A polícia bloqueia o Conselho Nacional de Igrejas no Paquistão.

Minorias em comício gritam slogans do lado de fora do Lahore Press Club em 11 de agosto de 2024. (Christian Daily International-Morning Star News)

Apesar das tentativas do governo paquistanês e de grupos islâmicos de frustrar comícios e marchas de protesto, cristãos em várias cidades saíram em grande número para marcar o Dia Nacional das Minorias em 11 de agosto, exigindo o fim da intolerância religiosa e do abuso das leis de blasfêmia.

Em 2009, o governo designou o dia 11 de agosto para reconhecer a contribuição e a dedicação das minorias religiosas para o progresso do país. O dia também celebra o discurso histórico do fundador do Paquistão, Muhammad Ali Jinnah, em 11 de agosto de 1947, que prometeu proteger os direitos de minorias como cristãos, hindus e sikhs.

Este ano, no entanto, as marchas dos cristãos enfrentaram forte oposição de grupos islâmicos, particularmente o Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), o Tehreek sunita e o Jamiat Ulema-e-Islam-Fazl (JUI-F). Esses partidos alegaram que os comícios organizados pelos cristãos eram uma "conspiração estrangeira" buscando a abolição das leis de blasfêmia.

Em Lahore, capital da província de Punjab, a polícia frustrou um acampamento de greve de fome de 24 horas anunciado pelo Rawadari Tehreek (Movimento pela Igualdade) do lado de fora da Assembleia de Punjab. O acampamento protestou contra ataques violentos de multidões contra cristãos acusados de blasfêmia.

"Tínhamos planejado começar o acampamento de greve de fome em 10 de agosto e culminá-lo com um comício em 11 de agosto, mas na noite de sábado um grande contingente policial bloqueou as instalações do Conselho Nacional de Igrejas no Paquistão (NCCP) onde nos reunimos e se recusou a nos deixar sair", disse o presidente do Rawadari Tehreek, Samson Salamat, ao Christian Daily International-Morning Star News.

Salamat disse que altos funcionários da polícia e de segurança os forçaram a adiar a greve de fome e lhes deram permissão condicional para formar um comício em frente ao Lahore Press Club no domingo (11 de agosto), em vez do local planejado para a Assembleia de Punjab.

"A polícia também espancou alguns de nossos membros e deteve dois líderes seniores em uma delegacia por mais de oito horas", disse ele. "Eles citaram ameaças do TLP e de outros grupos extremistas como razões para as restrições, mas dissemos a eles que, em vez de se renderem a esses grupos, eles deveriam garantir o mandado do Estado e garantir nossa proteção."

O TLP, conhecido por incitar a raiva sobre a blasfêmia, ganhou as manchetes por declarações e ações controversas e radicais nos últimos anos. O partido foi formado após a execução de Mumtaz Qadri, um guarda policial que assassinou o governador de Punjab, Salmaan Taseer, em 2011 por falar a favor da acusada de blasfêmia mais importante do Paquistão, Aasia Bibi.

Em julho, o vice-presidente do TLP, Zaheerul Hassan Shah, em um comício público em Lahore, anunciou um prêmio de 50 milhões de rúpias (US$ 180.000) para o chefe do presidente da Suprema Corte do Paquistão, Qazi Faez Isa, por anunciar um veredicto a favor da religião Ahmadi e por falar contra o uso indevido das leis de blasfêmia.

Em 6 de agosto, o TLP escreveu cartas ao governo distrital em cidades importantes como Karachi e Sukkur, na província de Sindh, e Lahore, Faisalabad e Rawalpindi, na província de Punjab, e a capital federal de Islamabad, alertando o governo sobre a agitação se as permissões concedidas aos cristãos para realizar as marchas não fossem retiradas imediatamente.

"Alertamos o governo para cancelar as permissões concedidas às marchas das minorias, pois é uma tentativa de difamar as leis de blasfêmia, que não serão toleradas a qualquer custo. As minorias estão desfrutando de seus direitos constitucionais no Paquistão e são livres para praticar suas respectivas crenças, mas ninguém terá permissão para desrespeitar nosso profeta Maomé", afirma as cartas do TLP endereçadas às administrações distritais em Karachi e Islamabad.

Após as ameaças, os governos distritais de Karachi e Islamabad anunciaram formalmente a revogação das permissões para grupos cristãos. O governo de Karachi, no entanto, voltou atrás na decisão depois que ativistas cristãos realizaram reuniões com líderes do governo e protestaram.

"Foi-nos negado usar nosso direito constitucional de falar pelas minorias perseguidas", disse Salamat, acrescentando que a polícia de Lahore também ameaçou registrar casos contra eles.

Ele acrescentou que, apesar da arbitrariedade da polícia e das ameaças de grupos extremistas, cerca de 1.000 ativistas Rawadari ainda conseguiram realizar um comício do lado de fora do clube de imprensa.

"Exigimos o fim do uso indevido das leis draconianas de blasfêmia e da violência contra as minorias, particularmente os cristãos em Punjab", disse Salamat. "Também protestamos contra o silenciamento de nossas vozes, o que é uma violação de nossos direitos constitucionais."

Na cidade portuária de Karachi, várias centenas de cristãos e membros de outras comunidades minoritárias realizaram uma reunião do lado de fora do Frere Hall. Dezenas de ativistas do TLP, enquanto isso, montaram um acampamento a cerca de 500 metros do local, mas não tentaram interromper a reunião das minorias, já que um grande contingente policial havia sido implantado lá.

"O evento é um grande tapa na cara do Tehreek-e-Labbaik Pakistan e do governo", disse Luke Victor, um dos organizadores da marcha. "A polícia ergueu barreiras para impedir que muitos participantes participassem. As autoridades nos instruíram a não falar sobre a lei da blasfêmia.

A blasfêmia, punível com a morte no Paquistão, é um assunto delicado no Paquistão, de maioria muçulmana, onde meras acusações levaram a linchamentos nas ruas. Grupos de direitos humanos dizem que as duras leis de blasfêmia do Paquistão são frequentemente mal utilizadas para acertar contas pessoais.

Victor disse ao Christian Daily International-Morning Star News que grupos islâmicos estavam espalhando informações erradas de que as minorias queriam que as leis de blasfêmia fossem abolidas.

"Não levantamos o slogan para abolir ou revogar a lei [da blasfêmia]. Nosso slogan era que, se você registrar uma reclamação, deixe os tribunais fazerem seu trabalho. Não queime Jaranwala, não queime Nazeer Masih Gill", disse ele, referindo-se aos ataques de multidões contra cristãos. "Aqueles que queimaram minha Bíblia, profanaram minha cruz e queimaram minha igreja, não são atos de blasfêmia? Registre casos contra eles e puna-os também.

O pastor Ghazala Shafique, ao discursar na reunião, criticou o governo por se retratar como religiosamente tolerante, enquanto a "realidade do terreno era diferente".

"Queremos esse tipo de Paquistão onde não haja discriminação em nome da religião", disse ela. "É esse tipo de impressão que queremos dar ao mundo; Por favor, faça esse tipo de política, planos de ação, estratégias que possam criar harmonia."

Um juiz sênior Puisne do Supremo Tribunal de Sindh, o juiz Naimatullah Phulpoto, também discursou no evento.

"A constituição do Paquistão garante todos os direitos às minorias", disse ele, acrescentando que as minorias no Paquistão têm todos os direitos sociais e econômicos. "É responsabilidade do governo garantir esses direitos de acordo com a constituição."

A renomada ativista muçulmana Sheema Kirmani também expressou preocupação com a falta de direitos devidos para as minorias.

"Teremos que explicar aos nossos filhos que a parte branca da bandeira do Paquistão representa as minorias", disse ela.

Em Islamabad, uma conferência foi organizada pela Aliança das Minorias do Paquistão (MAP) para destacar as questões urgentes enfrentadas pelas comunidades minoritárias em todo o país. O presidente do MAP, advogado Akmal Bhatti, disse que a sociedade paquistanesa caiu no extremismo e no terrorismo devido às políticas erradas de sucessivos governos.

"O ódio, o preconceito e os assassinatos em nome da religião estão aumentando dia a dia, incutindo medo e insegurança nas comunidades minoritárias", disse Bhatti, de acordo com um comunicado à imprensa. "A liderança política deve desempenhar seu papel para desenvolver o Paquistão na ideologia liberal e secular de Jinnah."

Ele disse que, entre outras práticas discriminatórias, a adulteração dos dados do censo populacional diminuiu a população declarada de cristãos, o que mostrou claramente uma mentalidade tendenciosa em relação às minorias. Ele pediu a todas as partes interessadas, incluindo órgãos governamentais, organizações da sociedade civil e o público em geral, que tomem ações conjuntas contra todas as questões discriminatórias.

Enquanto isso, em uma carta aberta no Dia Nacional das Minorias, a Comissão de Direitos Humanos do Paquistão (HRCP) instou o governo a tomar medidas imediatas para salvaguardar os direitos das minorias religiosas no país.

O HRCP enfatizou que o direito de praticar, professar e propagar a religião foi consagrado nos artigos 20 e 21 da Constituição do Paquistão como direitos fundamentais e foi confirmado pela Suprema Corte em várias decisões, particularmente em um julgamento histórico de 2014.

A carta destacou o aumento alarmante da violência da multidão, conversões forçadas, falsas alegações de blasfêmia, discurso de ódio e ataques a locais de culto. Afirmou que a atmosfera de medo e repressão era uma consequência da acomodação de longa data do Estado paquistanês de grupos religiosos de extrema direita, levando a uma sociedade cada vez mais radicalizada.

O grupo instou o governo a implementar plenamente a decisão da Suprema Corte de 2014, incluindo o estabelecimento de uma comissão nacional autônoma para minorias e a proteção de locais religiosos contra violência e ocupação ilegal.

Também pediu ao Estado que adote uma posição firme contra o discurso de ódio, incitação à violência e ataques de multidões, garantindo que os perpetradores sejam responsabilizados e que as vítimas sejam compensadas por qualquer perda de vidas ou propriedades. A carta também exigia responsabilidade por aqueles que fazem falsas acusações de blasfêmia e pedia ao parlamento que debatesse o uso indevido das leis de blasfêmia.

O grupo também recomendou uma regulamentação rigorosa dos seminários religiosos para evitar que se tornem criadouros de ódio contra as minorias e instou o governo a criminalizar as conversões forçadas, que afetam desproporcionalmente meninas e mulheres de comunidades minoritárias.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como no ano anterior.