Onze pastores e líderes de ministérios estão presos na Nicarágua depois de realizarem campanhas de evangelismo em massa no ano passado para espalhar o evangelho de Jesus Cristo.

Como a CBN News relatou, eles estavam fazendo parceria com o ministério americano Mountain Gateway, e esses alcances foram incrivelmente bem-sucedidos.

Após as investigações, os líderes cristãos foram presos e condenados por lavagem de dinheiro. O governo deu aos ministros penas de prisão que variam de 12 a 15 anos e impressionantes US$ 80 milhões em multas.

O ministério de Mountain Gateway nega veementemente as acusações, e os defensores da liberdade religiosa chamam o julgamento de "farsa" e "perseguição". Eles dizem que as acusações parecem ter sido fabricadas porque o regime autoritário da Nicarágua se sentiu ameaçado pelo sucesso das ações.

A Alliance Defending Freedom (ADF) International está apoiando a defesa legal dos pastores presos e entrou com um pedido de medidas cautelares na Comissão Interamericana de Direitos Humanos em seu nome, dizendo que eles foram "fraudulentamente condenados".

"Nenhuma pessoa deve ser presa ou punida por sua fé, mas é exatamente o que aconteceu com esses líderes religiosos. É nossa oração para que as autoridades nicaraguenses defendam os direitos humanos e a dignidade desses pastores e que os libertem de sua prisão injusta", declarou o grupo jurídico.

Membros do Senado dos EUA, incluindo os senadores Rick Scott (R-FL), Ted Cruz (R-TX), Katie Britt (R-AL) e Tommy Tuberville (R-AL), também estão defendendo em nome dos cristãos presos, pedindo ao governo Biden que "implemente sanções fortes e direcionadas após as repetidas violações crescentes da liberdade religiosa na Nicarágua".

O deputado do Alabama Barry Moore está pedindo ao secretário de Estado, Antony Blinken, que se envolva, e está promovendo uma resolução da Câmara para aplicar mais pressão sobre o governo nicaraguense.

"O que aconteceu com eles (os pastores) é uma farsa de justiça", disse o deputado Moore à CBN News.

"Este é um ministério que trabalha na Nicarágua há 30 anos, e eles fizeram uma série de programas de ajuda a desastres, alimentos, empregos", disse ele.

O deputado Moore diz acreditar que o governo nicaraguense ficou assustado com o movimento repentino e massivo de Deus lá depois que centenas de milhares de pessoas começaram a responder ao evangelho no ano passado.

"Eu acho que, de certa forma, esse grande número, aquelas pessoas aparecendo para essas cruzadas, vindo a Cristo, deixou o governo nicaraguense talvez um pouco nervoso, sabe? Cristo é sobre liberdade e a oportunidade de adorar e esse tipo de coisa, e acho que, de certa forma, o governo gosta de controlar as pessoas. Acho que isso os deixou um pouco nervosos", disse.

"Gostaríamos que o governo (Biden) fizesse mais", disse o deputado Moore. "Eles não estão fazendo o que podem."

Ele está pedindo aos cristãos dos EUA que liguem para seus congressistas para pedir que apoiem a Resolução 1019 da Câmara, que tem apoio bipartidário com quatro democratas e muitos mais republicanos, para aumentar a pressão para ajudar a libertar os pastores presos.