Marshall Masih foi morto em 10 de julho de 2024 em Lahore, Paquistão. | (Christian Daily International-Morning Star News cortesia da família)

Um cristão foi morto a tiros por vizinhos muçulmanos na semana passada depois de se opor ao assédio deles contra cristãos na região, disse sua família.

Marshall Masih, da área de Patiala House, em Lahore, era o único ganha-pão de seus pais idosos, esposa e quatro filhos – o mais velho de 10 anos, o mais novo de 18 meses. Ele tinha 29 anos.

Sua irmã Goshi Yaqoob, de 33 anos, disse que sua família estava dormindo às 4h25 de quarta-feira (10) quando quatro muçulmanos armados liderados por Muhammad Shani e Azam Ali entraram em sua casa pelo telhado depois de cortar a grade de ferro.

"Os assaltantes arrombaram a porta do quarto do meu irmão no primeiro andar da casa e mantiveram ele e sua família reféns sob a mira de uma arma", disse Yaqoob ao Christian Daily International-Morning Star News. "Eles então abriram fogo indiscriminado contra ele, crivado seu corpo com 16 balas na presença de sua esposa e filhos menores."

Yaqoob estava na casa de seus pais naquele momento. O som dos tiros e os gritos da cunhada e dos filhos a acordaram e ela correu para a casa deles, onde viu quatro homens indo para o telhado. Ela foi para o quarto do irmão.

"Fiquei horrorizada ao ver seu corpo ensanguentado deitado no chão, enquanto sua esposa e filhos estavam amontoados em um canto chorando freneticamente", disse ela, desabando em lágrimas.

Vizinhos acordados pelos gritos ajudaram a família a levar Masih, gravemente ferido, para o hospital, onde ele morreu devido ao sangramento e aos ferimentos nos órgãos, disse ela.

Masih, conhecido como Bunty, havia registrado uma queixa policial contra Shani há dois meses e meio, depois de repetidas tentativas frustradas de dissuadi-lo e seus comparsas de disparos aéreos regulares na área e assediar mulheres cristãs, disse ela.

"Embora a polícia tenha prendido Shani e recuperado armas ilegais de sua posse, ele foi libertado após um dia sem nenhum caso", disse Yaqoob. "Em vez disso, a polícia pressionou meu irmão a parar de investigar o assunto. Os muçulmanos ficaram ofendidos por um cristão ter tomado uma posição contra suas atividades criminosas e, ao matá-lo a sangue frio, eles mostraram que nossas vidas não importam."

Cristãos realizaram um protesto em frente ao gabinete do ministro-chefe da província de Punjab no mesmo dia exigindo justiça rápida.

"Mas nossos apelos caíram em ouvidos surdos e, até agora, nenhum dos assassinos acusados foi preso", disse ela.

Seu pai, um trabalhador aposentado do saneamento, tem 75 anos e recentemente passou por uma cirurgia cardíaca, e a família está preocupada com o futuro dos filhos e da jovem viúva de Masih.

"Meu irmão era o único provedor da família, mas com sua morte prematura, não temos ideia de como sua jovem viúva e quatro filhos sobreviverão agora", disse ela. "Nosso mundo inteiro desmoronou após esse incidente."

Ela apelou ao governo provincial e aos cristãos para o apoio.

"Estamos precisando urgentemente de ajuda. A parca pensão do meu pai não pode sustentar a família, especialmente a educação e o bem-estar dos filhos, bem como a batalha legal para levar os assassinos à justiça", disse ela. "Apelo ao governo para que dê bolsas de estudo para as crianças e exorto meus irmãos cristãos a nos ajudarem da maneira que for possível para que possamos obter justiça dos tribunais."

Masih administrava uma pequena mercearia fora de sua casa e tinha uma boa reputação entre as 20 famílias cristãs que viviam na área há mais de três décadas, disse sua irmã.

"Somos três irmãs, e Masih era nosso único irmão, o mais novo dos quatro irmãos", disse ela. "Ele era um católico temente a Deus que trabalhou muito duro para prover o sustento de nossos pais, ambos pacientes cardíacos, e de sua família."

Aumento da violência

Houve um aumento nos crimes violentos contra cristãos no Paquistão desde os ataques a várias igrejas e casas de cristãos em Jaranwala em 16 de agosto, quando dois irmãos foram falsamente acusados de blasfêmia. Alguns dos ataques também foram atribuídos ao conflito Israel-Palestina após o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, já que os cristãos são vistos como simpáticos aos judeus.

Em 9 de novembro, um cristão de 20 anos, Farhan Ul Qamar, teria sido morto a tiros por um muçulmano, Muhammad Zubair, em sua casa na aldeia de Talwandi Inayat Khan, Pasrur tehsil, no distrito de Sialkot, província de Punjab, na presença de seus pais. O pai de Qamar disse que Zubair mostrou ódio por cristãos e judeus, referindo-se erroneamente à família como judeus enquanto esbravejava contra eles antes de supostamente matar o cristão.

Um adolescente cristão de 14 anos foi morto a tiros por muçulmanos na área de Mandiala Warraich, no distrito de Gujranwala, província de Punjab, em 5 de fevereiro, em um ataque supostamente motivado pelo incidente de Jaranwala.

A vítima, Sunil Masih, estava no mercado com alguns familiares quando os assaltantes chegaram em motocicletas. Eles teriam gritado que nenhum cristão na área deveria ser deixado vivo e abriram fogo, matando Masih no local, enquanto outros mal conseguiram salvar suas vidas.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.