Funcionário católico havia pedido demissão contra a vontade do proprietário.

Rubina Salamat e Salamat Masih perderam seu filho Waqas Salamat em 6 de junho de 2024. (Christian Daily International-Morning Star News)

Um proprietário de uma fábrica muçulmana no Paquistão torturou nesta quinta-feira (6) um trabalhador católico de 18 anos por deixar o emprego contra sua vontade, disseram familiares.

Waqas Salamat começou a trabalhar na fábrica de fabricação de garrafas plásticas de propriedade de Haji Muhammad Saleem na área de Islampura, em Lahore, há dois meses. Salamat morreu quando Saleem, seu filho Umar Saleem e três trabalhadores muçulmanos o levaram à força para a fábrica e o torturaram por horas com choques elétricos, disse a mãe da vítima.

Depois que Waqas Salamat parou de ir à fábrica em 1º de junho porque acreditava que poderia encontrar um trabalho melhor, Saleem em 4 de junho convocou seus pais à fábrica e os pressionou a fazê-lo voltar, disse sua mãe, Rubina Salamat.

"Quando lhe dissemos que ele não queria voltar, Saleem de repente acusou Waqas de cometer um roubo no valor de milhões de rúpias", disse ela ao Christian Daily International-Morning Star News. "Dissemos a Saleem que nosso filho não era ladrão, mas Saleem se recusou a ouvir. Até pedimos a ele que nos mostrasse qualquer prova que incriminasse Waqas, mas nada foi produzido antes de nós."

Quando Saleem ameaçou prender Waqas Salamat por uma falsa acusação de roubo, Rubina Salamat lhe disse que, embora seu filho fosse inocente, eles estavam dispostos a compensar Saleem pelos supostos danos em parcelas, disse ela.

Ela se ofereceu para pagar as parcelas descontando 7.000 rúpias (US$ 25) por mês do salário de outro filho que trabalhava na fábrica, Awais Salamat, de 13 anos, em troca de Saleem liberar Waqas Salamat, disse ela.

Saleem rejeitou a oferta e insistiu que Waqas Salamat deveria retomar o trabalho na fábrica, e os pais concordaram em conversar com ele.

Na quinta-feira (6), Waqas Salamat foi ao encontro de um potencial empregador perto da fábrica de Saleem, e Umar Saleem o viu.

"Ele informou seu pai, e eles enviaram alguns trabalhadores para trazer Waqas para a fábrica", onde amarraram suas mãos e pés, disse Rubina Salamat.

"Os trabalhadores da fábrica Shahzad, Bilal e Shani e os dois proprietários começaram a bater impiedosamente no meu filho com canos de plástico e outros objetos", disse ela ao Christian Daily International-Morning Star News. "Meu filho Awais também estava presente na fábrica e testemunhou todo o episódio, mas não havia nada que ele pudesse fazer para salvar seu irmão mais velho."

Os assaltantes também deram choques elétricos em Waqas Salamat, disse ela.

"A tortura foi tão excruciante que meu filho desmaiou. Vendo a situação, Saleem disse ao meu filho Awais para limpar o corpo de Waqas com água e depois correr para casa e nos levar para a fábrica", disse Rubina Salamat. "Assim que Awais me informou, corri em direção à fábrica, mas meu filho já havia sucumbido à tortura. Não havia nada que eu pudesse fazer para salvar a vida dele."

Os donos da fábrica e os trabalhadores fugiram antes da chegada da polícia, disse ela. A polícia de Islampura registrou um primeiro boletim de ocorrência contra Saleem, seu filho e os três trabalhadores e enviou o corpo de Waqas Salamat para autópsia.

"Nossa condição financeira é tal que nem tínhamos dinheiro suficiente para organizar seu enterro", disse Rubina Salamat, soluçando. "Eu literalmente implorei aos meus parentes que me emprestassem dinheiro para que eu pudesse colocar o corpo do meu filho para descansar."

Seu filho mais velho, Kashif Salamat, um varredor da Lahore Waste Management Company, disse que a polícia prendeu um trabalhador, enquanto os quatro restantes, incluindo o proprietário e seu filho, obtiveram fiança pré-prisão.

"A fábrica está fechada e o proprietário Saleem e seu filho estão fugindo", disse Kashif Salamat ao Christian Daily International-Morning Star News. "Somos pessoas extremamente pobres e não temos meios para prosseguir com o processo judicial contra elas."

Os empregadores muçulmanos geralmente exploram trabalhadores cristãos empobrecidos, acreditando que eles não têm os recursos ou status no país 96% muçulmano para obter justiça. Kashif Salamat e sua mãe pediram ajuda aos cristãos.

"Waqas era meu filho amado e meu maior apoio", disse Rubina Salamat. "Ele sempre me dizia que vai trabalhar muito para facilitar a vida da gente, mas nunca imaginei que ele fosse tirado de mim assim. Sou muito pobre e, com a saída de Waqas, a situação financeira da minha família se deteriorou ainda mais. Peço humildemente aos meus irmãos e irmãs cristãos que nos apoiem na obtenção de justiça para meu filho inocente".

Seu marido, Salamat Masih, está doente há muito tempo e incapaz de trabalhar, enquanto ela trabalha como empregada doméstica em duas casas, ganhando 7.000 rúpias (US$ 25) por mês, disse ela. O casal tem cinco filhos, três dos quais são casados e vivem separados.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.