Bandeira iraniana acenando com paisagem urbana no fundo em Teerã, Irã | Getty images/banco de imagens

Um cidadão armênio foi condenado a uma década de prisão no Irã sob acusações de proselitismo, considerado ilegal sob as rígidas leis religiosas do país.

Sua condenação não foi baseada em provas, mas na "intuição pessoal" do juiz, de acordo com o Código Penal Islâmico do Irã, que permite decisões judiciais sobre meras suposições de atividades criminosas.

Hakop Gochumyan foi condenado no início deste mês, apesar de não haver provas claras, informou o veículo católico Asia News.

Gochumyan, junto com sua esposa, Elisa Shahvardian, foi preso durante suas férias no Irã em agosto de 2023, de acordo com a organização cristã Barnabas Aid.

O casal estava jantando com seus filhos na casa de um amigo em Pardis, perto de Teerã, quando agentes de inteligência invadiram a casa, detendo todos os adultos e confiscando vários Novos Testamentos em língua farsi e outras literaturas cristãs.

Os dois filhos do casal, de 7 e 10 anos, estavam com eles e saíram com a tia de Shahvardian, após a prisão, informou a ONG International Christian Concern, com sede nos Estados Unidos.

Após a invasão, o casal foi transportado para a prisão de Evin, famosa por suas duras condições, onde teriam sido colocados em confinamento solitário e submetidos a severa tortura psicológica.

Shahvardian, de ascendência iraniana com ligações familiares no Irão, foi libertado sob fiança dois meses depois, em outubro de 2023. No entanto, Hakop permaneceu sob custódia, enfrentando acusações de "se envolver em atividade proselitista desviante que contradiz a lei sagrada do Islã" por meio de seu envolvimento em "uma rede de cristianismo evangélico", uma acusação à qual ele consistentemente se declarou inocente.

Shahvardian, filha do pastor iraniano-armênio Rafi Shahverdian, disse ao grupo de vigilância Artigo 18 em dezembro que agentes de inteligência os acusaram de se envolver em "atividades cristãs ilegais".

Durante o julgamento de Hakop, que culminou em sua sentença em fevereiro de 2024, seu advogado destacou a ausência de provas concretas que sustentem as acusações.

O advogado argumentou que a decisão foi indevidamente influenciada pelo artigo 160 do Código Penal Islâmico do Irã, permitindo que os juízes se baseiem em sua intuição em vez de provas factuais. O recurso de Hakop falhou em junho, confirmando sua sentença de 10 anos.

As minorias cristãs históricas do Irã, como armênios e assírios, têm permissão legal para praticar o cristianismo. No entanto, a lei proíbe estritamente o evangelismo, particularmente entre a maioria muçulmana e quaisquer comunidades de língua farsi. Essa restrição inclui a divulgação de materiais cristãos, como Bíblias em farsi, e atividades consideradas como tentativas de converter muçulmanos ao cristianismo.

O TPI observou que, apesar de mais de quatro décadas de severas restrições e perseguição total, o cristianismo está experimentando um crescimento significativo dentro do Irã.

"Por mais de 40 anos, o regime iraniano perseguiu os cristãos iranianos proibindo Bíblias em língua farsi, prendendo líderes da igreja e acusando falsamente convertidos ao cristianismo como ameaças à segurança nacional", disse um representante do TPI. "Mas através de tudo isso, Deus está operando um milagre, e a igreja iraniana subterrânea continua a crescer rapidamente."