Os oficiais da aldeia os detêm em reunião de oração.

Local de 22 de junho de 2024 prisões de seis cristãos no Laos. (HRWLRF)

Autoridades de vilarejos no centro do Laos prenderam neste sábado (22) um pastor e outros cinco cristãos enquanto rezavam em preparação para os cultos no dia seguinte, de acordo com um órgão de defesa dos direitos humanos.

As autoridades da aldeia de Tahae prenderam o líder da igreja, identificado apenas como Pastor Mum, e os outros cristãos na aldeia de Tahae, distrito de Xaibouathong, província de Khammouane, de acordo com Sirikoon Prasertsee, diretor do Human Rights Watcher for Lao Religious Freedom (HRWLRF).

"As prisões ocorreram no sábado na casa do Sr. Mum, enquanto eles se reuniam para oração em preparação para o culto da manhã de domingo no dia seguinte", disse Prasertsee. "Eles estão atualmente presos na prisão do distrito de Xaibouathong."

Ela identificou os outros cinco cristãos do Laos como Liang, um homem de 40 anos; Pa, um homem de 24 anos; Laen, uma mulher de 50 anos; Lan, uma mulher de 23 anos; e Khoon, uma mulher de 28 anos.

Depois que a mãe do pastor colocou sua fé em Cristo em 2019 ao experimentar a cura de Deus, ele estabeleceu uma igreja que adorava livremente em sua casa até que um novo chefe de aldeia, identificado apenas como Lang, assumiu o cargo em maio, disse ela.

"Outros na aldeia de Tahae e aldeias próximas também exerceram seu direito à liberdade religiosa para aceitar a fé cristã", disse Prasertsee. "O novo chefe da aldeia principal foi nomeado para governar a aldeia de Tahae, e a repressão à liberdade e às práticas cristãs tornou-se severa, o que levou à prisão do Sr. Mum e de cinco crentes do Laos."

O chefe da aldeia Lang fez as prisões junto com o vice-chefe da aldeia Khampune, o vice-chefe da aldeia Ang e três funcionários de segurança identificados apenas como Bounma, Jit e Kam, disse ela.

O artigo 30 da Constituição do Laos reconhece o direito e a liberdade dos cidadãos do Laos "de acreditar ou não na religião", observou.

O relatório de 2023 do Departamento de Estado dos EUA sobre liberdade religiosa internacional, divulgado nesta quarta-feira (26), afirma que líderes religiosos no Laos afirmaram que, embora as autoridades em áreas urbanas e em alguns distritos tenham um forte entendimento das leis que regem as atividades religiosas, restrições indevidas à liberdade religiosa continuam prevalecendo nas áreas rurais.

"Continuaram os relatos de autoridades locais, especialmente em aldeias isoladas, discriminando e às vezes expulsando seguidores de grupos religiosos minoritários, particularmente cristãos, por se recusarem a renunciar à sua fé", afirma o relatório.

Líderes da Igreja Evangélica do Laos disseram que as autoridades locais pressionaram 79 famílias cristãs dos distritos de Xaybuathong, Yommalath e Bualapha, na província de Khammouane, a assinar documentos renunciando à sua fé no ano passado, de acordo com o relatório do Departamento de Estado.

Em outubro, as autoridades do distrito de Sa Mouay teriam forçado oito ou mais famílias de três aldeias e destruído suas casas após sua conversão ao cristianismo, afirma o relatório.

"Em setembro e outubro, autoridades locais em áreas rurais no distrito de Sa Mouay, província de Salavan, teriam destruído casas de cristãos convertidos em quatro aldeias, forçando famílias a sair", afirma o relatório. "De acordo com fontes, as autoridades ofereceram terras a algumas das famílias para reconstruir casas em uma aldeia, mas sem outra compensação."

Da população de 7,9 milhões de pessoas do Laos, 64,7% são budistas, 1,7% cristãos e 31,4% relatam não ter "nenhuma religião", uma categoria que inclui aqueles com crenças animistas que não se encaixam em outras categorias), de acordo com o censo de 2015. Os 2,2% restantes pertenciam a outros grupos religiosos ou não responderam de acordo com o relatório do Departamento de Estado.

O Laos ficou em 21º^{lugar na Lista} Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos 50 países onde é mais difícil ser cristão.