Hunter Armstrong, medalhista de ouro da equipe olímpica de natação dos EUA, disse que "não tem outra escolha" a não ser fazer de Deus "uma prioridade" em seu dia-a-dia.

"Eu mantenho Deus como prioridade", disse o atleta à Baptist Press. "Eu realmente não posso viver sem Ele. Eu posso viver sem nadar ou ser um atleta olímpico ou qualquer uma dessas coisas.

Armstrong, de 23 anos, fez os comentários sobre sua fé logo após ganhar uma medalha de ouro durante os Jogos Olímpicos de Paris, na França, na semana passada, por seu desempenho de 46,75 segundos na terceira etapa do revezamento 4×100 livre masculino, o que lhe rendeu o tempo mais rápido entre seus companheiros de equipe americanos.

Ele também ajudou os EUA a ganhar a prata no fim de semana no revezamento 4×100 medley. Esta também não é a primeira Olimpíada do nadador da Ohio State University. Durante os Jogos Olímpicos de Verão de 2021 em Tóquio, ele ganhou a medalha de ouro no revezamento 4×100 medley.

O medalhista de ouro usou sua plataforma para apontar as pessoas para o Senhor. Na verdade, ele disse que sua fé cristã é "a primeira coisa que quero que as pessoas vejam e saibam sobre mim" – mesmo em tempos em que confiar em Deus tem sido difícil.

"Quando estou em competição, vou orar, e isso vai durar um pouco", admitiu Armstrong à Baptist Press. "Acampamento da igreja, o mesmo tipo de coisa. Mas assim que eu não precisasse mais [de Deus], isso desapareceria."

Armstrong tem sido transparente sobre sua jornada, reconhecendo que teve que aprender a confiar em Deus em várias áreas de sua vida, incluindo seu relacionamento com sua ex-namorada, com quem ele queria se casar.

"Esse foi meu primeiro relacionamento real", disse ele ao Eleven Warriors, um site de notícias esportivas. "Eu tinha uma proposta planejada. Eu já estava pré-encomendando o anel. Eu tinha certeza de que ia me casar com essa garota e rapidamente vi tudo desmoronar.

Esse rompimento chocante foi tão difícil para Armstrong que ele se lembra de ter lutado para sair da cama pela manhã - uma depressão que o levou a buscar aconselhamento e orientação espiritual.

Olhando para trás, o nadador disse à Baptist Press que a dor costuma ser o "maior catalisador para a mudança na vida" e, às vezes, "Deus o colocará em uma posição em que você não terá outra escolha a não ser recorrer a Ele".

Armstrong continuou a priorizar sua fé desde o início dos Jogos Olímpicos. Ele disse que tem frequentado regularmente estudos bíblicos desde que foi convidado pelo colega nadador da equipe dos EUA, Carson Foster.

"Superei tanta coisa este ano que estou feliz por estar aqui", refletiu Armstrong. "Obviamente, quero ter um ótimo desempenho para mim, meu país e meus companheiros de equipe. Mas se eu for embora e não tiver uma única medalha ou um único melhor tempo, ainda posso sair sabendo que me representei bem e Deus."