Franklin Graham pregou em um Festival Noi anterior em Roma (foto) no ano passado, 2023, e em Milão em 2022 | BGEA

O evangelista Franklin Graham e a Associação Evangelística Billy Graham (BGEA), onde ele atua como presidente, têm trabalhado com 350 igrejas evangélicas para pregar o evangelho no Festival Noi em Nápoles, Itália, neste sábado, 14 de setembro.

"Esta cidade é uma parte tão importante e bonita da Itália", disse Graham. "Estou ansioso para vir a Nápoles, mas não vou pregar uma mensagem sobre religião. Estou vindo para compartilhar como o povo da Itália pode ter um relacionamento real e pessoal com Deus."

O evento familiar no sul do país marca um retorno à Itália para o Rev. Graham após as atividades anteriores do 'Noi Festival' em Milão (2022) e Roma (2023). Cerca de 23.000 pessoas participaram desses eventos evangelísticos.

A divulgação em Nápoles começa às 19h na Piazza del Plebiscito com música ao vivo da cantora cristã e vencedora do Grammy Latino Christine D'Clario e da premiada artista Charity Gayle.

Antonio Marino, diretor assistente do Festival Noi, disse que o povo de Nápoles estava em busca de paz e justiça.

"Nápoles, uma cidade repleta de rica história e cultura, anseia por uma paz duradoura e um futuro justo", disse Marino. "Embora tenha enfrentado desafios no passado, um espírito resiliente está queimando forte dentro de seu povo. Essa esperança de um amanhã melhor ressoa profundamente, refletindo muitas das ansiedades e lutas sentidas em todo o mundo."

Marino disse ainda que o evento seria exatamente o que a cidade precisava para "realmente florescer".

"Vi em primeira mão o incrível impacto que o Festival Noi teve sobre o povo de Milão e Roma", acrescentou, "e estou animado para que Franklin Graham compartilhe a mensagem poderosa e transformadora do amor de Deus na Itália mais uma vez".

O prefeito de Nápoles, Prof. Gaetano Manfredi, disse que o evento seria muito importante para a cidade, acrescentando: "Estou com vocês nesta grande iniciativa".

"É por isso que, como administração, estamos muito comprometidos e colaborando para o sucesso do Festival Noi. Nápoles está pronta para receber a mensagem de esperança do reverendo Franklin Graham em nossa grande Piazza del Plebiscito".

Graham pregou o evangelho em cerca de 325 evangelismos em 55 países, até o momento, seguindo os passos de seu falecido pai Billy Graham. Ele também é presidente da Samaritan's Purse, uma organização evangelística internacional de socorro.

A Samaritan's Purse forneceu um hospital de campanha de emergência em Cremona durante a pandemia de Covid-19, ajudando a salvar a vida dos italianos. Por este trabalho, Graham foi homenageado em uma cerimônia especial com o líder da maioria no Senado, Lucio Malan, no Senado italiano em Roma no ano passado, 2023.

A divulgação online complementa os eventos locais

Enquanto isso, a BGEA se concentrou não apenas em eventos locais, mas também em esforços de divulgação no mundo online. A iniciativa Search for Jesus atingiu 20 milhões de "decisões indicadas" para Cristo desde a sua criação em 2011.

SearchForJesus.net informa voluntários e apoiadores, enquanto PeaceWithGod.net apresenta o evangelho aos pesquisadores on-line da verdade.

O ministério global disponível em inglês, espanhol, árabe, português, russo, chinês e língua de sinais americana (ASL), usa "escrituras bíblicas, conteúdo de vídeo atraente e interações de bate-papo ao vivo para compartilhar o evangelho com visitantes de todo o mundo", de acordo com um comunicado à imprensa.

"Este ministério único nos permite compartilhar o evangelho através da tela de um telefone ou computador em lugares onde não temos permissão para pregar em estádios", disse Graham. "Enquanto houver uma conexão com a Internet, podemos levar as Boas Novas de Jesus Cristo aos países mais difíceis de alcançar na Terra."

Uma iniciativa online dessa natureza era algo que o falecido Billy Graham nunca teria "sonhado que seria possível", disse seu filho Franklin.

"Sou muito grato por milhões de pessoas em 242 países e territórios terem ouvido o evangelho por meio deste ministério e respondido colocando sua fé e confiança em Jesus Cristo. Isso não é algo que fizemos - Deus fez isso e nós damos a Ele a glória.

De acordo com a BGEA, 3,3 milhões de entrevistados do convite online a Cristo forneceram detalhes de contato para acompanhamento e discipulado. O esforço é apoiado por 1.750 voluntários treinados, dando suporte quase 24 horas por dia, 7 dias por semana, usando diferentes canais digitais e respondendo a uma média de 1.000 perguntas por dia. A BGEA estima que entre 300 e 400 dessas perguntas se transformam em "conversas espirituais mais longas".

As perguntas variam de perguntas de fé, perguntas sobre o evangelho, estudos bíblicos e pedidos para se conectar com as igrejas locais.

Mark Appleton, vice-presidente de evangelismo na Internet da BGEA, acredita que a iniciativa online representou um esforço evangelístico alternativo que complementa o alcance físico. Inclui bate-papos online, mensagens de texto, e-mails e conversas de mídia social.

"Embora nossos eventos tradicionais em estádios em toda a cidade continuem sendo um método poderoso para compartilhar a esperança de Jesus Cristo, o cenário digital nos oferece uma oportunidade única de alcançar as pessoas exatamente onde elas estão", disse Appleton. "Estamos testemunhando uma tremenda resposta de pessoas em momentos cruciais de suas vidas, quando mais precisam do evangelho."