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| Dias Internacionais de Oração pela Igreja Perseguida 2024 em Nagpur | EFI |
À medida que a perseguição aos cristãos continua a aumentar globalmente, as igrejas em toda a Índia aderiram a uma iniciativa internacional de oração durante os dois primeiros domingos de novembro, com forte participação relatada em cidades e vilas em todo o país.
Os Dias Internacionais de Oração pela Igreja Perseguida (IDOP), coordenados globalmente pela Aliança Evangélica Mundial (WEA) e promovidos na Índia pela Evangelical Fellowship of India (EFI), ganharam particular significado este ano à luz dos crescentes incidentes contra a comunidade cristã no país. A EFI documentou quase 570 casos de violência e crimes de ódio contra cristãos na Índia durante os primeiros nove meses de 2024.
"Esses números contam uma história de comunidades sob pressão", disse o Rev. Vijayesh Lal, secretário-geral da EFI, ao Christian Today. "No entanto, o que estamos testemunhando por meio do IDOP é notável - quando nos unimos em oração, não estamos apenas apoiando nossos irmãos e irmãs perseguidos, estamos demonstrando a resiliência da Igreja global. Apesar desses desafios, encontramos esperança na promessa de Deus de que Ele nunca nos deixará nem nos abandonará."
A escala da perseguição global continua alarmante. O embaixador da WEA para a Liberdade Religiosa, Godfrey Yogarajah, revelou que no ano passado houve aproximadamente 5.000 cristãos assassinados por sua fé, enquanto mais de 14.000 propriedades cristãs enfrentaram ataques. Mais de 4.000 crentes foram detidos em condições adversas. As estimativas atuais indicam que cerca de 316 milhões de cristãos em todo o mundo enfrentam severa perseguição.
Em Nagpur, Maharashtra, uma reunião de mais de 180 pessoas marcou o IDOP em 3 de novembro. "A resposta foi além das nossas expectativas", disse o Rev. Amit Manwatkar, organizador do evento, ao Christian Today: "Muitos participantes estavam encontrando essas realidades pela primeira vez. Agora estamos vendo compromissos com reuniões mensais de oração e iniciativas práticas de apoio às comunidades afetadas. Alguns expressaram o desejo de visitar as áreas afetadas, enquanto outros indicaram que estariam organizando campanhas de roupas para os crentes necessitados.
A resposta em Chandigarh foi igualmente significativa, onde Robert Masih coordenou uma reunião do IDOP onde cerca de 80 cristãos se juntaram para orar. "Esta iniciativa vai além da conscientização - trata-se de apoio de oração sustentado para os crentes perseguidos", enfatizou Masih, destacando os planos para reuniões regulares de oração ao longo do ano. "O compromisso demonstrado pelos participantes reforça a importância de continuar esses esforços de oração além das observâncias anuais."
As igrejas indianas também marcaram o IDOP em 10 de novembro, com inúmeras congregações dedicando seus cultos dominicais à oração pelos cristãos perseguidos. Em West Delhi, Surender Pokhal, que coordenou um culto especial, observou: "A unidade que testemunhamos transcende as fronteiras denominacionais. Esses testemunhos de perseguição não são apenas orações inspiradoras - eles estão fortalecendo nossos próprios compromissos de fé e nos lembrando de nossa responsabilidade de apoiar aqueles que sofrem por sua fé."
O Rev. Jitendra Rathor, que liderou outra reunião do IDOP em sua Igreja em Delhi, enfatizou a crescente urgência de tais iniciativas. "Quando ouvimos testemunhos de crentes perseguidos, isso nos tira de nossas zonas de conforto", disse ele. "A participação deste ano mostra que as igrejas estão se tornando cada vez mais conscientes de seu papel no apoio aos cristãos perseguidos por meio da oração e da ação prática".
A EFI, como aliança nacional da Aliança Evangélica Mundial na Índia, tem fornecido recursos, incluindo guias de oração e materiais informativos para apoiar as iniciativas da igreja local. O tema deste ano, "Fé Corajosa", baseia-se em Deuteronômio 31:6, ressoando fortemente com os desafios atuais enfrentados pelos cristãos em todo o mundo.
A ampla participação no IDOP 2024 reflete a crescente conscientização entre os cristãos indianos sobre a perseguição. À medida que relatos de desafios enfrentados pelas comunidades cristãs continuam a surgir globalmente, essas iniciativas de oração estão cada vez mais indo além das observâncias anuais para se tornarem características regulares da vida da igreja. Muitas congregações estão implementando mecanismos contínuos de oração e apoio para os cristãos perseguidos.