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Sufyan Masih (E) com pais e advogado após audiência judicial na província de Punjab, Paquistão. | Christian Daily International-Morning Star News |
Ahmad Saeed, juiz distrital adicional de Pattoki Tehsil, distrito de Kasur, província de Punjab, anulou em 16 de novembro o veredito do juiz civil de Pattoki, Mian Usman Tariq, que havia decidido que Sufyan Masih, de 24 anos, não poderia retornar ao cristianismo após "se converter" ao islamismo, disse a advogada da cristã, Sumera Shafique.
A advogada Shafique disse que o juiz civil não avaliou os méritos do caso de seu cliente, aparentemente por medo de uma reação negativa dos islâmicos.
“A ordem do juiz civil foi surpreendente, dado o fato de que nenhuma das testemunhas, incluindo o clérigo Hafiz Abdul Waheed, que supostamente preparou o certificado falso de conversão islâmica, e os dois homens muçulmanos que alegaram ter testemunhado a suposta conversão, compareceram ao tribunal para registrar suas declarações, apesar das repetidas notificações”, disse Shafique ao Christian Daily International-Morning Star News.
Masih havia afirmado definitivamente sua fé cristã e havia reiterado essa declaração em sua declaração ao juiz distrital, ela acrescentou. Ele disse ao juiz que Asif Ali, o dono da olaria onde Masih trabalhava, havia registrado seu nome no registro da NADRA como Muhammad Sufyan e sua religião como islamismo em uma tentativa de escravizá-lo.
“Sendo uma pessoa analfabeta, Masih não leu o formulário preenchido pelo operador de entrada de dados seguindo as diretrizes de seu empregador”, disse Shafique, observando que Masih havia colocado sua impressão digital no formulário por ignorância.
Na decisão de 18 de maio que agora foi anulada, o juiz Tariq disse: “O islamismo ensina que todos são muçulmanos ao nascer, mas [que] os pais e a sociedade fazem com que alguém se desvie do caminho reto. Portanto, quando alguém aceita o islamismo, ele é considerado como tendo retornado à sua condição original.”
Ele acrescentou que, ao mesmo tempo, o islamismo proíbe o uso da força para converter qualquer pessoa.
Shafique disse que o veredito anulando a decisão de 18 de maio seria útil em processos semelhantes em tribunais civis.
“Há vários casos em que a religião dos cristãos foi intencionalmente ou erroneamente registrada como muçulmana no banco de dados nacional”, ela disse. “Um grande número da população cristã no Paquistão não sabe ler ou escrever, e é por isso que eles frequentemente tendem a ignorar a seção de religião no formulário.”
Os funcionários da NADRA também são responsáveis pela situação dos peticionários empobrecidos, pois não seguem o Procedimento Operacional Padrão (SOP) em tais questões, disse Shafique. Os operadores de dados da NADRA são obrigados a obter um compromisso dos requerentes no momento do registro de sua suposta conversão, mas não estão implementando o procedimento, ela enfatizou.
De acordo com a política de registro do CNIC (Carteira Nacional de Identidade Computadorizada) da NADRA, qualquer erro dos candidatos em declarar sua religião corretamente devido ao analfabetismo "pode ser tratado na categoria de falha de escritório". No caso de Masih, no entanto, a NADRA alegou que seu nome e religião não poderiam ser alterados porque, no momento do registro, ele havia verificado sua religião como islamismo no formulário oficial.
A NADRA afirmou que, de acordo com a política oficial, um muçulmano não pode mudar sua designação religiosa no CNIC para nenhuma outra religião, enquanto pessoas que se convertem ao islamismo de outras religiões podem ter seus CNICs alterados.
Tehmina Arora, diretora de advocacia para a Ásia do grupo de defesa jurídica Alliance Defending Freedom (ADF) International, disse que a falha do tribunal inferior em reconhecer a identidade religiosa de Sufyan foi uma violação das leis nacionais e internacionais.
“Nós acolhemos com satisfação a decisão do tribunal distrital de Pattoki de proteger o direito de Sufyan Masih de viver sua fé como cristão”, Arora disse ao Christian Daily International-Morning Star News. “Este caso destaca como os cristãos no Paquistão enfrentam discriminação em vários níveis.”
A ADF International apoiou o conselho de Masih na representação dos cristãos empobrecidos, bem como na conscientização sobre essa questão em fóruns globais.
Elaborando sobre os desafios que os cristãos enfrentam devido a documentos de identidade incorretos, Arora disse que um simples erro tipográfico na categoria religião nos documentos de identidade pode ser usado para impedir que os cristãos pratiquem livremente sua fé.
“Isso também dificulta a capacidade deles de se candidatarem a empregos devido à falta de documentos de identificação válidos”, acrescentou ela.
O Artigo 20 da Constituição do Paquistão permite aos cidadãos o direito de professar, praticar e propagar sua religião. Essa liberdade também é assegurada no Artigo 27 do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP), que estabelece que “nos estados em que existam minorias étnicas religiosas ou linguísticas, as pessoas pertencentes a essas minorias têm o direito, em comunidade com outros membros de seu grupo, de desfrutar de sua própria cultura, de professar e praticar sua própria religião ou usar sua própria língua”.
Da mesma forma, a declaração das Nações Unidas de 1992 estabelece ainda que as pessoas pertencentes a grupos minoritários têm o direito de desfrutar de sua própria cultura, de professar e praticar sua própria religião e de usar sua própria língua em privado e em público livremente, sem qualquer interferência ou qualquer forma de discriminação, e prevê a participação efetiva das minorias na vida cultural, religiosa, social, econômica e pública, bem como nos processos de tomada de decisão sobre questões que as afetam.
A apostasia é considerada um pecado punível com a morte pela maioria das escolas de jurisprudência islâmica. Embora não haja uma lei específica no Paquistão para negar aos muçulmanos o direito de mudar de religião, a apostasia pode ser punida pela Seção 295-A dos estatutos de blasfêmia do país, que impõe até dois anos de prisão por “ultrajar os sentimentos religiosos de qualquer classe de cidadãos”.
O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial de Observação de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, assim como no ano anterior.