 |
| PIUS UTOMI EKPEI/AFP via Getty Images |
Ataques terroristas forçaram uma denominação a fechar 70 igrejas no estado de Plateau, no centro da Nigéria, enquanto no noroeste do país, cristãos celebram a libertação de um padre sequestrado.
O reverendo Amos Mohzo, presidente da Igreja de Cristo nas Nações (COCIN), disse ao Christian Daily International-Morning Star News que os ataques de pastores Fulani e outros terroristas forçaram 70 congregações nos condados de Mangu e Bokkos, no estado de Plateau, a interromper os cultos nos últimos dois anos.
Ataques anteriores de Natal em dezembro passado afetaram diretamente as congregações da COCIN, disse ele.
O Rev. Amos Mohzo, presidente da Igreja de Cristo nas Nações | Christian Daily International-Morning Star Notícias
"Nossos membros foram mortos, pessoas foram mortas, pessoas perderam suas casas, muitos [ficaram] traumatizados e não pudemos fazer nada", disse o pastor Mohzo. "Estávamos presos, mas tivemos que enfrentar o desafio, e o Natal foi celebrado por cristãos deslocados em campos de deslocados internos, apesar da tragédia."
Na área de Mangu, os ataques forçaram pelo menos 40 congregações do COCIN a fechar, disse ele.
"A maioria desses membros de nossa igreja foi deslocada, e muitos deles estão vivendo em acampamentos fora de suas comunidades", disse Mohzo. "A maioria desses cristãos tem se mudado para cá e para lá tentando sobreviver ou encontrar socorro."
Na área de Bokkos, a denominação perdeu "cerca de 30" congregações, disse ele.
"Todos os nossos edifícios de igrejas de culto nessas comunidades foram incendiados pelos terroristas", acrescentou Mohzo. "Os cristãos deslocados internamente dessas comunidades ainda vivem em campos fora de suas comunidades. E mesmo agora, a maioria deles que são agricultores não podem ir para suas fazendas."
Em alguns casos, os cristãos que ousaram voltar para suas fazendas formaram grupos comunitários para uma maior sensação de segurança, disse ele.
"Apesar disso, nossos membros deslocados da igreja ainda têm dificuldade de ir para suas fazendas para atividades produtivas por causa dos ataques incessantes contra eles por terroristas armados, pastores e bandidos", disse ele. "Com esses desenvolvimentos, temos feito esforços para ver que os membros de nossa igreja que sobreviveram a esses ataques e estão vivendo em acampamentos fora de suas comunidades sejam realocados de volta para suas comunidades. Mas, então, temos que reconstruir não apenas os edifícios de culto, mas também suas casas queimadas."
Ao mesmo tempo, as campanhas evangelísticas do COCIN no nordeste da Nigéria foram prejudicadas por ataques do Boko Haram e da Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP).
"Sou do nordeste da Nigéria, da Área de Governo Local de Gwoza, precisamente da cidade de Limankara, e a minha aldeia é Ngoshe Sama, que está localizada nas colinas", disse Mohzo. "O Boko Haram assumiu a aldeia anos atrás, e eles ainda estão lá. Assim, essas colinas ocupadas por terroristas do Boko Haram têm vista para as cidades de Limankara e Gwoza. Esses terroristas descem das colinas para atacar nossas comunidades e depois se retiram para as colinas."
Os ataques de 29 de junho em Gwoza mataram e mutilaram cristãos e muçulmanos, disse ele.
"Vivemos juntos como uma comunidade", explicou Mohzo. "No entanto, com a chegada da insurgência, o surgimento do Boko Haram no estado de Borno, muitos de nosso povo foram mortos e outros foram expulsos e deslocados para outras áreas da Nigéria. Aqueles que não têm para onde ir tiveram que ficar para trás e decidir morrer quando atacados pelos terroristas."
A vida não tem sido fácil para os sobreviventes, lamentou.
"Eles não podem ir para suas fazendas por causa dos terroristas, então dependem de Organizações Não Governamentais para apoiá-los", disse ele. "E com as atuais dificuldades econômicas que estão sendo vividas no país, as ONGs também são incapazes de atender a esses cristãos deslocados."
O grande número de sequestros também dificultou a arrecadação de dinheiro para o COCIN pagar o pedido de resgate para libertar um de seus pastores. O reverendo Paul Musa foi sequestrado junto com sua esposa por terroristas do Boko Haram em março de 2023, disse ele.
"Nós, como igreja, somos prejudicados, porque é impossível arrecadar dinheiro a todo momento para pagar resgates a terroristas para garantir a libertação de pastores mantidos em cativeiro", disse ele ao Christian Daily International-Morning Star News. "E isso ocorre porque em quase todas as partes do norte da Nigéria, nossos membros da igreja e pastores estão sendo sequestrados por terroristas. Então, onde podemos levantar grandes somas de dinheiro para tirá-los de seus captores?"
No entanto, os líderes da COCIN têm apelado a indivíduos e organizações para garantir a libertação de Musa e outros membros da igreja mantidos em cativeiro. Musa e sua esposa estão em cativeiro há mais de um ano.
"Estive recentemente na cidade de Maiduguri e visitei seus filhos", disse ele. "Eles estão traumatizados. Eles imploraram para que eu garantisse a libertação de seus pais, e eu disse a eles que, se estiver ao meu alcance, não permitirei que seus pais permaneçam em cativeiro nem por um segundo, mas está além de nós. As crianças estão sempre chorando, sempre chorando pelos pais. Dói-me o coração ver estas crianças desta forma."
Os terroristas islâmicos do Boko Haram que sequestraram o pastor e sua esposa no estado de Borno, nordeste da Nigéria, na terceira semana de junho, ameaçaram matá-lo se o resgate não fosse pago dentro de uma semana.
"O ultimato emitido já expirou, pois já faz mais de uma semana que a ameaça foi emitida pelos terroristas, e nada foi ouvido de seus captores", disse Mohzo. "Estamos apelando aos captores do Rev. Musa e sua esposa para que os libertem. Eles deveriam ter misericórdia do casal e libertá-los."
Ele disse que os ataques terroristas também tomaram conta do noroeste da Nigéria.
"Nossas igrejas no noroeste do país também não são poupadas por terroristas. Os cristãos no noroeste da Nigéria também sofrem os mesmos ataques terroristas", disse. "As atividades de evangelização foram impedidas nesta parte do país. Como podemos deliberadamente colocar em risco e colocar em risco a vida daqueles que são chamados ao ministério, quando sabemos que eles se tornarão alvos de ataques terroristas?"
No estado de Zamfara, no noroeste da Nigéria, o padre católico Mikah Suleiman foi libertado no domingo depois de ter sido sequestrado em 22 de junho, de acordo com a diocese de Sokoto. Ele e as autoridades da igreja não revelaram quem o sequestrou ou revelaram os termos para sua libertação.
"Quero agradecer por suas orações e apoio ao meu resgate", disse Suleiman em um vídeo divulgado pela diocese no domingo. "Pela graça de Deus, estou fora das mãos dos bandidos."
O diretor de comunicação da diocese de Sokoto, Pascal Salifu, agradeceu "às autoridades e a todos os envolvidos em garantir a libertação do padre Mikah".
Na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, assim como no ano anterior.
A Nigéria continuou sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da WWL. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.