Fumaça sobe sobre a cidade síria de Ras al-Ain em 17 de outubro de 2019, vista da cidade fronteiriça turca de Ceylanpinar, na Turquia. A ação militar é parte de uma campanha para estender o controle turco de mais do norte da Síria, uma grande faixa da qual é atualmente mantida por curdos sírios, que a Turquia considera uma ameaça. | Imagens de Burak Kara / Getty

O comandante de uma milícia islâmica teria apreendido 500 acres de terras agrícolas de agricultores cristãos na cidade de Ras Al-Ein, no norte da Síria, perto da fronteira com a Turquia.

A área está sob o controle de uma coalizão de milícias islâmicas que fazem parte do Exército Nacional Sírio, uma entidade apoiada pelo Catar e pela Turquia.

Os principais grupos envolvidos em abusos dos direitos humanos em Ras Al-Ein incluem o Batalhão Al-Hamzat e Jaysh Al-Sharqya, informou o órgão de vigilância Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido, citando fontes locais.

O líder do Jaysh Al-Sharqya, comandante Abou Jammo, foi identificado como aquele que ordenou o confisco, disse a CSW, acrescentando que os Estados Unidos sancionaram esses grupos por suas ações.

Em meio a tensões crescentes, as milícias também ameaçaram aumentar o imposto cobrado dos agricultores de 20% para 35%.

Um chefe tribal condenou veementemente o confisco e referiu-se às contribuições significativas da comunidade cristã para a prosperidade da região, particularmente na educação, agricultura e saúde.

"Estamos preocupados que os cristãos restantes sejam forçados a sair, o que seria uma grande perda para todos nós", disse o líder à organização.

Ayman Abdelnour, um proeminente político cristão sírio e porta-voz dos Cristãos Sírios pelos Direitos e Diálogo, expressou profunda preocupação com a opressão em curso.

"Esses grupos criminosos têm oprimido e aterrorizado comunidades locais de todas as origens religiosas e étnicas", disse Abdelnour à CSW. "Algumas de suas violações equivalem a crimes contra a humanidade."

Ele pediu à comunidade internacional que "continue a levantar essas questões com os governos do Reino Unido e dos EUA e nos níveis da ONU e da UE".

"A comunidade internacional deve pressionar a oposição síria e os governos que apoiam e financiam esses grupos para contê-los e levar os perpetradores à justiça. O SCRD liderará uma delegação à UE para expor esses grupos e aqueles por trás deles.

Mervyn Thomas, fundador e presidente da CSW, disse que as "flagrantes violações dos direitos humanos" não devem ficar impunes.

"A oposição síria e os governos do Catar e da Turquia devem agir imediatamente para acabar com essas práticas terríveis contra civis nas áreas sob o controle dessas milícias", disse ele.

Em uma visita em junho, o comandante da 20ª Divisão do Exército Nacional Sírio se reuniu com a comunidade cristã em Ras Al-Ein, prometendo apoiar e proteger a população cristã cada vez menor.

No entanto, a situação no terreno continua precária.

O conflito em Ras Al-Ein reflete desafios maiores dentro do Exército Nacional Sírio, que foi criado em 2017 para liderar as missões de contraterrorismo da Turquia na Síria após a queda da organização terrorista Estado Islâmico e seu autoproclamado califado.

O norte da Síria é o lar de uma rica diversidade de sírios: curdos, árabes, assírios, muçulmanos, cristãos, yazidis e outros.

O SNA se transformou de uma coalizão de facções revolucionárias em uma estrutura militar complexa com vários graus de lealdade à liderança civil, de acordo com um relatório do The Atlantic Council.

Os esforços para reformar o SNA para um exército mais organizado sob controle civil enfrentaram desafios significativos devido aos interesses arraigados de poderosas facções militares e às condições prolongadas de guerra, observou o relatório.