Mesquita de Badshahi, Lahore, Paquistão. | (Romero Maia, Creative Commons)

Um católico está preso sob acusações de blasfêmia desde 27 de abril em Lahore, no Paquistão, por sair inadvertidamente de seu riquixá em alguns papéis que seriam páginas do Alcorão, disseram fontes.

Dennis Albert, um motorista de riquixá de 35 anos, foi enquadrado em uma seção das leis de blasfêmia do Paquistão que prevê uma sentença máxima de 10 anos de prisão (Seção 295-A, ferindo sentimentos religiosos), e outra que determina prisão perpétua (Seção 295-B, contaminando o Alcorão).

A polícia de Shadman em Lahore o prendeu sob a queixa de Mubeen Ilyas, um transeunte muçulmano que alegou ter visto Albert em pé em algumas páginas descalço perto de um riquixá, e que depois de olhar atentamente para eles, descobriu que eram escrituras islâmicas.

O irmão de Albert, Imran Albert, disse que o acusado deixou um passageiro na Jail Road e estava esperando por um novo cliente.

"Meu irmão diz que seus sapatos estavam no riquixá e, quando saiu de seu veículo de três rodas para esperar por um novo cliente, ele inadvertidamente pisou em alguns pedaços de papel na beira da estrada", disse Imran Albert ao Christian Daily International-Morning Star News. "Dennis não sabia agora que as páginas eram escrituras islâmicas."

Dennis Albert estava apenas protegendo seus pés do calor da estrada, disse ele. De acordo com as leis de blasfêmia do Paquistão, a intenção deve ser provada para condenação.

Imran Albert disse que Ilyas e outros muçulmanos o agrediram mesmo quando ele alegou sua inocência.

"Dennis estudou até o 10º ano, mas não tinha ideia de que as páginas em que estava tinham valor religioso", disse Imran Albert. "Ele é um simples piloto de riquixá, ganhando um sustento honroso para si mesmo. Ele não tinha nenhuma intenção de ferir sentimentos religiosos de qualquer pessoa ou comunidade".

Imran Albert disse que, quando chegou à delegacia, seu irmão já havia sido encaminhado para a cadeia.

"A polícia o prendeu por volta das 11h, e ele foi encaminhado para a cadeia depois de algumas horas em prisão preventiva", disse.

Asad Jamal, advogado de Dennis Albert, disse que a polícia ainda não apresentou a denúncia contra o pobre motorista de riquixá.

"As acusações são, no mínimo, ridículas", disse Jamal, nomeado pelo grupo de defesa cristã Cecil and Iris Foundation, com sede em Lahore, para defender Dennis Albert.

Jamal disse que era comum que os motoristas de riquixás em Lahore tirassem os sapatos enquanto dirigiam seus veículos devido ao calor escaldante. Ele acrescentou que é bem possível que algumas páginas do Alcorão tenham encontrado seu caminho para a beira da estrada a partir de cestos costumadamente colocados nas ruas para proteger as escrituras.

"Não há nada que prove que Dennis cometeu o ato intencionalmente", disse Jamal ao Christian Daily International-Morning Star News. "Parece que alguns indivíduos e grupos lançaram uma campanha para atingir pessoas inocentes com acusações de blasfêmia."

Jamal foi coautor de um relatório da Comissão de Direitos Humanos do Paquistão (HRCP) sobre o linchamento de Nazeer Masih Gill, de 74 anos, em Sargodha, em 25 de maio. Jamal, um muçulmano, defendeu vários suspeitos de blasfêmia, incluindo Junaid Hafeez, um ex-acadêmico da Universidade Bahauddin Zakariya em Multan que foi condenado à morte em 21 de dezembro de 2019, depois que estudantes o acusaram de insultar o profeta Maomé nas redes sociais em 2013.

Imran Albert disse que enviou sua família para Karachi para impedi-los de possíveis retaliações islâmicas, e que vive com outros parentes desde a prisão de seu irmão.

"Vivemos na área de Qurban Lines, onde dois meninos cristãos foram presos e acusados de blasfêmia no ano passado por supostamente insultar o profeta do Islã", disse ele. "Havia muita tensão em nossa localidade quando os dois foram presos, então senti que seria mais seguro não ficar em nossa casa alugada lá. Embora tenhamos sido muito discretos sobre a prisão de Dennis, e poucas pessoas saibam sobre o caso, sinto que é melhor encontrar uma nova morada."

Adil Masih, de 18 anos, e Simon Nadeem Masih, de 14, foram presos e acusados sob a Seção 295-C dos estatutos de blasfêmia em 18 de maio de 2023, quando o policial muçulmano Zahid Sohail os acusou de blasfêmia contra o profeta Maomé.

Os dois cristãos estavam envolvidos em brincadeiras leves quando Sohail os atacou, alegando que eles estavam desrespeitando Maomé e depois rindo disso. A Seção 295-C traz uma sentença de morte obrigatória por insultar o profeta muçulmano.

Imran Albert disse que, durante seu recente encontro com seu irmão na prisão, Dennis Albert sugeriu que ele cessasse os esforços para defendê-lo.

"Ele está perdendo a esperança de sua liberdade", disse Imran Albert. "Ele está sendo mantido em um quartel especial reservado para acusados de blasfêmia, e parece que depois de ouvir suas histórias de prisão prolongada, Dennis começou a pensar que o esforço é inútil. Continuo encorajando-o a não desistir e permanecer firme em sua fé. Entendo que não é fácil, mas acredito que Deus abrirá caminho para o meu irmão e ele ficará livre da falsa acusação".

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.