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Os crentes que frequentam a igreja apenas algumas vezes por ano, mas esperam obter um impulso emocional que durará, precisam ir com mais frequência, de acordo com as descobertas de um estudo recente publicado no Journal for the Scientific Study of Religion.

Em 'Vejo você no domingo?' Efeitos de participar de um culto religioso específico de fim de semana no bem-estar emocional: uma análise de estado/traço do estudo SoulPulse, os pesquisadores descobriram que a frequência regular à igreja nos fins de semana leva a um aumento nas emoções positivas e a uma diminuição nas negativas. Os participantes do estudo que não frequentavam a igreja regularmente, no entanto, não experimentaram nenhuma mudança em seu bem-estar emocional.

O estudo é baseado em dados coletados de 2.869 adultos dos EUA por meio de seus smartphones e destaca exatamente o que acontece na vida emocional dos participantes de serviços religiosos depois de participarem de um serviço religioso. Os participantes do estudo foram convidados a preencher questionários diariamente durante duas semanas para avaliar sua participação em serviços religiosos.

Para capturar o estado emocional dos participantes depois de frequentarem os cultos da igreja, os pesquisadores incluíram a seguinte pergunta em uma pesquisa que os participantes receberam nas noites de domingo: "Você participou de um culto religioso no fim de semana passado?"

Os participantes do estudo também foram solicitados a responder a várias perguntas sobre seu bem-estar emocional.

"A natureza cotidiana da coleta de dados no SoulPulse nos permitiu fazer duas comparações realmente interessantes", disse Blake Victor Kent, principal autor do estudo e professor associado de sociologia no Westmont College, em um comunicado. "Primeiro, pudemos comparar aqueles que compareceram a um serviço religioso em um determinado fim de semana com aqueles que não compareceram. Em segundo lugar, considerando apenas aqueles que compareceram em um determinado fim de semana, pudemos comparar aqueles que frequentavam regularmente com aqueles que não compareciam regularmente.

E o que os pesquisadores descobriram foi "notável", disse Kent.

"Para experimentar um benefício emocional positivo de ir à igreja, você precisa não apenas frequentar, mas frequentar regularmente. Isso provavelmente ocorre porque, para se beneficiar, você precisa estar familiarizado com as rotinas, o estilo de adoração e as pessoas com quem está adorando", explicou. "Caso contrário, você simplesmente não pode participar com o mesmo nível de familiaridade, e as conexões sociais simplesmente não existem. Assim, há pouco ou nenhum impacto emocional."

Menos de 50% dos americanos são membros formais de uma igreja, e mais igrejas protestantes estão fechando do que abrindo em todo o país. Um declínio adicional também parece inevitável, de acordo com estimativas feitas pela Lifeway Research, com sede em Nashville.

Em 2019, bem antes de muitas igrejas serem forçadas a fechar em 2020 devido à pandemia de coronavírus, a Lifeway Research descobriu que aproximadamente 3.000 igrejas protestantes foram iniciadas nos EUA, mas 4.500 igrejas protestantes foram fechadas.