Samsoon Javed, forçada a se converter e detida por empregadores muçumanos no distrito de Sheikhupura, província de Punjab, Paquistão, diz sua mãe. (Christian Daily International-Morning Star News, cortesia da família)

Empregadores muçulmanos de um cristão de 17 anos que trabalha em sua empresa de gás no Paquistão o converteram à força ao Islã e o mantêm sob custódia ilegal, disse sua mãe.

Samina Javed, uma trabalhadora de um forno de tijolos na vila de Bhadru Minara, no distrito de Sheikhupura, província de Punjab, disse que seu filho, Samsoon Javed, começou a trabalhar em uma loja de gás liquefeito de petróleo (GLP) de propriedade de Usman Manzoor em novembro.

Em julho, o irmão de Manzoor, Umar Manzoor, contratou Samsoon para trabalhar em sua loja de GLP, e logo seus pais começaram a notar uma mudança em seu comportamento, disse Javed.

"Ele começou a evitar a nós e seus irmãos e não falava muito quando estava em casa", disse Javed ao Christian Daily International-Morning Star News. "Estávamos preocupados com ele, mas apesar de nossa insistência repetida, ele não nos disse nada."

O pai de Samsoon, Falamoon Masih, morreu em 2018 devido a uma doença, e ele é um dos quatro filhos que Javed teve desse casamento. Ela agora é casada com Javed Masih, com quem teve outro filho.

"Soubemos da conversão de Samsoon em setembro, quando ele não voltou do trabalho", disse ela. "Quando meu marido e eu fomos à loja de Umar para perguntar sobre Samsoon, ele nos disse que nosso filho havia se tornado muçulmano e não queria mais morar conosco. Ficamos chocados ao ouvir isso e imploramos a Umar que nos deixasse encontrar com Samsoon, mas ele se recusou e nos disse para deixar sua propriedade.

Javed, membro de uma igreja local dos Irmãos, disse que eles puderam ver Samsoon depois de alguns dias, quando Umar Manzoor não estava presente na loja.

"Samsoon ficou em silêncio e evitou contato visual quando perguntamos a ele sobre sua conversão", disse Javed. "Ficou bem claro que ele estava assustado e sob pressão. Ele nos disse para sair, dizendo que Umar ficaria com raiva se nos visse lá.

Mais tarde, eles souberam por contatos que os irmãos Manzoor estavam levando seu filho a um guia espiritual islâmico (Pir), onde ele foi pressionado a mudar sua fé cristã, disse ela.

"Tenho certeza de que Samsoon está sendo mantido pelos dois irmãos contra sua vontade", disse Javed. "Eu vi medo em seus olhos... é como se ele estivesse sendo chantageado ou ameaçado por eles. Eu sei que ele vai expor a verdade quando estiver fora de sua custódia."

A empobrecida trabalhadora do forno disse que sua família estava enfrentando um grande desafio para recuperar seu filho.

"Estamos em uma situação muito difícil – nenhum muçulmano local provavelmente nos ajudará por causa da suposta conversão de Samsoon", disse ela. "Mesmo que alguém nos apoie, há uma chance de que meu filho desapareça ou seja ferido."

Apelando aos líderes da igreja e organizações de direitos humanos por apoio, Samina disse que eles precisavam de ajuda para abordar os fóruns legais apropriados.

"Entendemos que essa questão pode desencadear tensão, e é por isso que estamos buscando apoio de nossos líderes cristãos", disse ela.

Conversões forçadas

Tentativas de converter à força meninos ou homens cristãos ao Islã são raras no Paquistão. Meninas e jovens cristãs e hindus são frequentemente sequestradas e forçadas a se "converter" ao Islã antes de serem coagidas a se casar com um muçulmano.

Essas "conversões" são frequentemente cometidas sob ameaça de violência contra as vítimas e suas famílias, mas as autoridades raramente intervêm.

O ativista de direitos humanos Napolean Qayyum disse que a falta de responsabilização dos perpetradores levou a um aumento nas conversões religiosas forçadas.

"Meninas e mulheres menores de idade estão sendo alvo de conversões forçadas quase diariamente, mas também ouvimos relatos de meninos e homens sendo forçados a se converter", disse Qayyum ao Christian Daily International-Morning Star News.

Ele disse que, em alguns casos, as vítimas foram coagidas a se converter ao Islã, ameaçando-as com danos ou retendo oportunidades econômicas.

"Ameaças, chantagens ou promessas de prosperidade financeira são usadas para pressionar as minorias a se converterem", disse ele. "Não há limite de idade para mudar de religião, mas você não pode forçar ninguém a fazê-lo, especialmente uma criança menor."

Em 22 de janeiro, os cristãos Azam Masih e seu irmão Nadeem Masih foram sequestrados, espancados com barras de ferro e pressionados a se converterem ao Islã na área de Kotli Loharan, no distrito de Sialkot, província de Punjab. Os agressores também gravaram uma declaração em vídeo dos irmãos na qual foram forçados a dizer que estavam se convertendo ao Islã por vontade própria, disse um defensor dos direitos humanos.

Alguns muçulmanos acreditam que a mera recitação da shahada (árabe; "Kalima" em urdu) é suficiente para converter um não-muçulmano ao Islã, mesmo que não haja crença, e não importa quais sejam as circunstâncias que cercam a "conversão". Uma vez que uma pessoa se torna muçulmana, ela é considerada apóstata se retornar à sua fé original.

A apostasia é punível com morte, prisão ou confisco de propriedade de acordo com a lei islâmica, embora nos tempos modernos isso raramente seja praticado em nível estadual. Alguns muçulmanos zelosos, no entanto, acreditam que estavam fazendo a coisa certa ao atacar ou matar apóstatas.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como no ano anterior.