Membros espancados e evitados; um demitido do emprego.

Ataque a membros de igrejas domésticas em Nawada, distrito de Dehradun, estado de Uttarakhand, Índia, em 14 de julho de 2024. (Captura de tela do Morning Star News do YouTube)

Membros de uma igreja doméstica no norte da Índia não podem mais se reunir para o culto depois que uma multidão de cerca de 150 extremistas hindus os atacou em 14 de julho, disseram fontes.

Na área de Nawada, no distrito de Dehradun, no estado de Uttarakhand, 15 membros da igreja estavam imersos em adoração quando a sogra do pastor Rajesh Bhomi os notificou de que tinha visto a multidão a poucos metros de distância a caminho do culto de domingo.

"Minha sogra suspeitou que poderia ser uma multidão de ativistas do RSS [extremista hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh] e nos alertou que eles devem ter se reunido para nos atacar", disse o pastor Bhomi, 37, ao Morning Star News.

A igreja estava adorando no último andar da casa que ele e sua esposa, Deeksha Pal, possuem. Sua sogra sugeriu que eles trancassem o portão de entrada principal e conduzissem os cultos em silêncio, sem música ou microfone, disse ele.

"Trancamos o portão e ficamos dentro de casa, sem fazer barulho", disse o pastor Bhomi. "Logo encontramos a multidão com mulheres liderando na frente batendo no portão tentando arrombar a fechadura."

Quando o pastor perguntou o que eles estavam fazendo, eles responderam: "Abra o portão, vamos conversar! Vamos conversar!", disse ele. Eles responderam que, se havia algo para conversar, apenas dois ou três deles precisavam entrar.

"'Por que você veio como uma multidão de mais de 100?' nós os questionamos, mas eles continuaram repetindo que devemos abrir a fechadura, e eles só falavam conosco", disse ele ao Morning Star News. "Enquanto eles batiam e empurravam o portão, nessa luta a fechadura foi solta por nós, e imediatamente a multidão de cerca de 150 correu para dentro das instalações como águas de inundação. Eles andaram por toda a casa vandalizando todos os objetos à sua vista, e alguns deles carregavam lathis. Eles batem muito em qualquer parte do corpo."

Sua esposa, sogro, cunhado e duas outras mulheres da congregação ficaram gravemente feridas, disse ele.

"Eles receberam golpes de lathi no estômago, pescoço e mãos", disse o pastor Bhomi. "Enquanto eles continuavam nos batendo, alguns da multidão roubaram nossos telefones celulares, laptop e danificaram o instrumento musical."

O espancamento continuou até que a polícia chegou e dispersou a multidão, disse ele. Depois de tomar suas declarações, os policiais disseram-lhes para irem à delegacia às 19h para receber uma cópia do Primeiro Relatório de Informações.

Os policiais os mantiveram esperando por mais de uma hora, embora soubessem que os filhos de 1 e 7 anos do casal não haviam comido o dia todo e chorado depois de testemunhar a violência, disse ele.

A polícia atrasou a abertura de processos contra os agressores, disse o pastor.

"No início, a polícia disse que, como os agressores não são conhecidos por nós, os casos seriam registrados contra eles como desconhecidos", disse o pastor Bhomi. "Mas um dos membros de nossa igreja, que anteriormente era um ativista do RSS, se apresentou para nomear 11 dos agressores que são conhecidos na cidade como líderes do RSS."

A polícia da colônia de Nehru nomeou os agressores Devendra Dobal, Bijendra Thapa, Sudheer Thapa, Sanjeev Pal, Sudheer Pal, Dheerendra Dobal, Arman Dobal, Aryaman Dobal, Anil Hindu, Bhupesh Joshi e Bijendra na FIR. O caso foi registrado sob leis contra causar ferimentos graves, tumultos, ferir sentimentos e insultar uma religião, cometer danos, fazer um documento falso ou registro eletrônico falso, publicar ou circular informações falsas por meios eletrônicos e "atos causados por induzir a pessoa a acreditar que ela será objeto do desagrado divino sob a nova lei criminal Bharatiya Nyaya Sanhita 2023, " disse o pastor.

Embora tenham nomeado os suspeitos, os policiais não incluíram as declarações que os membros da igreja deram sobre o ataque, disse ele.

"Parecia que a polícia também estava sob pressão, já que as afirmações que fizemos na queixa real desapareceram", disse o pastor Bhomi. "A polícia escreveu sua própria versão em um tom sutil para que seções rigorosas da lei não sejam atraídas."

Os cristãos não precisavam reunir evidências, já que a multidão gravou um vídeo e o postou nas plataformas de mídia social, disse ele.

"Os rostos dos agressores são vistos tão claramente no vídeo, mas a polícia não tomou nenhuma ação contra eles até agora", disse o pastor Bhomi. "Eles apenas nos dizem que a investigação está em andamento."

Um membro da igreja que ajudou a registrar o caso identificando os agressores perdeu o emprego em uma fábrica que mantinha há 16 anos, já que o proprietário é um fervoroso defensor do RSS, disse ele. Os proprietários de lojas de bairro agora se recusam a vender mantimentos e outros itens essenciais aos membros da igreja, acrescentou.

"Estamos suportando um ódio imenso de todos os cantos; muitos estão escrevendo comentários sujos sobre os vídeos que se tornaram virais", disse o pastor Bhomi. "Eles estão escrevendo em linguagem imunda sobre minha esposa. Tem sido muito perturbador mentalmente, mas agradeço a Deus que ela seja espiritualmente mais forte."

O ataque foi o primeiro de tal gravidade que ele experimentou em 20 anos de ministério, disse ele.

"No entanto, acredito que Deus escolhe apenas alguns para esta grande missão de enfrentar a perseguição. Sou grato ao Senhor por ter me escolhido", disse ele. "Através dessa dor e provações também, quero servir ao Senhor. Quero servir ao Senhor até meu último suspiro."

Ele não guarda raiva ou ódio em seu coração contra aqueles que os atacaram, disse ele.

"Eles vieram com ódio em seus corações para nos atacar; amanhã, se pela graça de Deus eles baterem em nossos portões novamente, buscando o Senhor, eu abriria de bom grado os portões da minha casa para eles", disse o pastor.

Em estado de choque e pânico desde o ataque, os membros da igreja começaram a participar dos cultos online da igreja.

"Temos adorado apenas virtualmente por enquanto", disse o pastor Bhomi. "Não há outra igreja por pelo menos 20 quilômetros [12 milhas] nesta área. O evangelho ainda está para ser pregado em muitas áreas deste pequeno estado."

A Índia ficou em 11º lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2024 da organização de apoio cristão Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão. O país estava em 31º lugar em 2013, mas sua posição piorou depois que o primeiro-ministro Narendra Modi chegou ao poder.

O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo nacionalista hindu Partido Bharatiya Janata (BJP), contra os não-hindus, encorajou extremistas hindus em várias partes do país a atacar os cristãos desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem os defensores dos direitos religiosos.