O Rev. Rahymjan Borjakov lidera uma igreja não registrada em Dogryyol, distrito de Charjew, Turcomenistão. | (Fórum 18)

Autoridades do Turcomenistão ameaçaram um pastor de igreja com prisão e pressionaram seus parentes não cristãos a incentivá-lo a parar de praticar sua fé, de acordo com o grupo de direitos humanos Forum 18.

O reverendo Rahymjan Borjakov, 44, lidera uma igreja não registrada na vila de Dogryyol, distrito de Charjew, na região leste de Lebap, cerca de 15 milhas a noroeste da capital regional, Turkmenabat. O pastor da igreja, que é formalmente proibido de se reunir para o culto, está frequentemente sob vigilância das autoridades estatais, de acordo com o Forum 18.

Um funcionário da mesquita em Dogryyol identificado como Juman Illiyev teria dito aos participantes da mesquita em uma reunião no início de julho que o pastor Borjakov "mais cedo ou mais tarde será preso" e "o trabalho já está em andamento sobre isso". Não foram dados mais detalhes sobre onde Illiyev obteve essa informação ou por que a divulgou publicamente.

Parentes não cristãos do pastor, no entanto, começaram a receber ameaças cerca de duas semanas após os comentários públicos. Um oficial da polícia secreta do Ministério da Segurança do Estado e um oficial regional de assuntos religiosos visitaram a casa da família do pastor Borjakov em Dogryyol.

"Eles buscaram informações sobre seu irmão e primos, pegando números de carros e detalhes de seus locais de trabalho ou estudo", disse um cristão não identificado por razões de segurança ao Forum 18. O pastor Borjakov não estava presente no momento em que as autoridades estaduais visitaram sua casa.

O cristão disse ao Forum 18 que os parentes não eram cristãos e continuavam com medo de represálias.

"É por isso que eles estão com medo", disse a fonte. "Eles temem problemas em seus locais de trabalho ou estudo por causa dele."

Acredita-se que a polícia estadual esteja usando essa pressão sobre os parentes para restringir a liberdade de religião ou crença do pastor Borjakov.

Os parentes também sofreram telefonemas "ameaçadores e insultuosos" de um número de telefone vinculado a um homem conhecido como Ylham. Ele é um oficial do 7º Departamento de Polícia, que controla a atividade religiosa, de acordo com o Forum 18.

O grupo de direitos humanos ligou para seu número de telefone em 24 de julho, mas o homem que atendeu se recusou a confirmar ou negar se ele era Ylham e se recusou a responder a perguntas.

O Forum 18 também telefonou para o Departamento de Assuntos Religiosos da Região de Lebap em Turkmenabat sobre a pressão exercida sobre o pastor Borjakov e seus parentes. Cada chamada não foi atendida.

Quando o grupo ligou para o Departamento de Assuntos Religiosos do Gabinete de Ministros em Ashgabat, um funcionário não identificado se recusou a confirmar se o pastor Borjakov estava enfrentando prisão e negou que seus parentes estivessem ameaçados.

"Isso não aconteceu", disse ele.

Yusupguly Eshshayev, presidente do Comitê de Direitos Humanos do parlamento, que não foi eleito livremente, desligava o telefone toda vez que o Forum 18 ligava em busca de respostas sobre por que as autoridades estatais tinham como alvo o pastor Borjakov.

As autoridades estaduais pressionaram o pastor no início deste ano. Quando ele tentou embarcar em um voo no aeroporto de Ashgabat saindo do Turcomenistão, as autoridades de imigração o impediram. Ele tinha um passaporte válido e uma passagem aérea.

"As autoridades se recusaram a dar-lhe uma explicação", disse um cristão não identificado ao Forum 18.

O pastor Borjakov escreveu uma queixa oficial ao presidente Serdar Berdimuhamedov sobre a negação arbitrária do direito de deixar o país. Não se sabe se Berdimuhamedov respondeu, mas a proibição de voos teria sido suspensa.

O Forum 18 também relatou que os frequentadores da igreja ortodoxa estavam sob pressão para parar de frequentar as reuniões de adoração. Um número de crentes eslavos, incluindo ucranianos e russos, se recusou a participar dos cultos nos últimos anos, reduzindo o número de pessoas nas igrejas ortodoxas russas permitidas pelo Estado.

O grupo de direitos humanos disse que tanto a polícia quanto os policiais secretos, juntamente com funcionários da administração local, pressionaram turcomenos, tártaros, uzbeques e tadjiques étnicos e suas famílias a se converterem ao Islã e não frequentarem igrejas ortodoxas.

Berdimuhamedov, um muçulmano como seu pai, o ex-presidente Gurbanguly Berdimuhamedov, participa de inaugurações de mesquitas controladas pelo Estado, informou o Forum 18. Ao mesmo tempo, as autoridades destruíram fazendas de porcos nos distritos de Charjew, Danew e Farap e fecharam duas empresas que produziam salsichas de porco em Turkmenabat. O grupo de direitos humanos vinculou a repressão à produção de carne suína à fé islâmica de Berdimuhamedov, que proíbe os muçulmanos de comer carne de porco.

O Turcomenistão ficou em 29º lugar na Lista Mundial de Perseguição (WWL) de 2024 da Portas Abertas dos 50 países onde os cristãos enfrentam mais perseguição.

"Embora a constituição do Turcomenistão permita a liberdade religiosa, na realidade, há pouco espaço para os cristãos respirarem, com restrições rígidas e vigilância apertada, tornando muito difícil para os crentes expressarem e compartilharem sua fé", afirma o relatório da WWL. "O governo totalitário do Turcomenistão usa um enorme corpo de agentes estatais, como polícia, serviços secretos e imãs locais, para monitorar de perto todas as atividades religiosas."

Qualquer impressão ou importação de materiais cristãos é controlada e restrita pelo regime, de acordo com a Portas Abertas, que apóia os crentes oprimidos.

"Comunidades cristãs históricas, como as igrejas ortodoxas russas e apostólicas armênias, obedecem amplamente às restrições do governo e, portanto, enfrentam menos interferência, embora os cultos dominicais possam ser monitorados", afirma o relatório da WWL. "Igrejas não registradas, no entanto, como grupos batistas, evangélicos e pentecostais, sofrem com invasões, ameaças, prisões e multas."

Os cristãos que se convertem do Islã enfrentam opressão mais extrema de famílias, amigos e comunidade, bem como das autoridades estatais.

"Os homens podem sofrer espancamentos, ameaças, deserdação e boicote de empresas, enquanto as mulheres podem enfrentar prisão domiciliar, casamento forçado, abuso verbal, ameaças, rejeição social e agressão sexual", afirma o relatório da WWL.