SDEROT, ISRAEL - 07 DE OUTUBRO: Fumaça pode ser vista subindo de um ataque aéreo israelense em Gaza de um ponto de vista no sul de Israel em 07 de outubro de 2024 em Sderot, Israel. Várias comemorações estão ocorrendo em Israel para marcar o aniversário dos ataques do Hamas em Israel. Em 7 de outubro de 2023, membros do Hamas organizaram uma série de ataques e incursões contra cidadãos israelenses na área de fronteira do Envelope de Gaza de Israel. 251 israelenses e estrangeiros foram sequestrados, com quase 100 ainda desaparecidos, e 1139 pessoas foram mortas. | Leon Neal/Getty Images

Desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, e a guerra que se seguiu, que tem se expandido cada vez mais para a região mais ampla, o Christian Daily International apresentou várias perspectivas sobre a situação na Terra Santa . No recente Congresso de Lausanne sobre Evangelização Mundial em Incheon, Coreia, as visões conflitantes entre os evangélicos vieram à tona novamente depois que os comentários de um palestrante sobre a guerra em Gaza causaram ofensa em alguns grupos que então pressionaram a liderança de Lausanne a emitir um pedido de desculpas , o que por sua vez apenas alimentou ainda mais a controvérsia . Após o Congresso, uma conferência separada reuniu líderes da missão do Sul Global em Busan, Coreia, incluindo o cristão árabe-israelense Dr. Emil Shehadeh, que se sentou com o Christian Daily International para uma entrevista para compartilhar o que ele considera uma atitude mais centrada em Jesus.

Compartilhando que há apenas alguns dias, um dos parentes de seu vizinho foi morto por estilhaços de um foguete do Hezbollah disparado contra o norte de Israel, Shehadeh lamentou os ciclos de violência, morte e destruição na Terra Santa e na região mais ampla. Mas ele expressou sua discordância com aqueles cristãos que tendem a falar em favor de um lado ou de outro sem reconhecer que a política não oferece nenhuma solução real para o conflito em andamento. Ele acredita fortemente que o chamado de Jesus para a Igreja foi e ainda é, antes de tudo, focar em espalhar o evangelho e viver o amor de Cristo.

Shehadeh nasceu em uma família palestina cristã, pois seus pais nasceram antes da resolução das Nações Unidas de dividir a terra em estados judeus e árabes em 1947. Ele próprio nasceu depois daquele ano, ele disse, "então eu tenho um passaporte israelense, mas culturalmente, eu sou um árabe".

Enquanto crescia, ele se juntava ao seu pai evangelista, andando pelas aldeias da Galileia para distribuir Bíblias e folhetos. Aos 14 anos, ele confiou sua vida a Jesus e começou a servir na Operation Mobilization e na Child Evangelism Fellowship. Mais tarde, ele iria estudar medicina na Inglaterra, permanecendo ativo no compartilhamento do evangelho na faculdade por meio de uma união cristã que ele fundou. Depois de praticar medicina por mais de trinta anos, ele disse que sentiu um forte chamado para se aposentar e servir a Deus. Juntando-se a um amigo próximo, eles viajaram juntos para vários países com Shehadeh falando sobre o islamismo e ensinando como alcançar muçulmanos para Cristo, um tópico que ele também está investigando mais profundamente como parte de sua pesquisa em estudos de conversão.

Questionado sobre sua perspectiva sobre a situação na Terra Santa como um crente de origem palestina, Shehadeh disse que acredita que há vários pontos críticos a serem considerados, “mas o mais importante é que Jesus disse: 'Meu Reino não é deste mundo.'” (João 18:36)

Referindo-se a Atos 1:6-8, ele acrescentou que “quando os discípulos perguntaram a Jesus: 'Você devolverá o reino a Israel neste tempo?' – significando que o Messias político virá e devolverá a terra a eles – Jesus não disse 'não'. E eu acredito que isso significa que a terra ainda está lá, Deus é fiel e todas as Suas promessas são para sempre. Mas Jesus está realmente dizendo à Igreja: 'Não é realmente da sua conta.' Então ele diz: 'Vá para o mundo, eu lhe darei o Espírito Santo e você se tornará minhas testemunhas até os confins da terra.'”

Shehadeh acredita que esta é uma forte indicação de que Jesus não vê a terra ou a política como uma questão primária com a qual os crentes devem se preocupar. Em vez disso, seus seguidores devem ser “testemunhas da crucificação, ressurreição e glorificação de Jesus como o cordeiro de Deus que salva o mundo”.

Do ponto de vista político, ele disse que a situação é muito complicada, e é por isso que ainda não foi resolvida depois de todas essas décadas. Na verdade, ele não acredita que haverá uma solução política "porque ambos os lados têm uma teologia ou uma visão de mundo muito egocêntrica", diz Shehadeh. "Não é centrado em Deus. E ambos acreditam em olho por olho e dente por dente."

Portanto, ele acredita que os cristãos são chamados a “pregar o evangelho” e “viver uma vida de misericórdia, uma vida de amor, uma vida de justiça” e “não interferir ou dar sermões a outras nações” como alguns crentes fazem quando se aliam politicamente apenas aos israelenses ou apenas aos palestinos. “Temos que fazer justiça pelo exemplo”, ele acrescentou. “Nós alimentamos o povo de Gaza, nós alimentamos o povo da Palestina e de Israel. Nós oramos por ambos. Nós mostramos amor a eles, mas não damos sermões a nenhum dos lados.”

Sionistas evangélicos versus evangelho palestino

Ele continuou ilustrando os problemas com o que ele vê como os dois extremos que existem atualmente entre os cristãos, argumentando que ambos não são bíblicos nem úteis.

“Você tem os sionistas evangélicos ou evangélicos sionistas que dão a impressão de que sua vocação como cristão é defender Israel. Israel não pode fazer nada errado. Israel é o garoto loiro de olhos azuis do Oriente Médio. Então isso é obviamente errado”, ele disse.

Por outro lado, há outra visão extrema surgindo, “o que eles chamam de evangelho palestino, como se houvesse mais de um evangelho”, disse Shehadeh.

Essa visão que foi adotada por alguns evangélicos no Oriente Médio convoca os crentes a praticar a justiça. No entanto, eles acreditam que isso significa “dar lições às nações ao nosso redor sobre como ser justo. Então, eles estão convocando a Igreja a ficar do lado deles na questão palestina e estão felizes em condenar Israel desproporcionalmente, o que eu acho que não ajuda”, ele comentou.

Shehadeh também acha o argumento deles estranho quando eles dizem que a atitude amigável da Igreja Ocidental em relação a Israel está causando uma ofensa aos palestinos.

Em primeiro lugar, ele ressaltou que essa visão é imprecisa porque "coloca a Igreja Ocidental no mesmo saco" quando há muitas visões diferentes entre católicos ou protestantes e todas as várias denominações que "não pensam todas da mesma forma" e "não adotam todas a mesma postura em relação a Israel".

E em segundo lugar, ele volta ao argumento de que os cristãos não devem tomar nenhum dos lados. “Nós estamos do lado do evangelho. Nosso negócio é pregar o evangelho”, ele enfatiza. “E ambos os lados estão sofrendo. Mostramos misericórdia a ambos os lados. Jesus, que é o grande juiz, voltará e julgará o mundo, e é então que nos sentaremos com ele e julgaremos as nações – não agora. Agora ele é o Cordeiro de Deus e nós somos seus embaixadores.”

'A história parece começar onde nos convém'

Questionado sobre quais eram os problemas das narrativas concorrentes em torno da Terra Santa, Shehadeh disse que acredita ser importante reconhecer que ambos os lados estão errados e que há problemas com ambos os tipos de narrativas que favorecem um lado ou outro.

Ele argumenta que alguns evangélicos árabes parecem propensos a adotar “uma visão quase islâmica da história, que é muito indulgente com a violência árabe e muito particular com quaisquer ações judaicas”. Eles também culpam o Ocidente quando falam sobre colonialismo, ele disse, mas destacou que sua visão da história só começa com o que aconteceu há 75 anos, ignorando os séculos anteriores.

“Mas o que aconteceu com os otomanos que conquistaram o Oriente Médio e abusaram tanto de árabes quanto de judeus? O que aconteceu com os abássidas e omíadas e os exércitos de Maomé e todos os seus sucessores? Então, temos uma memória de conveniência. A história parece começar onde nos convém, e precisamos ter um grau de honestidade”, disse Shehadeh.

Ele ressaltou que é um fato que Deus trouxe o povo de Israel para aquela terra e disse a eles que era deles. “Até o Alcorão diz isso! Três vezes ele diz, 'Deus favoreceu vocês sobre outras nações'”, ele disse, acrescentando que “não é revogado em lugar nenhum” que alguém possa dizer que não é mais válido.

Shehadeh não tem certeza do porquê os cristãos estão preocupados em admitir que Deus deu a terra a Israel, mas reitera que ele não se envolve em tais conversas porque não quer politizar o evangelho. Por outro lado, ele acredita que “os cristãos devem ser honestos consigo mesmos e dizer, olha, é assim que é, mas não é da minha conta”.

Falando especificamente aos sionistas evangélicos, Shehadeh enfatizou: “Não há nada que você possa fazer para apressar o plano de Deus ou forçá-lo ao mundo. Apenas se ocupe pregando o evangelho.”

E falando com palestinos ou cristãos vivendo sob o governo da maioria muçulmana, ele alertou: "Vocês precisam ter coragem de ficar quietos sobre o assunto ou dizer as coisas como elas são". Ele não concorda em comprometer a verdade em prol da própria segurança, acrescentando que "a Igreja primitiva não fazia isso".

'O aspecto mais atraente do cristianismo é a pessoa de Jesus'

Finalmente, Shehadeh foi questionado sobre o que ele acredita que os muçulmanos acham mais atraente na fé cristã, dado o foco de sua própria vida em alcançá-los com o evangelho. Destacando as descobertas de sua pesquisa, onde entrevistou 4.833 cristãos de origem muçulmana, ele disse: "De longe, o aspecto mais atraente do cristianismo é a pessoa de Jesus".

É por isso que ele está tão convencido de que os cristãos de hoje devem “voltar para Jesus” e considerar como ele respondeu às circunstâncias de seus dias. “Como ele reagiu aos romanos abusando de seu povo, crucificando-os todos os dias, mantendo-os famintos, nus, sem comida, sem roupas, explorando-os com altos impostos? Jesus alguma vez criticou os romanos? Ele nunca o fez.”

Apontando para uma passagem em Lucas 13:1-5, ele disse que havia alguns que perguntaram a Jesus sobre Pôncio Pilatos matando pessoas e misturando seu sangue com seus sacrifícios. “Jesus não comentou. Ele não disse, vamos protestar. Vamos começar um movimento. Vamos boicotar os bens romanos. Nenhum desses”, disse Shehadeh. Em vez disso, Jesus os alertou que se eles não se arrependessem, eles também pereceriam. “É o evangelho novamente. O foco de Jesus está no evangelho”, ele acrescentou.

Voltando à pesquisa entre muçulmanos que se tornaram cristãos, Shehadeh disse que identificou pelo menos onze fatores que os atraem ao cristianismo. Enquanto para alguns até mesmo um estilo de vida europeu e tradições cristãs de celebrar o Natal ou a Páscoa são atraentes, ele disse que “a maioria deles tem a ver com cristãos vivendo a vida de Cristo: perdão, amor, misericórdia, caridade.”

É nisso que ele acredita que os cristãos devem se concentrar.