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Milhares de pessoas se reúnem na Feira Estadual do Mississippi todos os anos para comer comida divertida, ouvir música ao vivo e aproveitar o tempo com seus entes queridos. Este ano, os visitantes da feira também tiveram a oportunidade de ouvir a pregação do Evangelho e, como resultado, quase 400 pessoas entregaram suas vidas ao Senhor.
Igrejas como a Primeira Igreja Batista em Senotobia tornam possível o esforço de evangelismo justo da Igreja Batista do Mississippi.
"Um dos membros da FBC, que se chama Mae, começou a orar para que ela pudesse contar a alguém sobre Jesus", disse o pastor David Haynes, da Primeira Igreja Batista de Senotobia, à Baptist Press. "Mae foi capaz de conversar e orar com um jovem enquanto ele depositava fé em Jesus. Durante nossa sessão de quatro horas na feira estadual, tivemos 160 conversas sobre o Evangelho e 15 delas resultaram em salvação."
Mae foi um dos 195 voluntários do Conselho da Convenção Batista do Mississippi (MBCB) que participaram da feira estadual de vários dias no início deste mês.
No ano passado, o MBCB teve 2.524 conversas evangélicas gravadas e 269 pessoas fizeram uma profissão de fé em Jesus no Mississippi Fairgrounds.
Este ano, na 165ª Feira Estadual do Mississippi, os voluntários tiveram 2.824 conversas sobre o Evangelho, resultando em 373 decisões por Cristo, relata a BP. Mas nem todas as conversões foram imediatas.
"Tivemos uma jovem que entrou na tenda com sua família", disse Don Lum, diretor de evangelismo da MBCB, à BP. "Havia três adolescentes e uma mãe e um pai. Esta jovem estava se segurando. Ela não estava realmente engajada. Eu estava conversando com o cara que havia compartilhado com eles, e ele voltou para a barraca no dia seguinte e disse: 'Olha, você nunca vai adivinhar o que aconteceu ontem à noite. À 1h da manhã desta manhã, a jovem se levantou, entrou no quarto de sua mãe e pai e disse: 'Eu preciso de Jesus'".
A porta-voz do MBCB, Linda Burris, compartilhou recentemente que a experiência também tem um impacto sobre os voluntários que ganham confiança em compartilhar sua fé.
"Eles descobrem que podem fazer isso e não é tão difícil", disse ela ao Christian Post. "É gratificante ouvir as histórias de outros crentes na feira e compartilhar com alguém faminto por ouvir as boas novas da esperança."
Haynes compartilha como a experiência muitas vezes incentiva os voluntários a crescer em confiança em sua fé.
"Uma vez que uma pessoa ganha confiança em sua capacidade de confiar no Espírito Santo para guiá-la nas conversas sobre o Evangelho, ela ficará mais confiante ao conversar com amigos e familiares sobre Jesus", disse ele.
Burris diz que, embora as pessoas tenham tomado a decisão de seguir a Cristo na tenda da feira, o trabalho do ministério está longe de terminar.
"Nossos voluntários recebem um número que colocam nos cartões daqueles com quem compartilham. Uma cópia dos cartões daqueles que receberam a Cristo é enviada de volta ao voluntário que compartilhou com eles. Eles são então capazes de fazer contato com eles", explicou ela. "Classificamos os cartões de acordo com a cidade e enviamos as informações a um pastor local para que eles possam ser contatados por uma igreja em sua área."
Lum diz que o esforço está dando muitos frutos e que mesmo para aqueles que rejeitam o Evangelho uma semente é plantada.
"Você plantou a semente", disse Lum. "Você contou a ele sobre Jesus Cristo e depois deu a ele a oportunidade de tomar a decisão. E a decisão é sempre pessoal. Todos nós podemos fazer a escolha de segui-Lo ou não. E então eu não posso me sentir mal com isso porque fizemos a nossa parte. Eu digo às pessoas quando elas vêm trabalhar, eu disse, você não pode perder. Você não pode perder."