A polícia demora a empreender esforços para recuperar a criança sequestrada.

Parveen Shaukat com foto da filha que foi sequestrada e convertida à força e casada com um muçulmano. (Christian Daily International-Morning Star News)

Um muçulmano no Paquistão sequestrou e se converteu à força e se casou com uma menina cristã de 12 anos enquanto a polícia atrasava os esforços para recuperá-la, disseram familiares.

Parveen Shaukat, uma viúva católica e mãe de oito filhos, disse que Muhammad Asad sequestrou sua filha mais nova, Fairy Shaukat, da área de Habibabad Mandi em Pattoki Tehsil, distrito de Kasur, na província de Punjab, em 9 de agosto.

"Fairy tinha ido a uma loja próxima para comprar mantimentos à tarde, mas ela não voltou para casa", disse Shaukat ao Christian Daily International-Morning Star News. "Meus filhos começaram a procurá-la, mas não conseguiram encontrá-la. Em seguida, registramos uma queixa na polícia, mas sua atitude não foi acolhedora. Em vez de nos ajudar, eles atrasaram o registro de um Primeiro Relatório de Informação [FIR]."

Ela disse que um vizinho mais tarde informou à família que tinha visto Asad sequestrar Fairy.

"Informamos a polícia sobre o acusado, mas eles ainda não tomaram nenhuma ação, dando tempo suficiente para Asad converter a criança menor e contrair um casamento islâmico com ela", disse Shaukat.

A mãe empobrecida disse que a polícia finalmente registrou um FIR em 10 de agosto, mas demorou a fazer esforços para recuperar a criança.

"Em 13 de agosto, meus filhos receberam o Nikahnama [certidão de casamento islâmico] de Fairy pelo WhatsApp de um número desconhecido", disse ela. "Ficamos chocados ao ver o documento e instamos a polícia a tomar medidas contra esse casamento de menores. Quando a polícia finalmente invadiu a casa do acusado, ele não estava lá. Já faz quase 20 dias que não vejo minha filha e não temos informações sobre sua segurança."

Shaukat disse que não acreditava que sua filha menor pudesse ir de bom grado com o suspeito.

"Fairy tem apenas 12 anos. Ela não tinha acesso a um telefone celular e raramente saía de casa sozinha", disse Shaukat. "Ela foi sequestrada por Asad, que ouvimos dizer que é um. Ele atacou minha filha para exploração sexual, e meu coração afunda toda vez que penso em como ela está sendo tratada em cativeiro."

Depois de não conseguir encontrar vestígios de seu filho, a família entrou em contato com a advogada cristã Sumera Shafique para obter assistência jurídica.

"Estou entrando com uma petição no Supremo Tribunal de Lahore para a recuperação da criança", disse Shafique ao Christian Daily International-Morning Star News. "É muito lamentável que a polícia atrase a ação em casos envolvendo meninas menores de idade, o que permite que os perpetradores deixem cicatrizes nessas crianças para o resto da vida."

Shafique disse que também pretende acusar o suspeito de vários crimes, incluindo casamento infantil e estupro, depois que ele e a menina comparecerem ao tribunal.

Os policiais registraram um caso contra Asad por sequestro de uma pessoa da tutela legal, punível com até sete anos de prisão sob a Seção 363 do Código Penal do Paquistão.

"Mas essa acusação não é suficiente", disse Shafique. "O acusado não apenas sequestrou a criança, mas também a converteu e contraiu um casamento islâmico para se salvar da acusação", uma prática comum dos sequestradores para explorar sexualmente meninas menores de idade.

Ela pediu a aplicação estrita das leis anti-casamento infantil, bem como a criminalização das conversões forçadas de meninas menores de idade.

"O novo projeto de lei anti-casamento infantil apresentado na Assembleia Provincial de Punjab é uma boa iniciativa, mas é necessário garantir que seja implementado na letra e no espírito", disse ela. "Esta é uma grande fraqueza em nosso sistema policial e judicial, que, embora já existam leis relevantes, elas não são implementadas."

Novo projeto de lei

Em uma tentativa de criminalizar os casamentos de menores de idade na província de Punjab, o governo provincial apresentou em 25 de abril a Lei de Restrição ao Casamento Infantil de Punjab, 2024, na Assembleia provincial, que aumentaria a idade legal para o casamento de homens e mulheres para 18 anos. Anteriormente, a idade legal para o casamento de meninas na província era 16 anos.

De acordo com o projeto de lei proposto, qualquer pessoa que se casar com uma menina ou menino menor de 18 anos ou arranjar tal casamento - incluindo pais ou responsáveis - enfrentará de dois a três anos de prisão e uma multa entre 100.000 rúpias paquistanesas (US $ 360) e 200.000 rúpias (US $ 720).

No momento do registro do casamento, o solenizador de casamento, o secretário do conselho da união e o registrador de casamento verificariam a Carteira de Identidade Nacional Informatizada (CNIC) da menina ou do menino, passaporte, certificado educacional ou outros documentos que comprovem que ambos têm pelo menos 18 anos de idade. Cópias autenticadas desses documentos devem ser anexadas ao pedido de certidão de casamento.

Ativistas de direitos humanos dizem que, embora aumentar a idade legal de casamento para 18 anos para meninos e meninas ajude a prevenir casamentos infantis, certas emendas são necessárias para garantir que as meninas de minorias também recebam a devida cobertura da lei. Tais emendas anulariam todas as leis "especiais" relacionadas à determinação da idade de maturidade de uma menina, dizem eles, incluindo a sharia (lei islâmica), que permite que as meninas que atingem a puberdade sejam consideradas adultas.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como no ano anterior.