Quando Alex MacDougall foi diagnosticado com câncer, seu mundo desmoronou. Na profundidade do tratamento doloroso e da incerteza, ele teve um encontro radical com Deus. Aqui, ele conta a história de como um salmo musicado lhe trouxe paz e esperança
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Aos 18 anos e recém-saído da escola, fui convidado a participar de uma cruzada de Billy Graham em Anaheim, Califórnia. Naquela noite, o Sr. Graham pregou sobre 2 Coríntios 5:17, e eu também queria me tornar uma "nova criatura em Cristo", e então fui em lágrimas a seu convite. Uma das canções cantadas naquela noite de 1969 foi o hino 'Certamente bondade e misericórdia', baseado nas palavras do Salmo 23. Nunca mais o esqueci, nem a minha vida nunca mais foi a mesma.
Muitos anos depois, aos 71 anos, eu estava ensinando e aproveitando a vida quando comecei a sentir alguma dificuldade para engolir. Quando consegui chegar a um médico, vários meses se passaram. Depois vieram as palavras que mudaram tudo: "Você tem câncer de esôfago".
O que se seguiu foram 32 tratamentos de radiação, seis semanas de quimioterapia e, eventualmente, uma esofagectomia. Eu não previ 36 dias no hospital, tomando oxigênio, um tubo de alimentação nasogástrico, coágulos sanguíneos no pulmão e uma infinidade de complicações. Eu não tinha ideia de que, por longos períodos de tempo, não conseguiria comer ou beber líquidos.
Eu não sabia se sobreviveria à operação, mas sabia que estava nas mãos de Deus
Além dos assuntos legais que precisavam ser atendidos, fiz alguns planos para passar por esse momento terrível. Pensei em tentar a pintura em aquarela. Imaginei ler certos livros que há muito estavam na minha fila. Mas, por causa dos efeitos colaterais e da fadiga extrema, esses planos simplesmente não eram alcançáveis.
Música tema
Também escolhi uma 'música tema' para me encorajar e confortar. Anos antes, um amigo que estava nos estágios finais do câncer ouviu sua 'música tema' de fé repetidamente antes de sua morte e disse que isso lhe trouxe grande paz.
Escolhi 'Salmo 23', aquelas palavras antigas musicadas pelo compositor britânico Howard Goodall. Após meu tratamento de quimioterapia e radiação, fiquei desidratado, incapaz de engolir ou ficar de pé, com oxigênio e com dor. Eu realmente me senti como se estivesse passando pelo "vale da sombra da morte". Eu sabia que muitos amigos e familiares estavam orando por mim, mas, durante aquele momento, me senti totalmente quebrado. Devastado. Devastado.
Liguei a música no meu telefone e apertei o play mais uma vez: "O Senhor é meu pastor / Não me faltará / Ele me faz deitar em pastos verdes / Ele me conduz ao lado das águas tranquilas".
Enquanto ouvia, fiquei desfeito de emoção. Lágrimas fluíram quando a realidade esmagadora da presença de Deus entrou na sala. Eu tinha paz, conforto e segurança.
"Sim, ainda que eu ande / Pelo vale / Da sombra da morte / Não temerei mal algum / Pois tu estás comigo / tu me consolarás / tu estás comigo / tu me consolarás".
Deus muda tudo
Este foi o meu ponto de virada. Essas belas palavras e a presença de Deus mudaram tudo novamente. Tive certeza de que ele estava no controle e me confortaria. Ainda assim, eu estava enfrentando uma cirurgia arriscada e uma longa recuperação. Eu não sabia se sobreviveria à operação, mas sabia que tinha esperança, paz interior e confiança de que estava nas mãos de Deus.
Enquanto escrevo isso, estou onze meses deste lado dessa cirurgia. Eu posso comer e engolir novamente. Minha força, equilíbrio e clareza mental voltaram. Preciso de infusões mensais de imunoterapia e exames trimestrais, mas meu médico diz que não apresento câncer. Simplificando, sou um milagre ambulante e minha fé em Deus é maior do que nunca.
O que eu digo às pessoas em situação semelhante que estão enfrentando incertezas? Faça as pazes com aqueles que você pode ter ofendido, ou aqueles que o ofenderam. Concentre-se no que é importante e deixe de lado tudo o que não é. Ore e confie em Deus. Coloque seu futuro nas mãos dele e busque o conforto, a paz e a presença que só ele pode oferecer. Aguente firme e viva um dia de cada vez. Cada um é um presente.