A inação policial contribui para o fechamento.

Localização do estado de Madhya Pradesh, na Índia. (Filpro, Creative Commons)

Os cultos em uma igreja em um vilarejo no estado de Madhya Pradesh, no centro da Índia, foram suspensos desde que extremistas hindus atacaram a congregação em 1º de junho, disseram fontes.

A multidão de cerca de 20 aldeões liderada por membros do extremista hindu Bajrang Dal invadiu a casa do pastor Madia Damor na aldeia de Thuvadara, distrito de Jabua, interrompendo o culto e espancando as 50 pessoas reunidas para a oração de jejum, incluindo mulheres e crianças.

Os assaltantes chegaram por volta das 16h, pegaram Bíblias de crianças e começaram a espancar membros do sexo masculino e feminino, disse o pastor Damor.

"Havia todo o caos", disse ele ao Morning Star News. "As crianças e mulheres estavam chorando, gritando, pedindo que parassem, mas as arrastaram à força para fora da minha casa", disse o pastor Damor ao Morning Star News. "Quando tentei impedir que a multidão atacasse as mulheres e crianças, eles me empurraram e me ameaçaram de que me matariam se eu fizesse orações na igreja na aldeia novamente."

Outros também tentaram proteger as crianças e mulheres quando a multidão apoderou-se de um cristão de 54 anos identificado apenas como Noorji e o empurrou alguns metros em frente às instalações do pastor.

"A multidão começou a atirar pedras em Noorji. Ele estava isolado da congregação, e eles o perseguiram por alguns metros e começaram a atirar pedras nele", disse o pastor Damor. "Então eles apontaram para Noorji e avisaram os membros que quem se reunisse para orações seria apedrejado até a morte. Eles assustaram as crianças também apontando para Noorji, dizendo: 'Olhe para ele! Pode ser você se vier de novo'".

Noorji passou por tratamento em um hospital particular em Jabua por mais de um mês.

"Ele ainda não se recuperou totalmente", disse o pastor. "O tratamento tem sido muito caro para a família de Noorji. Ele é apenas um trabalhador e ganha salários diários para seu sustento."

A multidão de Bajrang Dal atacou Noorji porque toda a sua família havia colocado sua fé em Cristo, disse ele.

"Seus filhos e seus cônjuges também foram batizados e defenderam corajosamente a fé cristã nesta aldeia de Thuvadara", disse ele.

Mais tarde, os cristãos da aldeia foram à delegacia de Ranapur Taluk para relatar o ataque. O pastor Damor detalhou os fatos do ataque à polícia, mas a multidão logo chegou e os policiais ficaram do lado dos assaltantes, disse ele.

"Em vez de nos ouvir e gravar nossos depoimentos, a polícia começou a nos interrogar", disse o pastor Damor ao Morning Star News. "A polícia me perguntou: 'Por que você realiza cultos na aldeia quando eles estão dizendo para não realizar o culto cristão?' A polícia não entendeu nossas queixas. Mesmo depois de ver Noorji sangrando continuamente, a polícia não tomou nenhuma medida para enviá-lo para exame médico e tratamento."

Os cristãos não puderam passar mais tempo buscando justiça, pois tiveram que levar Noorji às pressas para um hospital particular para tratamento, disse ele.

Extremistas hindus já haviam lançado ataques contra a congregação em 2019, 2015 e 2012, disse ele.

"Cada vez que a gente vai na delegacia para denunciar o ataque, a polícia não acredita na gente", disse.

No assalto de 2019, sua nora ficou tão gravemente ferida que eles tiveram que interromper os cultos por um ano.

"Foi uma época em que minha família e eu fomos forçados a tomar a decisão de deixar o ministério", disse o pastor Damor ao Morning Star News. "Foi muito difícil para mim pessoalmente. Mas todo o país foi fechado devido ao lockdown da COVID-19."

Os membros da Igreja aprenderam a usar telefones celulares e internet para continuar os cultos virtuais.

"Deus abriu uma porta quando todas as portas estavam fechadas", disse o pastor Damor. "Foi somente durante o lockdown da COVID-19 que novos membros passaram a acreditar em Cristo mesmo entre aqueles que nos atacaram anteriormente. O Senhor fez grandes prodígios".

Os membros da igreja que precisam de oração agora param em sua casa às 7h, antes que os moradores comecem a trabalhar, para acordar secretamente orando por necessidades urgentes.

"Os pais trazem seus filhos doentes de manhã cedo em busca de orações", disse o pastor. "Se eles vieram de um pouco longe, aconselhamos que participem de orações por telefone."

O culto dominical, no entanto, parou completamente, disse ele.

"A congregação teme que possa haver outro ataque se eles se reunirem novamente", disse ele.

Em vez de registrar um Primeiro Boletim de Ocorrência e investigar, a Polícia de Ranapur Taluk apresentou um Relatório Não Reconhecível, que os proíbe de investigar sem um mandado judicial.

"Esta igreja doméstica é o único lugar de culto cristão na aldeia de Thuvadara", disse o pastor Damor. "Fecharam a única igreja presente na aldeia. Pedimos orações por coragem e força para continuar o ministério durante esses tempos difíceis". 

A Índia ficou em 11º lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da organização de apoio cristão Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão. O país era o 31º em 2013, mas sua posição piorou depois que o primeiro-ministro Narendra Modi chegou ao poder.

O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata Party (BJP), contra os não hindus, encorajou extremistas hindus em várias partes do país a atacar cristãos desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem defensores dos direitos religiosos.