Quando Yousaf Masih Gill se encontrou pela primeira vez com o médico designado para cuidar de seu pai gravemente doente no Hospital Civil de Sahiwal, em Punjab, Paquistão, ele achou as palavras do médico arrepiantes.

O médico, um muçulmano, lamentou ter que cuidar do idoso.

"Se eu soubesse antes que você é cristão, não teria tocado em seu pai", disse o médico a Gill na terça-feira.

A declaração não foi a única coisa que preocupou Gill e sua família. Enquanto estava no hospital, o pai de Gill precisou de atendimento médico urgente. Ele e sua família procuraram o médico, eventualmente encontrando-o no quarto do médico. Lá, ele e outros médicos estavam jogando um jogo. Gill implorou ao médico de seu pai que verificasse seu pai.

"Estamos jogando", disse o médico. "Vamos checá-lo mais tarde."

O médico acabou dizendo à família que não realizaria a cirurgia crítica de que o pai precisava. O irmão de Gill, Babu Nadeem, um catequista católico, respondeu realizando um protesto do lado de fora do hospital com dezenas de pessoas.

Nadeem disse que seu pai estava lutando contra uma dor imensa e estava perto da morte. Os médicos do Hospital Civil só responderam com preconceito e desdém, indo contra suas responsabilidades sagradas como médicos éticos de cuidar de qualquer pessoa necessitada.

"Testemunhamos um comportamento muito decepcionante de nossos médicos só porque somos cristãos", disse Nadeem. "Isso é absolutamente inaceitável. Peço a todos vocês que se juntem a nós e levantem suas vozes contra esse comportamento insatisfatório dos médicos para que eles não se atrevam a tratar os outros tão mal quanto nós. A operação do meu pai está suspensa, mas continuaremos a protestar até que nossas vozes sejam ouvidas e sejamos tratados de forma justa."

Após o protesto, o médico do Hospital Civil visitou a família e pediu desculpas pelo tratamento que receberam. Ele teria dito à família que o pai faria a cirurgia de que precisava.

O tratamento do pai de Gill e Nadeem não é uma anomalia, especialmente em Punjab. No mês passado, o enviado especial da União Europeia para a promoção da liberdade de religião ou crença visitou o Paquistão, incluindo uma parada em Punjab, para enfatizar a importância da tolerância religiosa, citando a história de perseguição do país.

Os cristãos no Paquistão são frequentemente tratados como cidadãos de segunda classe, forçados a trabalhar longas horas em empregos opressivos que os mantêm em cativeiro de seus empregadores. Os muçulmanos também costumam acusar falsamente os cristãos de blasfêmia e, em seguida, usam as rígidas leis de blasfêmia do Paquistão contra eles. Os cristãos visados nesses ataques foram condenados à morte ou mortos por uma multidão enfurecida.