Soldados do Exército congolês e tropas da ONU inspecionam um local de emboscada onde rebeldes fundamentalistas das ADF atacaram dois veículos na estrada entre Beni e a cidade fronteiriça ugandense de Kasindi, em 9 de abril de 2021, em Kilya, Setor Rwenzori, República Democrática do Congo. As ADF são um grupo terrorista islâmico baseado no leste da RDCongo que, nos últimos anos, desenvolveu uma relação com o Estado Islâmico depois de prometer lealdade à liderança do EI. Eles são conhecidos localmente como ISIS no Congo. | Brent Stirton/Getty Images

Militantes islâmicos afiliados ao EI mataram 639 cristãos na República Democrática do Congo entre janeiro e junho de 2024. É o que aponta um relatório divulgado pelo Middle East Media Research Institute (MEMRI), uma organização de monitoramento e análise com sede nos EUA. O relatório revelou que dos cinco países africanos - RDC, Moçambique, Nigéria, Camarões e Mali, 92% das mortes de cristãos aconteceram na RDC.

O relatório, que foi produzido pelo Monitor de Ameaças Jihadistas e Terroristas (JTTM) do MEMRI, indicou que o Estado Islâmico da Província da África Central (ISCAP) reivindicou a responsabilidade por decapitar ou atirar em 698 cristãos nos cinco países. Em Moçambique e na Nigéria, os jihadistas afirmaram ter matado 29 e 23 cristãos, respetivamente, durante o primeiro semestre do ano, enquanto 3 cristãos perderam a vida nos Camarões e 4 no Mali.

Outros 50 cristãos na RDC foram sequestrados nos primeiros 6 meses de 2024, enquanto 93 casas cristãs foram incendiadas. Em Moçambique, o EI afirmou ter queimado centenas de casas, igrejas e escolas cristãs.

Matt Schierer, pesquisador do projeto MEMRI JTTM, disse que os jihadistas publicam rotineiramente fotos e vídeos documentando ataques "em um esforço para aterrorizar ainda mais a comunidade cristã do país". Ele acrescentou que a natureza das execuções reivindicadas pelo ISCAP também é distinta em comparação com outras afiliadas do EI na Nigéria, Mali e Camarões, mas tem semelhanças com o grupo Estado Islâmico da Província de Moçambique.

Mais da metade do total de mortes na RDC foi resultado de decapitação. Em um ataque horrível em 7 de junho, o ISCAP reivindicou a responsabilidade pela decapitação de 60 cristãos em aldeias de Masala na província de Kivu do Norte.

"Todos os ataques ocorreram nas províncias de Kivu do Norte e Ituri, no nordeste da RDC, que fazem fronteira com Uganda. As mortes também aumentaram acentuadamente no final do período, com o ISCAP afirmando ter matado 300 cristãos apenas em junho", disse Schierer.

Foi também no final de junho que dois trabalhadores humanitários da organização de caridade cristã Tearfund foram mortos em Kivu do Norte. Em um comunicado, a Tearfund disse que os trabalhadores humanitários viajavam em um comboio que havia chegado a Butembo vindo de Lubero quando foram atacados. Não ficou claro, neste momento, se o ataque foi realizado pelos mesmos grupos.

"A Tearfund condena inequivocamente este ataque horrível contra o pessoal de ajuda humanitária que estava trabalhando abnegadamente para servir o povo da RDC. Nossa prioridade agora é fornecer apoio às famílias de nossos colegas falecidos durante este momento incrivelmente difícil. Também estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades locais para garantir a segurança de nossos funcionários restantes no país", disse a Tearfund em um comunicado.

Vários grupos armados, como as Forças Democráticas Aliadas (ADF) e o Movimento 23 de Março (M23), continuaram a fazer incursões nas partes orientais da RDC, especialmente nas províncias de Kivu do Norte, Kivu do Sul e Ituri. Isso encorajou grupos jihadistas a atacar cristãos e queimar igrejas, contribuindo para a deterioração do estado de segurança no leste da RDC.

Uma análise de 2023 da BBC Monitoring de conteúdo publicada pelo ISIS revelou que o ISCAP aumentou significativamente o número de ataques contra cristãos na RDC em 57% em comparação com o semestre anterior de 2022, uma indicação das crescentes ameaças aos cristãos. Abdirahim Saeed, especialista em mídia jihadista da BBC, informou que a intensidade dos ataques mudou de Moçambique para a RDC.

"A queda nos ataques do EI contra cristãos em Moçambique em 2023 não significa necessariamente que o grupo esteja menos interessado em tais alvos, mas é reflexo de um grande declínio na atividade do grupo no país", disse Saeed.

Citando a mídia local e analistas, Saeed disse que os ataques contra cristãos se intensificaram devido ao envolvimento das ADF, que se alinharam ao EI e foram relatadas como envolvidas em alguns dos ataques em Kivu do Norte e Ituri.

A Portas Abertas, uma organização sem fins lucrativos que monitora a perseguição cristã, alertou que a situação na RDC "continua a ser extremamente violenta e volátil para os crentes".

"Os líderes da Igreja que se manifestam contra a violência correm o risco de serem alvos, tornando difícil levantar suas vozes contra as atrocidades. A violência levou a uma crise de deslocamento em massa na RDC, e muitos crentes estão entre os deslocados", disse a Portas Abertas em sua avaliação da Lista Mundial da Perseguição de 2024.

Em 8 de julho, o enviado especial da ONU, Bintou Keita, expressou esperança de que um cessar-fogo humanitário de 2 semanas no leste do Congo fosse respeitado pelas forças da RDC e pelos grupos armados liderados pelo M23, em um conflito que ameaça atrair os vizinhos Uganda e Ruanda - que têm apoiado os grupos armados, de acordo com a ONU e os EUA.