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A Louisiana se tornou o primeiro estado a exigir que as salas de aula das escolas públicas exibam os Dez Mandamentos por meio de um projeto de lei apoiado pelos republicanos assinado pelo governador republicano Jeff Landry na quarta-feira.
O Projeto de Lei 71 da Câmara, patrocinado pelo deputado republicano Dodie Horton, determina que cada sala de aula de escola pública exiba uma cópia em tamanho de pôster dos Dez Mandamentos até janeiro próximo. Os Dez Mandamentos, como encontrados nos livros do Antigo Testamento de Êxodo 20 e Deuteronômio 5, são um conjunto de regras éticas transmitidas por Deus a Moisés.
"Se você quer respeitar o Estado de Direito, tem que partir da lei original dada, que foi Moisés", disse Landry durante uma cerimônia de assinatura na quarta-feira.
A exposição deve ser um "cartaz ou documento emoldurado que tenha pelo menos onze polegadas por quatorze polegadas", de acordo com o texto da legislação. O texto dos Dez Mandamentos deve ser o "foco central" do cartaz ou documentos emoldurados, que devem ser impressos em "fonte grande e de fácil leitura".
A exibição também deve incluir uma "declaração de contexto" de quatro parágrafos dizendo aos leitores que "Os Dez Mandamentos foram uma parte proeminente da educação pública americana por quase três séculos".
Por volta do ano de 1688, The New England Primer tornou-se o primeiro livro didático americano publicado e era o equivalente a um leitor de primeira série. A Cartilha da Nova Inglaterra foi usada em escolas públicas nos Estados Unidos por mais de cento e cinquenta anos para ensinar os americanos a ler e continha mais de quarenta perguntas sobre os Dez Mandamentos", diz o comunicado de contexto.
Os Dez Mandamentos também foram incluídos em livros didáticos de escolas públicas publicados pelo educador William McGuffey, um notável presidente e professor universitário. Uma versão de seu famoso McGuffey Readers foi escrita no início de 1800 e se tornou um dos livros didáticos mais populares da história da educação americana, vendendo mais de cem milhões de cópias. Cópias dos leitores McGuffey ainda estão disponíveis hoje."
A nova lei provavelmente enfrentará desafios legais. Grupos seculares de separação Igreja-Estado já ameaçaram com ações judiciais, alegando que isso viola a Cláusula de Estabelecimento da Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
A União Americana pelas Liberdades Civis, a ACLU da Louisiana, os Americanos Unidos pela Separação da Igreja e do Estado e a Fundação Liberdade de Religião anunciaram sua intenção de entrar com uma ação judicial.
Os grupos afirmam que as exibições escolares dos Dez Mandamentos equivalem à "coerção religiosa dos alunos, que são legalmente obrigados a frequentar a escola e, portanto, são um público cativo para mensagens religiosas patrocinadas pela escola".
As organizações acreditam que a lei viola o precedente da Suprema Corte dos EUA estabelecido na decisão Stone v. Graham de 1980. Em uma decisão de 5 a 4, o tribunal de Burger decidiu contra uma lei semelhante aprovada no Kentucky que exigia que as salas de aula postassem cópias dos Dez Mandamentos, considerando que violava a Primeira Emenda.
"A lei viola a separação entre Igreja e Estado e é flagrantemente inconstitucional", escreveram os grupos em um comunicado conjunto. "A Primeira Emenda promete que todos nós podemos decidir por nós mesmos quais crenças religiosas, se houver, manter e praticar, sem pressão do governo. Não cabe aos políticos impor sua doutrina religiosa preferida aos alunos e às famílias das escolas públicas."
Os defensores da lei sustentam que seu objetivo é destacar o significado histórico do documento, já que a legislação descreve os Dez Mandamentos como um dos "documentos fundamentais de nosso governo estadual e nacional".
O projeto também permite que as escolas exibam outros documentos históricos, como o Pacto Mayflower, a Declaração de Independência e a Portaria Noroeste.
"Embora este seja um documento religioso, este documento também está afixado em mais de cento e oitenta lugares, incluindo a Suprema Corte dos Estados Unidos da América. Eu diria que é baseado nas leis em que este país foi fundado", disse o senador estadual republicano Adam Bass à KALB no mês passado.