Rúben Vargas é um dos melhores goleadores da Suíça no Euro 24, mas a sua fé é o que o move. | Captura de ecrã da UEFA de Ruben Vargas

A emoção e o furor em torno do Campeonato Europeu em curso, o UEFA Euro 24, está fornecendo uma plataforma para os jogadores de futebol cristãos compartilharem seus testemunhos sobre Jesus Cristo.

Ruben Vargas, de 25 anos, que atua na posição de meio-campo pela Suíça, e também pelo FC Augsburg, da Bundesliga, destacou sua fé após a vitória de sua equipe sobre a Itália pela 16ª rodada do torneio neste sábado (29).

Vargas ajudou pela primeira vez o companheiro de equipe Remo Freuler a marcar o primeiro gol da Suíça aos 37 minutos. Freuler controlou um cruzamento rasteiro e voleiou a bola no canto inferior do gol da Itália.

Depois, no início do segundo tempo, Vargas aproveitou um passe errado do jogador italiano Fagioli. Ele girou e habilmente enrolou a bola do lado esquerdo da área e disparou no canto oposto da rede italiana.

A Itália não conseguiu reagir e perdeu o jogo, permitindo que a Suíça avançasse às quartas de final apenas pela segunda vez em sua história.

"O objetivo é para meu Pai Celestial e para Jesus Cristo", disse Vargas à Rádio e Televisão Suíça (SRF) durante uma entrevista. Ele foi visto pelas câmeras de TV se cruzando após o gol em um gesto de fé.

Em entrevista anterior ao Aargauer Zeitung, publicada em 18 de junho, Vargas explicou que se tornou cristão depois de ouvir muito sobre a fé quando criança. Na época, ele disse que era difícil entender.

Foi só quando começou a jogar pelo Augsburg, da Alemanha, graças ao testemunho do companheiro de equipe e irmão em Cristo, Felix Uduokhai, que ele descobriu uma fé viva.

"Ele também me incentivou a me juntar a uma comunidade cristã", lembrou Vargas, revelando também atividades devocionais que gostava com Uduokhai, que o ajudavam em sua fé. "Lemos a Bíblia ou cantamos músicas de adoração. Isso fortaleceu minha fé e me deu força para minha vida".

Vargas disse ainda que frequenta uma igreja regularmente e acompanha cultos online.

O companheiro de equipe Uduokhai, de 26 anos, também tem sido muito vocal sobre sua fé em Cristo. Com 188 cm (6ft 2in), o zagueiro canhoto frequenta a igreja regularmente aos domingos, quando não é necessário para treinos ou jogos pelo clube da Bundesliga.

"Não para nós, Senhor, não para nós, mas para o teu nome ser a glória, por causa do teu amor e fidelidade", diz Uduokhai em seu perfil no Instagram.

"Sempre que tenho a oportunidade, tento ir à igreja e participar de um culto", disse Uduokhai ao canal de notícias esportivas Spox, em novembro de 2020. "Ou eu leio a Bíblia no meu tempo de silêncio. Para mim, esta é a base sólida sobre a qual me sustento. Todo o resto se baseia nisso para mim, eu tiro força disso, fico calma - e também alegria."

Artilheiro da França, Olivier Giroud, de 37 anos, também foi visto na Euro 24. O jogador cessante do AC Milan marcou 57 golos pelo seu país em 136 jogos, mas é a sua fé que lhe dá foco na vida quotidiana.

"Isso me ajuda todos os dias, me dá força. Leio a Bíblia todos os dias. Quando você não marca você fica decepcionado, mas para mim o mais importante é estar pronto e resiliente. A fé me ajuda a sempre acreditar nela", teria dito Giroud.

Cody Gapko, de 25 anos, joga na posição de atacante pela Holanda, assim como pelo Liverpool FC. Ele disse ao Mail Sport que sua fé cristã "ajuda toda a minha vida".

"É um estilo de vida para mim. Eu levo a Bíblia comigo para todos os lugares e todos os dias, no Reino Unido ou em qualquer outro lugar.

"Falo com as pessoas sobre isso todos os dias, sempre tentando aprender com isso. Minha família é religiosa. Há quatro anos ou algo assim, venho realmente tentando lidar com isso.

"Eu estava sempre em busca de alguma coisa. É sobre aprender a viver sua vida. Há muitas passagens diferentes que eu gosto."

Essa força em conhecer a graça de Deus refletida na Bíblia vale tanto para os fãs de futebol, quanto para as grandes estrelas, de acordo com Brian Glynn, escritor do Christian in Sport.

Escrevendo sobre o desempenho da Inglaterra na Euro 24 como ilustração, ele disse que os esportes são naturalmente impulsionados pelo desempenho, mas a graça de Jesus é suficiente para nossas vidas.

"A exigência constante de desempenho para o treinador ou para a torcida é desgastante. O impulso interno para atuar em nossas vidas dia sim, dia não, é insustentável. Mas em Jesus vemos uma história melhor", escreveu.

"Quando percebemos que não podemos alcançar a perfeição, olhamos para a vida de Cristo e vemos que Ele é perfeito.

"Quando nos desesperamos e cremos que estamos além da esperança, olhamos para a morte de Cristo e vemos que Ele pagou com sua vida por nossa salvação.

"Quando nos condicionamos a acreditar que nosso valor é definido pela forma como nos comportamos, vemos o amor de Cristo que é incondicional.

"A maior verdade para qualquer esportista, do capitão da Inglaterra ao treinador local, é saber que o único desempenho definidor é a vitória total e eterna de Jesus sobre o pecado e a morte na cruz."