A bandeira da União tremula em frente ao mostrador do relógio na Torre Rainha Elizabeth, comumente chamada de Big Ben em 2 de abril de 2019, em Londres, Inglaterra. | Imagens de Dan Kitwood / Getty

O número de pessoas no Reino Unido que se identificam como ateus é maior do que aquelas que dizem acreditar em Deus, de acordo com um projeto de pesquisa que examina por que as pessoas rejeitam a religião.

Explicando o ateísmo, um programa de três anos supervisionado pela Queen's University Belfast em colaboração com outras instituições acadêmicas lançado em 2022, apresentou descobertas provisórias no início deste ano sobre os níveis de ateísmo em vários países, incluindo o Reino Unido.

De acordo com o projeto de pesquisa, de 2008 a 2018, o número de britânicos que não acreditam em Deus aumentou de 35,2% para 42,9%, saltando à frente da crença em Deus, que caiu de 41,8% para 37,4% durante o mesmo período. Além disso, aqueles que dizem não saber se Deus existe caíram de 21,7% em 2008 para 18,2% em 2018.

Isso significa que o Reino Unido - Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte - países cujo monarca serve como chefe da Igreja da Inglaterra, tem uma população na qual uma "maioria relativa", ou pluralidade, não acredita em Deus.

O professor Jonathan Lanman, diretor assistente do Instituto de Cognição e Cultura da Queen's University Belfast, Irlanda do Norte, é membro da equipe principal da Explaining Atheism.

Em comentários ao The Christian Post na sexta-feira, Lanman disse que "estamos limitados no que podemos afirmar" sobre o motivo dessa mudança, mas eles acreditam que a "socialização" é um fator importante.

"Nossos resultados mostram que a extensão em que alguém é socializado para ser teísta (principalmente pelos pais, mas também pela sociedade em geral) é o principal fator determinante", disse Lanman. "A socialização é conhecida por ser importante para o que pensamos sobre o mundo e os valores que defendemos."

"Embora muitos outros fatores possam, de alguma forma menor, ser relevantes, como sexo, educação e vieses cognitivos, eles são muito menos relevantes do que a socialização."

Lanman também disse ao CP que muitos fatores que as pessoas normalmente afirmam desempenhar um papel se alguém acredita em Deus, como ser inteligente ou viver uma vida segura, na verdade não têm influência considerável.

"Além disso, muitas alegações comuns, como pessoas que se tornam ateístas porque são mais inteligentes ou educadas (muitas vezes feitas por ateus ativistas) ou pessoas que se tornam ateístas por causa de lares desfeitos, pais ausentes ou um desejo de se rebelar (muitas vezes feitas por comentaristas religiosos conservadores), são todas mostradas como falsas com base em nossos resultados", continuou ele.

"Há uma literatura significativa sobre o papel da segurança existencial e da crença e participação religiosa, argumentando que, à medida que a segurança aumenta, a religião desaparece. Nossas descobertas sugerem que, embora haja alguma verdade nisso, o efeito é pequeno e muito menos importante do que a socialização.

Quanto ao motivo pelo qual as mudanças na socialização estão levando mais pessoas no U.K.to a se identificarem como ateus, Lanman disse ao CP que o projeto "não tem dados" sobre "por que eles aconteceram".

Lanman citou o trabalho do falecido pesquisador americano Ronald Inglehart, da Universidade de Michigan, que argumentou que a mudança para "normas de escolha individual" de "normas pró-fertilidade" desempenha um papel.

"As principais religiões do mundo apresentaram normas pró-fertilidade como regras morais absolutas e resistiram firmemente à mudança. As pessoas apenas lentamente desistem das crenças familiares e dos papéis sociais que conhecem desde a infância, em relação ao gênero e ao comportamento sexual", escreveu Inglehart em 2020.

"Mas quando uma sociedade atinge um nível suficientemente alto de segurança econômica e física, as gerações mais jovens crescem tomando essa segurança como garantida e as normas em torno da fertilidade retrocedem."

Sobre como esse crescimento da população ateísta no Reino Unido pode impactar a nação a longo prazo, Lanman disse ao CP que "as previsões de um impacto negativo maciço devido à perda de convicção moral ou senso de significado e propósito provavelmente estão incorretas".

"A maioria dos ateus e agnósticos endossa valores morais objetivos, dignidade humana e direitos inerentes, bem como um 'valor profundo' para a natureza, em taxas semelhantes às da população em geral", disse ele.

"Ateus e agnósticos também são semelhantes à população em geral ao ver 'família' e 'liberdade' como muito importantes para encontrar significado no mundo e em suas próprias vidas."

Nos últimos anos, vários relatórios mostraram que o cristianismo, em geral, e a Igreja da Inglaterra em particular estão experimentando um declínio considerável no Reino Unido.

Por exemplo, um relatório de 2017 descobriu que, durante outubro de 2016, cerca de um quarto das congregações da Igreja da Inglaterra não tinham crianças presentes nos cultos, em média.

Além disso, o Centro Nacional de Pesquisa Social descobriu em 2019 que apenas 38% dos britânicos se identificavam como cristãos, o menor total em cerca de três décadas de pesquisa.

Em dezembro passado, um projeto de lei foi apresentado no Parlamento pelo legislador liberal democrata Paul Scriven para romper os laços do governo com a Igreja da Inglaterra. Está listado como estando em primeira leitura na Câmara dos Lordes.