JOHN WESSELS/AFP via Getty Images

O Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade pela morte de dezenas de pessoas em uma série de ataques violentos que duraram vários dias em vários vilarejos da República Democrática do Congo, com pelo menos 80 cristãos entre os mortos, disseram fontes militares e locais.

A série de ataques teve um de seus dias mais mortais em 7 de junho, quando supostos militantes das Forças Democráticas Aliadas, afiliadas ao Estado Islâmico, lançaram ataques coordenados a várias aldeias no território de Beni, na província de maioria cristã de Kivu do Norte.

Na sexta-feira, o Estado Islâmico assumiu a responsabilidade pelo ataque que matou mais de 40 pessoas na aldeia de Mayikengo, no território de Lubero, no início da semana. Citando dados das autoridades locais, a agência France-Presse avança que quase 150 pessoas foram mortas desde o início de junho pelas Forças Democráticas Aliadas.

A Portas Abertas, uma organização de vigilância que monitora a perseguição aos cristãos em mais de 60 países, respondeu aos ataques em um comunicado compartilhado com o The Christian Post, dizendo que dos mortos, pelo menos 80 eram cristãos. Embora os ataques das ADF na RDC não sejam novos, a Portas Abertas relata que a violência recente é "comparativamente mais mortal" e particularmente mais "agressiva no ataque aos cristãos" do que nos anos anteriores.

"Os cristãos são forçados a fugir, e algumas igrejas nas aldeias afetadas fecharam como resultado dos últimos ataques. Esses ataques incessantes ocorrem em um momento em que os agricultores cristãos estavam se preparando para a colheita", disse o CEO da Open Doors EUA, Ryan Brown.

"O impacto é que muitas famílias estão sem meios para alimentar suas famílias, e o deslocamento despreparado colocou pressão sobre o sustento das famílias cristãs que agora se mudam para destinos desconhecidos."

Mais de uma dúzia de grupos armados e 100 gangues criminosas e milícias operam no leste da RDC, de acordo com o Departamento de Estado dos EUA. A ADF, que também é conhecida como Província da África Central do Estado Islâmico e às vezes chamada de ISIS-RDC, foi designada pelo Departamento de Estado como uma organização terrorista estrangeira em 2021. O grupo prometeu lealdade ao Estado Islâmico em 2017, depois de operar na RDC por anos.

"O EI-RDC historicamente dependia de recursos locais e das conexões internacionais do ex-líder Jamil Mukulu para arrecadar fundos, mas recebe financiamento de redes de financiamento ligadas ao EI desde 2017", observa um informativo do Departamento de Estado. "Cerca de um terço dos membros do ISIS-RDC, incluindo seus principais líderes, são de origem ugandense."

A Lista Mundial da Perseguição de Portas Abertas classifica a RDC como o 41º país mais perigoso para os cristãos, com as regiões orientais enfrentando ameaças agudas de militantes islâmicos, crime organizado e facções armadas locais. O grupo pediu maior apoio internacional e um esforço concentrado para enfrentar a crise que afeta as comunidades cristãs.

"A velocidade com que as comunidades cristãs continuam a ser atacadas no leste da RDC pelas ADF é horrível. Esses ataques continuam inabaláveis, deslocando milhares de pessoas de suas casas, terras agrícolas e meios de subsistência", disse Jo Newhouse, porta-voz da Portas Abertas para a África Subsaariana. "Pedimos à comunidade internacional que faça tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que o governo da RDC proteja fielmente e de forma transparente todas as comunidades afetadas e que os deslocados recebam o apoio de que precisam nessas circunstâncias."

Na semana passada, na noite de 7 de junho, 41 pessoas morreram e várias ficaram feridas, ressaltando uma contagem sombria de mais de 80 mortes em apenas quatro dias, disse o tenente-coronel Mak Hazukay, porta-voz do exército congolês, à Reuters.

As aldeias de Masala, Mapasana e Mahini suportaram o peso da investida, com homens armados usando armas e facões em um ataque brutal. Fabien Kakule, uma autoridade local, disse à Reuters que os moradores foram atacados indiscriminadamente e um centro de saúde local foi incendiado.

Além disso, 11 corpos foram descobertos nas aldeias de Kabweli, Mamulese e Mununze. Mais tarde, mais 13 corpos foram encontrados na aldeia de Makobu, conforme relatado por líderes locais e membros da sociedade civil envolvidos na busca e recuperação de corpos.

Além das mortes, nove pessoas sofreram ferimentos durante os ataques.

As ADF, originalmente um grupo rebelde de Uganda, expandiram significativamente sua base de operações no leste do Congo.

De acordo com a Armed Conflict Location and Event Data, as ADF se tornaram a ameaça mais mortal para os civis na região, com mais de 1.000 mortes relatadas apenas no ano passado. Suas posições estratégicas também facilitaram o aumento dos ataques transfronteiriços em Uganda.

A porta-voz da diplomacia da UE, Nabila Massrali, disse à Reuters que os grupos terroristas "estão se aproveitando do caos para expandir seu domínio sobre uma região já muito instável", enfatizando a necessidade de uma solução política para combater a crescente onda de extremismo e violência.

O ex-governador de Kivu do Norte, Julien Paluku, usou as redes sociais para expressar preocupação com a resposta do governo nacional, ou a falta dela, à escalada da violência.

"As pessoas têm a impressão, com ou sem razão, de serem abandonadas à sua triste sorte", afirmou.