Franklin Graham prega (AP Photo/Hau Dinh)

O reverendo Franklin Graham anunciou no fim de semana o lançamento do Billy Graham Defense Fund, um grupo de apoio jurídico que defende cristãos que enfrentam desafios de liberdade religiosa no Reino Unido.

"Há tantos problemas em nossa sociedade, e as pessoas estão procurando esperança", disse Graham em um comunicado compartilhado com a CBN News. "Sabemos que a verdadeira esperança só pode ser encontrada em Jesus Cristo, por isso precisamos apoiar uns aos outros para obter a Boa Nova de Jesus Cristo – seja o que for preciso."

"É minha oração que isso encoraje os cristãos em todo o Reino Unido a continuar vivendo e compartilhando sua fé livre e ousadamente", acrescentou o evangelista.

O anúncio foi feito quando Graham estava em Glasgow como parte de sua turnê God Loves You. Centenas de pessoas tomaram decisões para seguir Jesus Cristo durante sua divulgação lá:

Ele ainda afirmou: "Nós nos posicionamos pelo Evangelho e pela liberdade religiosa no Reino Unido. Agora vamos usar esses fundos que vieram dessa batalha contra a cultura do cancelamento para ajudar outros cristãos que podem ser ameaçados ao silêncio."

Graham está se referindo à oposição que a Associação Evangelística Billy Graham enfrentou quando o ministério lançou pela primeira vez a turnê God Loves You, originalmente programada para 2020.

A BGEA tomou medidas legais depois que locais no Reino Unido começaram a cancelar os eventos planejados por Graham. E no outono de 2022, como informou a CBN News, Graham obteve uma "vitória clara" quando um tribunal na Escócia decidiu que Graham e a BGEA foram discriminados depois que o Scottish Event Campus (SEC), o maior espaço de eventos do país, cancelou uma reunião ministerial de 2020. Por fim, o tribunal concedeu US$ 109.927 em indenizações ao ministério com sede nos EUA, que mantém um escritório em Coventry, na Inglaterra.

Essa foi apenas uma de uma série de decisões que terminaram favoravelmente para Graham e a BGEA.

No total, a BGEA recebeu quase US$ 650 mil de suas batalhas legais, que começaram em 2018, quando foi forçada ilegalmente a remover anúncios de ônibus em Blackpool, na Inglaterra, promovendo outro evento evangelístico.

Graham está programado para retornar ao Reino Unido no próximo ano para outra turnê começando em Londres.