O Rev. Hkalam Samson, presidente da Convenção Batista Kachin, fala com o presidente Donald Trump na Casa Branca em Washington, DC, em 17 de julho de 2019. | YouTube/ KBC Kachin

Um clérigo batista em Mianmar que foi condenado a seis anos de prisão pelo governo militar do país asiático foi libertado depois de cumprir um ano após pedidos internacionais por sua libertação.

O reverendo Hkalam Samson, ex-presidente da Convenção Batista Kachin, foi libertado da prisão no início deste mês depois de cumprir cerca de 16 meses, de acordo com um grupo de defesa da etnia Kachin.

Samson foi condenado a seis anos de prisão em abril passado sob a Lei de Associação Ilegal, o Código Penal e a Lei de Terrorismo de Mianmar, uma nação também conhecida como Birmânia.

"Ele foi libertado depois de morar em uma casa no complexo prisional", disse Lamai Gwanja, um dos principais membros do Grupo de Criação de Conversas de Paz, com sede em Kachin, à Associated Press. "Ele não foi preso novamente, mas foi chamado por um curto período de tempo para discutir a questão da paz e, depois de três meses, foi libertado."

Samson já havia recebido anistia em abril; no entanto, ele foi devolvido à custódia poucas horas depois de ser libertado, de acordo com a AP. O governo militar alegou que deveria cooperar com o processo de paz.

O Departamento de Estado dos EUA, que pediu a libertação de Samson, comemorou a notícia. O porta-voz Matthew Miller chamou Sansão de "um líder religioso proeminente e respeitado".

"Os Estados Unidos saúdam a libertação do reverendo Dr. Hkalam Samson da prisão na Birmânia depois que ele cumpriu mais de um ano de uma sentença de seis anos por acusações fabricadas e lideradas por militares", afirmou Miller.

"Embora acolhamos esta notícia, reiteramos nossos apelos para que o regime militar acabe com a repressão e a violência contra atores religiosos, comunidades, locais e locais de culto na Birmânia."

De acordo com Miller, o governo da junta "continuou a prender atores políticos, funcionários eleitos democraticamente, defensores dos direitos humanos e membros da sociedade civil".

"Continuamos a pedir ao regime militar que liberte imediatamente os muitos indivíduos que deteve injustamente, cesse sua violência contra civis, permita o acesso humanitário irrestrito e respeite as aspirações do povo da Birmânia por uma democracia inclusiva e representativa", acrescentou Miller.

Ex-presidente da Convenção Batista de Kachin e da Assembleia Consultiva Nacional de Kachin, Samson foi preso em dezembro de 2022, acusado de se envolver em atividades de traição.

Depois que Samson foi condenado a seis anos de prisão no ano passado, o analista sênior da Christian Solidarity Worldwide para o Leste Asiático, Benedict Rogers, chamou isso de "uma farsa ultrajante de justiça".

"Samson é um pastor cristão completamente não violento e um corajoso e incansável defensor da justiça, dos direitos humanos e da paz", disse Rogers em um comunicado divulgado na época.

Em 2019, Samson estava entre muitos defensores da liberdade religiosa que se reuniram com o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, na Casa Branca. Ele falou sobre como os cristãos são perseguidos em Mianmar e agradeceu por sancionar os principais generais militares de Mianmar.

"Como cristãos em Mianmar, estamos sendo oprimidos e torturados pelo governo militar de Mianmar", disse Samson. "Não temos chance de liberdade religiosa, pois grupos étnicos armados lutam contra o governo militar central. Por favor, governo americano, concentre-se em pessoas étnicas e líderes étnicos para obter democracia e federalismo. É muito importante para sua ajuda e seu apoio."