Os participantes adoram na Igreja da Transformação em Indian Land, Carolina do Sul. | Igreja da Transformação

Quase dois terços dos frequentadores de igrejas protestantes nos Estados Unidos relatam ter convidado pelo menos uma pessoa para a igreja nos últimos seis meses, e aqueles com crenças evangélicas eram mais propensos a fazê-lo, de acordo com uma nova pesquisa da Lifeway Research.

Em um relatório publicado na terça-feira, a Lifeway descobriu que 60% dos mais de 1.000 fiéis protestantes pesquisados em setembro de 2023 disseram que estenderam pelo menos um convite nos últimos seis meses para alguém frequentar sua igreja.

Dos entrevistados, 19% relataram fazer um convite, 21% relataram fazer dois convites e 20% relataram fazer três ou mais convites. Enquanto isso, cerca de um terço (33%) dos entrevistados disseram que não fizeram nenhum convite nos últimos seis meses, enquanto 7% disseram que não tinham certeza.

Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research, disse em um comunicado que, para a maioria dos frequentadores da igreja, "os convites não são apenas uma aspiração, mas uma prática atual".

"Os frequentadores da igreja não foram questionados sobre a típica pontuação do promotor líquido sobre se eles recomendam sua igreja. Eles foram questionados se realmente convidaram alguém nos últimos seis meses", disse McConnell.

O relatório foi elaborado a partir de uma pesquisa online com 1.008 fiéis protestantes dos EUA realizada de 19 a 29 de setembro do ano passado, com uma margem de erro de mais ou menos 3,2% no nível de confiança de 95%.

Quando comparado aos dados encontrados em um estudo semelhante da Lifeway realizado em 2017, a porcentagem de frequentadores da igreja que dizem não ter convidado ninguém para a igreja mostrou um ligeiro aumento de 29% para 33%. Mas os frequentadores da igreja que dizem fazer três ou mais convites caíram de 25% para 20%.

"Não é surpreendente que a proporção de fiéis que estendem convites não esteja crescendo, já que a natureza proativa de convidar pessoas para a igreja é contracultural", disse McConnell. "As pessoas na América não estão sendo mais relacionais, mas um convite para a igreja é um convite para se juntar a você em atividades que você gosta, uma mensagem que lhe traz esperança e relacionamentos com você e com os outros."

O estudo também descobriu que os frequentadores de igrejas com crenças evangélicas são mais propensos do que os não evangélicos a convidar outras pessoas para a igreja. Cerca de um quarto dos entrevistados com crenças evangélicas (24%) disseram que fizeram três ou mais convites, enquanto 15% dos entrevistados sem crenças evangélicas disseram o mesmo.

Os entrevistados sem crenças evangélicas (38%) eram mais propensos a dizer que não faziam convites do que aqueles com crenças evangélicas (28%).

A Lifeway selecionou as crenças evangélicas como entrevistados que acreditam que a Bíblia é a autoridade máxima de suas crenças; é muito importante para eles pessoalmente encorajar os não-cristãos a confiar em Jesus Cristo como seu Salvador; A morte de Jesus Cristo na cruz é o único sacrifício que poderia remover a penalidade de seus pecados; e somente aqueles que confiam somente em Jesus Cristo como seu Salvador recebem o dom gratuito de Deus da salvação eterna.

Os entrevistados que disseram frequentar Assembleias de Deus ou igrejas pentecostais (71%) foram os mais propensos a dizer que convidaram pelo menos uma pessoa para a igreja, seguidos por aqueles que frequentam igrejas não denominacionais.

Pouco mais da metade dos luteranos (55%) e metodistas (53%) disseram que convidavam pelo menos uma pessoa para a igreja, tornando-os os menos prováveis entre os grupos demográficos denominacionais.

Os dados sugerem que mais de um quarto (27%) dos entrevistados que não trouxeram um convidado para a igreja disseram que "não conhecem ninguém para convidar", enquanto 26% disseram que as pessoas "recusam meus convites".

Outras razões para não trazer convidados para a igreja incluem sentir-se desconfortável em convidar pessoas (13%), não acreditar que depende deles (7%) e estar muito ocupado servindo na igreja (4%). Cerca de 19% responderam que não sabiam.

Os frequentadores de igrejas afro-americanos foram os mais propensos a dizer que estenderam dois convites para a igreja (28%) ou pelo menos três ou mais (25%), enquanto os frequentadores brancos (36%) eram mais propensos do que os negros (26%) e latinos (18%) a dizer que não convidaram ninguém nos últimos seis meses.

Com os Estados Unidos vendo um aumento de americanos sem filiação religiosa nas últimas décadas, com muitas denominações e igrejas sangrando membros, tem havido muito foco e análise sobre como os cristãos praticantes podem convidar as pessoas para a igreja.

Muitas igrejas nos EUA participam de uma observância anual realizada todo mês de setembro no terceiro domingo do mês chamada "Domingo Nacional de Volta à Igreja", lançada em 2009.

"Um evento de um dia focado em estender o convite de amor, paz e esperança de Jesus aos nossos amigos e vizinhos. Um único dia para recuperar a verdadeira natureza da Igreja – exatamente como Cristo ordenou", afirma o site do evento.

"Incrivelmente, desde [2009], mais de 4 milhões de seguidores de Cristo participaram de mais de 40.000 igrejas ... e o movimento ainda está crescendo. Agora, mais do que nunca, as pessoas precisam de Jesus e de uma comunidade solidária onde possam pertencer, crescer e florescer".