Hezly Rivera, de dezesseis anos, e suas quatro companheiras de equipe da equipe de ginástica olímpica dos EUA levaram para casa medalhas olímpicas de ouro na ginástica feminina nas Olimpíadas de Paris em julho de 2024. | YouTube/ Ginástica dos EUA

A ginasta Hezly Rivera, de dezesseis anos, agradeceu a Deus e citou um versículo do Antigo Testamento depois que os Estados Unidos conquistaram o ouro na ginástica por equipes esta semana em Paris.

A equipe de ginástica feminina dos EUA conquistou a medalha de ouro olímpica na terça-feira, ajudando o país a se tornar o primeiro a registrar 3.000 medalhas em sua história olímpica.

As cinco medalhistas de ouro da equipe de ginástica feminina dos EUA incluem Simone Biles, de 27 anos, Jade Carey, de 24 anos, Jordan Chiles, de 23 anos, Sunisa Lee, de 21 anos, e Rivera.

Dos vencedores, Rivera, que fez história como a atleta mais jovem de uma equipe olímpica dos EUA em todos os esportes desde Kerri Strug, que tinha 14 anos em 1992, não se esquivou de compartilhar como sua fé cristã a ajudou no tatame à medida que ela cresce em suas habilidades de ginástica dia a dia.

"Medalhista de ouro olímpico. Não poderia estar mais grato e super orgulhoso desta equipe", escreveu Rivera no Instagram na terça-feira, depois que a equipe garantiu o ouro, citando Isaías 40:31.

O trecho de Isaías afirma: "Mas aqueles que esperam no Senhor renovarão suas forças. Eles voarão com asas como águias; correrão e não se cansarão, andarão e não desfalecerão."

O nativo de Nova Jersey levou para casa uma medalha de ouro pela vitória final da equipe, apesar de não ter participado da competição de solo nas finais na terça-feira.

Ela fez sua estreia olímpica no domingo na rodada preliminar da competição de ginástica feminina, onde competiu em dois aparelhos.

Rivera marcou 13.900 nas barras assimétricas e 12.633 na trave, ficando em 26º lugar. No entanto, sua pontuação não foi suficiente para ela se classificar em nenhum dos eventos individuais na terça-feira (barras assimétricas, solo, trave ou salto), marcando a primeira vez desde 2008 que os EUA tiveram um membro da ginástica feminina não competindo na final por equipes.

Mesmo não tendo participado da final por equipes, a jovem ginasta expressou felicidade por suas companheiras de equipe enquanto competiam. Ela tem grandes esperanças para o que está por vir para seu futuro.

"Esta foi uma experiência incrível, você sabe, e apenas estar com a equipe e apoiá-los significou o mundo para mim", disse Rivera a repórteres depois que os EUA conquistaram o ouro.

"Foi tão surreal. Eu estava em todos os lugares; minha mente estava em toda parte. Mas estou muito feliz por estar aqui e esta equipe trabalhou tanto, então estou muito orgulhoso de cada um de nós."

Os familiares de Rivera falaram com repórteres da NBC 5 para compartilhar seus sentimentos pelos esforços olímpicos de sua filha.

A mãe de Rivera, Heidy Ruiz, disse que disse à filha para orar antes de pisar no tatame para realizar uma rotina.

"Dizemos a ela para orar, ter confiança e ela conseguiu", disse Heidy Ruiz.

Seu pai, Henry Rivera, disse à agência que a família "não poderia estar mais animada".

"Foi uma grande conquista", disse Rivera. "Fazer parte da equipe é apenas o principal. Mas, sendo a mais jovem de todos os atletas, isso é algo que você não pode tirar dela nunca."

O casal disse que se mudou de Nova Jersey para Plano, Texas, para ajudar os sonhos de ginástica de Rivera a se tornarem realidade.

No Texas, Rivera treinou na mundialmente famosa WOGA Gymnastics Academy.

"Isso significa o mundo para ela, então significa o mundo para nós como membros da família. Não poderíamos pedir nada melhor do que isso, para ser honesto. Este é o resultado que sempre imaginamos. … E é apenas o começo", disse Henry Rivera.

Em um vídeo de 26 de junho postado em sua página do Instagram, Rivera declarou: "Depois de orar, sei que tenho que acreditar".

No post de 1º de julho, ela citou Filipenses 4:13 depois de garantir uma vaga na equipe olímpica. O versículo afirma: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece".

A companheira de equipe de Rivera, Biles, uma das ginastas mais condecoradas da história, conseguiu movimentos na história da ginástica que ninguém conseguiu.

Biles dominou dois movimentos de chão com o seu nome: o Biles I (um layout duplo de volta com meia torção) e o Biles II (um triplo-duplo: dois flips e três torções). Nenhuma mulher além de Biles conseguiu o Biles II em qualquer competição.

Biles se referiu às Olimpíadas de Paris como a "turnê de redenção" para a equipe de ginástica feminina dos EUA depois que a equipe conquistou a prata atrás da Rússia em Tóquio em 2021.

Biles competiu em todos os quatro eventos da final por equipes, mesmo sofrendo uma lesão na panturrilha durante o aquecimento do solo no segmento de qualificação no domingo.

Biles ainda alcançou as pontuações mais altas no solo e no salto durante a qualificação e obteve pontuações mais altas adicionais na final na terça-feira.

"Todos nós já passamos por muita coisa. Todos nós temos nossas próprias histórias para contar. Mas, o mais importante, fizemos o trabalho. Estamos super animados para ir comemorar com nossas famílias, e não poderíamos pedir mais nada de nossa apresentação. Mostramos a eles que podemos fazer isso com o treinamento adequado mental e fisicamente. Sim, conseguimos", disse Biles à NBC Sports após a vitória do Gold.

Lee também teve uma pontuação alta nas barras e na trave na terça-feira.

"Sinto que nos unimos hoje muito bem como equipe. E pegando um ao outro e levantando um ao outro quando precisávamos. Foi incrível estar de volta aqui. Esta medalha é absolutamente insana. Eu literalmente não consigo parar de sorrir. Mas foi tão divertido e estou muito feliz agora", disse Lee à NBC Sports.

Lee e Biles competirão nos jogos individuais gerais na quinta-feira.