Os esforços do Talibã para esmagar o cristianismo nos últimos três anos não tiveram sucesso. O evangelho se enraizou no solo do Afeganistão, mesmo que apenas em bolsões pequenos e escondidos, relata Thomas Muller

Três anos atrás, o mundo assistiu horrorizado quando o Talibã voltou ao poder no Afeganistão.

Para a pequena população cristã do país, isso não foi apenas uma mudança política, foi um desastre com risco de vida.

Como pesquisador da Portas Abertas, passei os últimos anos documentando as terríveis realidades enfrentadas pelos cristãos afegãos. Desde o retorno do Talibã, sua situação foi de mal a pior. No entanto, em meio à escuridão, há sinais fracos, mas significativos, de esperança, sinais do que pode ser um novo começo para esses crentes em apuros.

Medo

Quando o Talibã assumiu o controle em agosto de 2021, os cristãos no Afeganistão se prepararam para o pior. Sob o governo anterior do Talibã (1996-2001), os cristãos foram duramente perseguidos. Muitos se lembravam daqueles dias sombrios e sabiam o que provavelmente estava por vir. O que se seguiu confirmou seus medos. O Talibã imediatamente começou a impor uma interpretação estrita da lei da Sharia, segundo a qual a conversão do islamismo ao cristianismo é considerada uma ofensa capital. Eles começaram a caçar qualquer pessoa suspeita de ser cristã, concentrando-se particularmente naqueles que se converteram do Islã.

Começaram a surgir relatos de cristãos sendo presos, torturados e até executados. Casas foram invadidas e o Talibã usou tecnologia avançada de vigilância para monitorar as comunicações e rastrear os suspeitos de seguir a Cristo. O medo era palpável; muitos cristãos se esconderam, cortando quase todo o contato com o mundo exterior para evitar a detecção.

Depois de todos esses anos, os afegãos estão famintos e sedentos de amor. Eles são receptivos à mensagem cristã

Para aqueles que podiam, a única opção era fugir. Milhares de cristãos e outras minorias religiosas buscaram refúgio nos países vizinhos. Eles deixaram para trás suas casas, seus meios de subsistência e, em muitos casos, suas famílias. No entanto, mesmo no exílio, a sombra do Taleban pairava grande. Surgiram histórias de agentes afegãos operando além das fronteiras, buscando rastrear e punir aqueles que escaparam.

No entanto, em meio a essa severa perseguição, algo inesperado começou a acontecer. Alguns dos refugiados afegãos que fugiram através das fronteiras encontraram o evangelho cristão enquanto estavam no exílio. Por meio de redes clandestinas de missionários e trabalhadores humanitários cristãos, esses refugiados ouviram a mensagem de Jesus Cristo - muitos pela primeira vez. E alguns responderam, abraçando a fé, apesar de saberem dos perigos que ela traria.

Novo começo

Agora, enquanto esses refugiados estão sendo repatriados de volta ao Afeganistão, eles estão retornando com algo novo: fé em Cristo. É aqui que os sinais de um novo começo começam a aparecer. Esses novos crentes estão formando pequenas comunidades secretas em todo o Afeganistão, assim como a igreja primitiva fez no primeiro século. Essas comunidades são frágeis, muitas vezes consistindo em apenas um punhado de pessoas que se reúnem em segredo, mas estão crescendo.

A repressão do Talibã aos cristãos se intensificou, com o regime usando métodos sofisticados para erradicar esses grupos clandestinos. Mas, apesar dos riscos, essas novas comunidades cristãs estão perseverando. Eles estão encontrando maneiras de adorar, compartilhar o evangelho e apoiar uns aos outros em um ambiente tão hostil. A fé desses novos crentes é forte, forjada no fogo da perseguição e do sofrimento.

Razões para ter esperança

A verdade é que sabemos muito pouco sobre o que está acontecendo dentro dessas comunidades secretas. O perigo da descoberta é tão grande que até mesmo a comunicação com o mundo exterior é arriscada. Mas a partir dos poucos relatos que surgem, sabemos que esses crentes são resilientes. Eles estão começando do zero, assim como os primeiros cristãos fizeram, construindo suas comunidades de fé diante de uma oposição esmagadora.

O que me dá esperança é o fato de que esses crentes não estão apenas sobrevivendo - eles estão crescendo. O evangelho se enraizou no solo do Afeganistão, mesmo que apenas em pequenos bolsões escondidos. Os esforços do Talibã para esmagar o cristianismo não tiveram sucesso; em vez disso, eles o levaram para o subsolo, onde continua a se espalhar silenciosamente, mas persistentemente.

Estes são os brotos verdes de um novo começo para os cristãos do Afeganistão. Eles nos lembram que, mesmo nas circunstâncias mais opressivas, a luz de Cristo não pode ser extinta. Um cristão afegão disse ao meu colega recentemente: "Depois de todos esses anos, os afegãos estão com fome e sede de amor. É por isso que eles são receptivos à mensagem cristã".

Ao marcarmos o terceiro aniversário do retorno do Talibã ao poder este mês, devemos continuar a apoiar nossos irmãos e irmãs no Afeganistão. Sua jornada é perigosa, mas sua fé é forte. E nessa fé, encontramos esperança - não apenas para o futuro da igreja no Afeganistão, mas para todos nós que acreditamos no poder do evangelho para transformar vidas, mesmo nos momentos mais sombrios.