

"O pai de Sonia disse a ela que os irmãos Rana estavam prontos para dar 3,5 milhões de rúpias paquistanesas [US$ 12.526] à família como compensação se ela retirasse o processo contra eles", disse Naimat. No entanto, Sonia e a família do marido rejeitaram a oferta.

Ele disse que Sonia Shahid havia afirmado em um Primeiro Boletim de Ocorrência registrado em 19 de maio que os suspeitos mantinham seus familiares reféns naquele momento na tentativa de impedi-la de registrar um caso de homicídio contra eles.

Sonia Shahid, seu irmão Naveed Masih e o marido de sua irmã, Farrukh Naeem, são três testemunhas oculares da agressão e estão apoiando seus depoimentos, disse ele.

"Realizamos várias reuniões com altos funcionários da polícia e pedimos que prendessem os acusados e os interrogassem à luz dos depoimentos gravados pelas testemunhas", disse Naimat. "No entanto, os falsos testemunhos gravados pelos três parentes de Sonia deram à polícia local a oportunidade de proteger os proprietários acusados."

O advogado disse que seria um grave erro judiciário se os suspeitos influentes fossem autorizados a escapar do assassinato de um trabalhador cristão pobre.

"Não é incomum que pessoas poderosas usem seu dinheiro e influência para se proteger de processos, nem é incomum que os fracos se rendam a pressões e ameaças", disse ele. "É dever da polícia garantir que os fracos não sejam manipulados pelos acusados poderosos, especialmente quando pertencem a comunidades vulneráveis, e que a justiça seja feita com base no mérito."

A viúva enlutada disse que seu marido era o único provedor da família, e que eles agora dependiam de seu sogro idoso, Rafaqat Masih, que ganha de 400 a 500 rúpias (menos de US$ 2) por dia trabalhando como trabalhador assalariado diário.

"Apelo ao governo e aos altos funcionários da polícia para que nos deem justiça", disse ela. "Nenhum dos acusados foi preso até o momento, apesar do registro de um caso. Estão nos oferecendo uma compensação financeira, mas queremos apenas justiça."

Seu marido era um homem honesto, e a família não quer que sua trágica morte seja em vão, disse ela.

"Também faço um apelo aos meus irmãos e irmãs cristãos para que nos ajudem, pois não temos recursos financeiros e estamos enfrentando um enorme desafio para atender aos dois lados", disse ela.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.