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| Uma cerca com arame farpado é vista protegendo a fronteira no rio Yalu, ao norte da cidade fronteiriça de Dandong, província de Liaoning, norte da China, em frente à cidade de Sinuiju, Coreia do Norte, em Dandong, China. | Kevin Frayer/Getty Images |
A China submeteu centenas de norte-coreanos a atrocidades desde o ano passado, devolvendo-os à força a um país cujos líderes consideram que a religião, especialmente o cristianismo, é a maior ameaça ao seu poder, disseram especialistas em uma audiência recente nos EUA.
Investigações mostram que tortura, violência sexual, escravidão e assassinato aguardam aqueles repatriados da China para centros de detenção na Coreia do Norte do líder supremo Kim Jong Un.
“Qualquer crença religiosa, e o cristianismo em particular, assim como a Coreia do Sul, constituem os únicos desafios ao monopólio absoluto do regime de Kim no poder”, disse Greg Scarlatoiu, diretor executivo do Comitê não governamental para os Direitos Humanos na Coreia do Norte (HRNK), na audiência da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa (USCIRF) em 26 de setembro. “O cristianismo oferece um modo de vida alternativo que deslegitima a tirania e transcende a opressão.”
Centenas de norte-coreanos foram repatriados à força da China desde o ano passado, apesar dos riscos conhecidos que enfrentam ao retornar, disse Hanna Song, diretora executiva do Centro de Banco de Dados para Direitos Humanos da Coreia do Norte (NKDB), na audiência.
“Ao retornar à Coreia do Norte, uma das primeiras perguntas que as autoridades farão é se eles se encontraram com um missionário durante seu tempo na China”, disse Song. “Essa pergunta não é meramente uma formalidade. A resposta determina a severidade da punição que eles suportarão. Se um indivíduo admite ou é descoberto que teve contato com um missionário, particularmente um afiliado ao cristianismo, ele frequentemente é sujeito às mais severas formas de tortura e prisão.”
Quando os norte-coreanos são devolvidos à força, eles descobrem que os encontros que tiveram com figuras religiosas enquanto estavam na China podem marcá-los para o resto da vida, “transformando uma situação já terrível em uma de sofrimento extremo”, ela disse. “A comunidade internacional deve agir urgentemente para lidar com essas repatriações forçadas e as consequências desumanas que aguardam aqueles enviados para a Coreia do Norte.”
Joanna Hosaniak, vice-diretora geral da Aliança dos Cidadãos pelos Direitos Humanos da Coreia do Norte (NKHR), disse na audiência que os detidos suspeitos de afiliação religiosa enquanto estão na China são separados de outros retornados.
“Essa perseguição precisa ser vista em um contexto muito mais amplo – em termos simples, a liderança norte-coreana está operando uma empresa criminosa que escraviza civis para facilitar a produção de bens para exportação, por meio dos quais adquire moeda estrangeira para financiar o regime e seus programas militares”, disse Hosaniak.
Essa forma de escravidão acontece dentro de prisões e centros de detenção operados por forças de segurança, disse ela.
“A China fornece continuamente escravos para instalações de detenção”, disse Hosaniak. “Ambos os campos de prisioneiros políticos, que são operados principalmente pelo MSS [Ministério da Segurança do Estado], e as prisões de longo prazo operadas pelo MPS [Ministério da Segurança Pública], são grandes locais de produção que produzem bens para exportação: têxteis, cílios postiços, rotulados como 'Made in China'.”
Hosaniak disse que depoimentos de refugiados revelaram que a China estava usando tecnologia de reconhecimento facial para rastrear migrantes na China, e que autoridades recompensavam aqueles que relatavam pessoas os ajudando. Autoridades chinesas compartilham o desejo da Coreia do Norte de punir aqueles de crença religiosa, ela disse, dizendo que se autoridades chinesas estivessem apenas prendendo migrantes ilegais, elas também não os interrogariam sobre quem eles conheceram e se eles estão tentando escapar.
“O objetivo é a perseguição religiosa”, disse ela, acrescentando que as empresas chinesas cooperam nessa tarefa de uma forma que equivale ao tráfico de pessoas, e que há evidências de que algumas empresas chinesas estão ligadas a empresas norte-coreanas.
Scarlatoiu observou que a negação dos direitos humanos, a doutrinação, o controle de informações e o “programa de armas apocalíptico” do regime têm prioridade sobre os direitos humanos, o bem-estar e a segurança humana de seus cidadãos.
“O regime da família Kim é uma organização criminosa disfarçada de estado soberano”, ele disse. “Este é um regime que detém o monopólio absoluto do poder político por meio de uma opressão sem paralelo no mundo contemporâneo.”
Apesar dos perigos fatais, da coerção esmagadora, da vigilância extensiva e das punições severas, as igrejas têm crescido na Coreia do Norte com a ajuda de missionários e igrejas de fora, ele acrescentou.
Os direitos humanos devem ter um papel maior na política dos EUA devido à conexão entre as violações de direitos e a ameaça do regime ao resto do mundo, disse ele.
“A própria natureza do regime armado com armas nucleares que comete crimes contra a humanidade é uma ameaça à paz e segurança regional e internacional”, disse Scarlatoiu. “Há uma conexão direta entre as violações de direitos humanos da Coreia do Norte e as ameaças que ela representa à paz e segurança internacionais, e, portanto, o nexo de segurança dos direitos humanos deve ser enfatizado.”
Song, do NKDB, disse à comissão que 99,6% dos refugiados norte-coreanos dizem que não sabem que nenhuma religião é praticada no país. Como o regime coloca três gerações de famílias na prisão se até mesmo um parente for condenado por “traição” por praticar sua fé, o auto-silenciamento resultante significa que os netos não sabem que seus avós eram cristãos descendentes de gerações de crentes.
Song disse que o regime usa todas as medidas possíveis para enquadrar “crimes” de consciência pessoal como antiestado ou traição. Na submissão do HRNK para a Revisão Periódica Universal da Coreia do Norte do Conselho de Direitos Humanos da ONU em abril, o comitê descobriu que cerca de 160.000 pessoas foram detidas em prisões políticas por “crimes políticos” em 2020.
Um inquérito realizado por uma comissão internacional de juízes concluiu que os prisioneiros foram submetidos a “assassinato, extermínio, escravidão, transferência forçada, prisão ou privação severa de liberdade física, tortura, violência sexual, perseguição, desaparecimento forçado e outros atos desumanos”, de acordo com a submissão da HRNK.
“Extensas evidências demonstraram que autoridades da RPDC [República Popular Democrática da Coreia] detêm indivíduos por motivos ilegítimos, como o exercício de direitos humanos básicos”, acrescentou.
Questionado pelo comissário da USCIRF Meir Soloveichik sobre como os prisioneiros poderiam ser ajudados, um analista jurídico do Transitional Justice Working Group (TJWG), Ethan Shin, disse à comissão que a advocacia pode levar a um melhor tratamento. Hosaniak do NKHR observou que quando os nomes dos prisioneiros são conhecidos — uma conquista rara e difícil — a advocacia internacional levou a melhores condições que permitiram que alguns detentos sobrevivessem.
Scarlatoiu acrescentou que o governo, organizações não governamentais e grupos religiosos agora estão trabalhando melhor em conjunto em nome dos detidos.
A Coreia do Norte foi classificada como número 1 na Lista Mundial de Observação de 2024 da Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão.