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| Um policial nigeriano patrulha uma área de casas destruídas e queimadas após um recente ataque Fulani na aldeia de agricultores de Angwan Aku, estado de Kaduna, Nigéria, em 14 de abril de 2019. O conflito contínuo entre pastores muçulmanos e agricultores cristãos, que custou quase 2.000 vidas em 2018 e deslocou centenas de milhares de outras, é uma questão divisiva para a Nigéria e alguns outros países da África Ocidental. | LUIS TATO / AFP via Getty Images |
Pastores Fulani mataram seis cristãos na sexta-feira e no sábado no estado de Benue, na Nigéria, depois de massacrar 15 cristãos em uma aldeia próxima dois dias antes, disseram fontes.
Em Ayilomo, uma vila predominantemente cristã no condado de Logo, pastores Fulani atacaram por volta das 18h de sexta-feira, disse o morador da área Terwase Avande.
"Os pastores Fulani invadiram a comunidade e começaram a atirar em residentes cristãos, matando seis cristãos", disse Avande. "Os membros da comunidade são agricultores. Eles haviam retornado de suas fazendas quando os agressores invadiram a comunidade.
Paul Adetsav, um líder comunitário em Ayilomo, disse que os moradores não podem mais cuidar de suas fazendas por causa dos ataques.
"Os pastores Fulani continuam nos atacando quase diariamente, matando cristãos à vontade e acendendo fogo em nossas casas e locais de culto", disse Adetsav ao Christian Daily International-Morning Star News. "As plantações que plantamos em nossas fazendas também foram destruídas pelos pastores armados. A fome se tornou uma epidemia, matando a nós e nossos filhos, já que não temos nada para comer."
Mais de 400.000 membros da comunidade foram deslocados como resultado de ataques incessantes, disse Adetsav.
Em 30 de outubro, na vila de Anyiin, também no condado de Logo, pastores mataram 15 cristãos, disse o morador da área Joe Iormumbe. Johnson Kwar, outro morador da vila, disse que a operação foi das 19h às 21h.
Joseph Anawah, um líder comunitário na área de Ayiin, identificou alguns dos cristãos mortos como Orihundu Ati, Zaki Mbatern, Tordoo Suswam, Uyange Chembe e John Chembe.
Adegwa Uba, outro morador da área, pediu ao governo nigeriano que agisse com urgência para salvar vidas.
"Imploramos ao mundo que ouça nosso grito desesperado – nossas comunidades em Gaambe-Tiev, governo local de Logo, estão sendo sistematicamente dizimadas por ataques implacáveis da milícia Fulani", disse Uba ao Christian Daily International-Morning Star News. "O derramamento de sangue é implacável, com 21 vidas inocentes perdidas em Anyiin na semana passada. Nossas aldeias - Anyiin, Ayilamo, Uzer, Iorza, Mchia e Chembe - têm sido brutalmente atacadas por pastores Fulani, e crianças, mulheres e idosos são abatidos como animais.
Casas, meios de subsistência e comunidades inteiras estão ameaçados, disse ele.
"As forças de segurança recolhem corpos, mas não conseguem impedir ataques ou levar os perpetradores à justiça", disse Uba. "A inação do governo é terrível, seu silêncio ensurdecedor. Nossos líderes políticos parecem distantes, deixando-nos enfrentar esse horror sozinhos."
Ele pediu ao governo que tome medidas imediatas para proteger as pessoas, pediu às forças de segurança que priorizem a prevenção e o julgamento e apelou à comunidade internacional para intervir e dar apoio.
"Estamos morrendo, por favor, ouça nosso clamor", disse Uba.
Clement Ukav, presidente do Conselho da Área do Governo Local de Logo, disse que o governo estava fazendo todo o possível para acabar com a violência.
"Estamos tristes que nosso povo ao longo dos anos tenha sido atacado em vários momentos por pastores Fulani, mas posso garantir que tudo o que for necessário para deter tais ataques será feito pelo governo", disse Ukav.
A porta-voz da polícia, Catherine Anene, disse ao Christian Daily International-Morning Star News que os policiais receberam relatos de ataques na área de Logo e que agentes de segurança foram enviados para a área.
A Nigéria continua sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial de Perseguição (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.
Na WWL de 2024 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, como no ano anterior.
Chegando aos milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.
"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores a comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.
Padres católicos e anglicanos sequestrados
No sul da Nigéria, um padre católico foi sequestrado no estado de Imo na terça-feira. Isso se seguiu ao sequestro de outro padre católico no estado de Edo em 27 de outubro - libertado na quarta-feira - e ao sequestro de um padre anglicano no estado de Anambra em 26 de outubro.
O reverendo Emmanuel Azubuike, pároco da Paróquia Católica de Santa Teresa, na cidade de Obollo, condado de Isiala Mbano, no estado de Imo, sudeste da Nigéria, foi sequestrado na terça-feira por homens armados por volta das 18h, quando voltava de uma visita pastoral a algumas aldeias.
Azubuike foi emboscado e sequestrado ao longo de uma rodovia, de acordo com um comunicado da Diocese Católica de Okigwe.
"Solicitamos suas fervorosas orações para que ele possa vir até nós são e salvo", disse o reverendo Princewill Iwuanyanwu, chanceler e secretário da Diocese Católica de Okigwe, no comunicado.
No estado de Edo, sudoeste da Nigéria, o padre católico Thomas Oyode foi sequestrado por homens armados por volta das 19h de 27 de outubro no Seminário Menor da Imaculada Conceição, Ivhianokpodi-Agenebode, condado de Etsako East, onde era reitor, de acordo com um porta-voz da Diocese Católica de Auchi.
Oyode foi libertado na quarta-feira perto de Ajaokuta, estado de Kogi, de acordo com o reverendo Peter Egielewa, porta-voz da Diocese de Auchi. Os sequestradores exigiram 200 milhões de nairas (US$ 119.673) em resgate, mas os termos de sua libertação não foram divulgados.
No estado de Anambra, sudeste da Nigéria, o padre anglicano Ven David Arinze Ajaefobi foi sequestrado por homens armados em 26 de outubro, disseram fontes. Ajaefobi foi sequestrado na entrada de sua Igreja Anglicana de St. James, Awkuzu, condado de Oyi, por volta das 21h, disse o morador da área Chukwudi Nwankwor.
Tochukwu Ikenga, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Anambra, disse que os policiais estavam investigando.