Folashade Oluwafemiayo comemora no banco para a Nigéria. | Olimpíadas

A levantadora de peso nigeriana Folashade Oluwafemiayo tem como objetivo adicionar mais medalhas ao seu armário de troféus decorado nos Jogos Paralímpicos de Paris. A levantadora de peso estará defendendo sua medalha de ouro feminina acima de 86 kg enquanto lidera a equipe paralímpica nigeriana e representa a África em Paris.

A atleta de 39 anos não se esquivou de dar glória a Deus por suas medalhas, que incluem medalhas de prata e ouro em paralimpíadas anteriores e uma medalha de ouro da Commonwealth. Ela também é a atual recordista mundial na categoria 86 kg, tendo vencido quatro campeonatos consecutivos de levantamento de peso, além de quebrar o recorde mundial nos Jogos Paralímpicos de Tóquio de 2020. Um ano após a reunião em Tóquio, Oluwafemiayo disse que não poderia ter levantado o peso de 152 kg e conquistado a medalha sem a "ajuda de Deus".

"Agradeço a Deus porque foi Deus todo esse caminho. Não pelo meu próprio poder, mas pelo poder de Deus. Ele estava me dando graça e eu dou a Ele a admiração por estar bem atrás de mim. Eu tenho pedido isso a Deus, e Ele me deu", disse Oluwafemiayo durante o Campeonato Mundial de Para Powerlifting de 2021 em Tbilisi, Geórgia.

A jornada para ser medalhista de ouro paralímpica e recordista mundial tem sido repleta de desafios para Oluwafemiayo, que contraiu poliomielite quando tinha três anos e ficou confinada a uma cadeira de rodas durante a maior parte de sua vida. Em entrevista à BBC, Oluwafemiayo disse que seu sonho de seguir enfermagem foi interrompido devido à discriminação, mas ela relutantemente se juntou ao levantamento de peso graças a seu tio que a encorajou e se ofereceu para treiná-la.

Sua primeira participação nas Paraolimpíadas de Londres 2012 a levou a ganhar uma medalha de prata. No entanto, uma série de eventos quase encerrou a carreira esportiva de Oluwafemiayo. Depois de perder uma gravidez em 2013, ela foi hospitalizada e recebeu medicamentos restritos para atletas.

Consequentemente, ela foi banida do esporte por dois anos. Oluwafemiayo também perdeu os Jogos Paralímpicos do Rio em 2016, pois estava esperando seu segundo filho junto com seu marido paralímpico Tolu-Lope Taiwo.

"Minha fonte de inspiração é meu marido... Um grande obrigado a ele. Ele tem sido minha espinha dorsal. Quero deixar a África orgulhosa, a Nigéria orgulhosa, eu e minha família", disse Oluwafemiayo, que está confiante de que Paris não será sua última competição olímpica.

Oluwafemiayo enfrentará forte concorrência da ucraniana Natalia Oliinyk e da chinesa Feifei Zheng, ambas medalhistas olímpicas e recordistas mundiais em momentos diferentes. Mas o capitão da equipe da Nigéria está à altura do desafio e estará em boa companhia da equipe nigeriana de levantamento de peso que dominou duas das três paraolimpíadas anteriores. A equipe da Nigéria conquistou o maior número de medalhas de ouro em Londres 2012 e Rio 2016, enquanto a China subiu ao pódio em Tóquio 2020.

Em 3 de setembro de 2024, a China liderava o levantamento de peso paralímpico com 36 medalhas de ouro, seguida pela Nigéria com 25 ouros e pelo Egito com 22 medalhas de ouro. A nigeriana Esther Nworgu conquistou a prata na categoria 41kg, ficando em segundo lugar, atrás da chinesa Zhei Cui, em 4 de setembro. A categoria de Oluwafemiayo está programada para acontecer em 8 de setembro de 2024 na La Chapelle Arena.