Após se aposentar, o ex-jogador de futebol americano Denny Duron fundou uma escola esportiva para evangelizar os alunos.
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| Treinador Denny Duron com seus alunos. (Foto: Reprodução/Instagram/Denny Duron) |
Um pastor e treinador de futebol americano de Louisiana, Estados Unidos, está impactando a vida de muitos jovens unindo o esporte a Palavras de Deus.
O ex-jogador da Louisiana Tech University, Denny Duron, fundou a Evangel Christian Academy com o objetivo de compartilhar o Evangelho.
Desde a fundação do programa em 1980, o pastor ajudou o time a ganhar 12 campeonatos distritais, 14 campeonatos estaduais, um título nacional e teve 14 formandos jogando na NFL.
"Sou muito grato a Deus por, aos 72 anos, ter a chance de aparecer todas as manhãs e ensinar a Palavra de Deus a 75 jovens”, disse Denny à Fox News.
“A maioria deles nunca teve uma Bíblia até que demos a eles. E eles estão sendo moldados juntos como uma linda família. E realmente é tudo sobre Deus e família. E agora o futebol é um tipo de ferramenta que podemos usar, a plataforma, o veículo — o canal, devo dizer — para o qual podemos colocar a mensagem de Jesus em suas vidas", acrescentou.
Denny relatou que muitos jogadores lidam com grandes traumas e situações difíceis em seus lares. Por isso, “nunca paramos de orar".
Após 30 anos de aposentadoria, Denny assumiu a liderança do programa de futebol da Evangel Christian Academy, uma escola particular de ensino médio em Shreveport, Louisiana.
A partir do testemunho de Denny, a Fox News criou a série documental “God. Family. Football”, em setembro de 2023, que traz relatos pessoais de jogadores, da equipe técnica e da comunidade de Shreveport.
O título é inspirado no lema de Duron: "Deus em primeiro lugar, a família em segundo e o futebol em terceiro”.
Narrada pela perspectiva dos jogadores do time de futebol americano da Evangel Christian Academy, em Shreveport, Louisiana, a nova temporada de "God. Family. Football" ressalta os desafios reais que eles enfrentam dentro e fora de campo na busca pelo 15º título estadual.
Vocacionado
Denny disse que Deus o guiou por um longo processo até se tornar treinador e pastor da Shreveport Community Church.
Depois de assinar com o Washington Redskins como um quarterback reserva, ele contou: “O Senhor falou ao meu coração e disse: ‘Este é seu último dia no campo’”.
"Atravessei o campo de treinamento em Carlisle, Pensilvânia, e peguei meu carro. E antes mesmo de colocar a chave na ignição, eu apenas sentei lá e disse: 'Ok, Senhor, eu oro para que Você me permita influenciar outros através do futebol'", acrescentou.
Tempo depois, a oração de Denny foi respondida. Hoje, ele tem a oportunidade de evangelizar quase 1.000 alunos de diferentes idades nos EUA.
No Instagram o pastor compartilha vídeos onde os alunos realizam estudos bíblicos e cantam louvores ao Senhor.
“Não estaríamos fazendo futebol se não tivéssemos a oportunidade de compartilhar Cristo com esses jovens. Temos a maravilhosa oportunidade de receber esses 75 jovens todas as manhãs e compartilhar com eles o amor de Cristo”, disse Denny.
De acordo com a Fox News, a Evangel Christian Academy foi nomeada pelo USA Today como uma das oito melhores escolas de ensino médio para a NFL.
Além disso, a Fox Sports reconheceu a instituição como a National High School Champions de 1999. A temporada de 2024 pode ter até oito ex-alunos da escola na NFL.