Localização do estado de Benue, Nigéria. (Profoss, derivado do original de Uwe Dedering, Creative Commons)
Pastores Fulani atacaram na terça-feira (1º de outubro) uma vila predominantemente cristã no centro da Nigéria, matando sete pessoas, disseram moradores da área.
Os pastores invadiram a vila de Egwuma, condado de Agatu, estado de Benue, por volta das 17h, disse Philip Ebenyakwu, presidente do Conselho do Governo Local de Agatu, em um comunicado à imprensa.
"Eles começaram a atirar esporadicamente nos moradores quando entraram na aldeia", disse Ebenyakwu. "Eles mataram sete pessoas, e isso além dos feridos durante o ataque. Também entramos em contato com agências de segurança e elas estão se mobilizando para perseguir os invasores."
O morador da área, Edwin Ogbanje, disse que os agressores eram da milícia de pastores Fulani que deixaram um rastro de devastação.
"É imperativo que uma investigação completa seja realizada sobre este incidente e responsabilize os responsáveis", disse Ogbanje. "Esses ataques de pastores Fulani têm aumentado, com relatórios indicando que eles se tornaram um dos grupos terroristas mais mortais do mundo. O governo nigeriano deve tomar medidas decisivas para enfrentar essa ameaça crescente e proteger seus cidadãos."
Audu Sule, ex-legislador da Assembleia Legislativa do Estado de Benue, disse que a vila de Egwuma fica a menos de um quilômetro de sua casa em Ogwule.
"Os mortos incluem o líder comunitário e seis membros de sua comunidade", disse Sule.
Sule disse que o ataque foi o quarto na área no mês passado.
"As atividades mortais dos pastores em nossa área não foram encerradas pelas autoridades deste país", disse ele.
O pastor Ojotu Ojema, representante de Agatu na Assembleia Nacional da Nigéria, disse que é chocante que nada tenha sido feito para reduzir os constantes ataques na área. Ele pediu aos militares que se esforcem mais para evitar novos ataques e lamentou "cenários frequentes em que pastores Fulani armados cruzariam dos estados vizinhos de Kogi e Nasarawa para as comunidades Apa e Agatu, realizariam seus ataques mortais e ficariam impunes, apesar da presença dos militares".
Catherine Anene, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Benue, confirmou o ataque à vila de Egwuma e disse que "agentes de segurança, incluindo militares, estão atualmente naquela área para perseguir os agressores".
Chegando aos milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.
"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores a comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.
A Nigéria continua sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial de Perseguição (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
Discriminação no Noroeste
Na região noroeste, líderes cristãos criticaram o presidente nigeriano por apresentar apenas candidatos muçulmanos para o conselho de um órgão encarregado de projetos de desenvolvimento.
Todos os nove candidatos que o presidente Bola Ahmed Tinubu, um muçulmano, apresentou em 28 de setembro foram nomeados para o conselho da Comissão de Desenvolvimento do Noroeste.
Élder Sunday Oibe, presidente do Capítulo do Noroeste da Nigéria da Associação Cristã da Nigéria (CAN), disse em um comunicado à imprensa no sábado (5 de outubro) que os cristãos que seriam afetados pelas políticas da comissão não deveriam ter sido excluídos.
"Os cristãos do noroeste estão profundamente preocupados com as recentes nomeações, que não refletiram a diversidade na região", disse Oibe. "É necessário que o presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, tome nota do fato de que existem cristãos indígenas em todos os estados que compõem o noroeste – Kaduna, Kano, Jigawa, Katsina, Kebbi, Sokoto e Zamfara."
Não se deve presumir que toda a população do noroeste seja muçulmana, disse ele.
"Essas nomeações desequilibradas, para dizer o mínimo, são impróprias para o governo Tinubu, e estamos desencantados com essa ação", disse Oibe.
Ele pediu a Tinubu que revise as nomeações e faça os ajustes necessários para garantir uma representação equilibrada, "pois deixar essas nomeações inalteradas terá consequências negativas para o sucesso da comissão e incentivará as divisões religiosas na região e na Nigéria como um todo".
Tinubu nomeou Haruna Ginsau (Jigawa) como presidente do conselho e Abdullahi Shehu Ma'aji (Kano) como diretor administrativo/diretor executivo. Outros membros nomeados foram Yahaya Namahe (Sokoto), Aminu Suleiman (Kebbi), Tijani Kaura (Zamfara), Abdulkadir Usman (Kaduna), Muhammad Wudil (Kano), Shamsu Sule (Katsina) e Nasidi Ali (Jigawa).
Na WWL de 2024 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, como no ano anterior. A Nigéria foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório da WWL.