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| UIS TATO / AFP via Getty Images |
Pelo menos 14 cristãos, incluindo uma menina de 1 ano e uma mulher grávida, foram mortos no estado de Plateau, na Nigéria, após um culto de Natal. O ataque é o mais recente de uma série de ataques contra a tribo Irigwe na região centro-norte do país.
O ataque ocorreu no domingo passado, a cerca de 22 milhas de Jos, no estado de Plateau, contra a Igreja Evangélica Winning All, de acordo com a International Christian Concern, com sede nos EUA.
A comunidade ao redor da igreja abriga cerca de 1.000 cristãos. O líder local Wuna Gado foi citado como tendo dito que havia alertado militares em um posto de controle próximo sobre atividades incomuns, mas sentiu que seus avisos foram descartados.
O ataque resultou na perda de famílias inteiras e um enterro em massa foi realizado, disse a ICC.
Entre as vítimas estavam Sheba Ernest, de um ano, e sua mãe, Mary Stephen.
O povo Irigwe, um grupo predominantemente cristão, tem enfrentado adversidades contínuas, incluindo violência e deslocamento por milícias Fulani, com mais de 2.000 cristãos mortos desde 2016.
O último ataque se soma a uma história de ataques que muitas vezes coincidem com celebrações cristãs significativas, observou a ICC.
Entre 2019 e 2023, mais de 16.000 cristãos foram mortos na Nigéria, de acordo com dados coletados pelo Observatório para a Liberdade Religiosa na África, que anteriormente compartilhou um relatório com os dados com o The Christian Post. O grupo documentou 55.910 mortes em 9.970 ataques em toda a Nigéria, incluindo civis e combatentes. Dos mortos, 30.880 eram civis. As vítimas cristãs totalizaram 16.769, superando as 6.235 mortes de muçulmanos, com uma proporção de 6,5 mortes de cristãos para cada morte de muçulmanos.
Os pastores muçulmanos Fulani radicalizados foram responsáveis por 55% das mortes de cristãos.
O relatório afirmou que eufemismos enganosos, como "pastores armados" e "pastores de gado", são usados para descrever ondas contínuas de invasão, tortura e matança em comunidades rurais. Descrições de ataques como "confrontos étnicos", "confrontos entre fazendeiros e pastores" ou ataques retaliatórios são seriamente enganosas.
O relatório também alertou que o termo "bandidos" é frequentemente usado para descrever milícias que realizam sequestros em massa e impõem "servidão" às comunidades, acrescentando que "uma política de ocultar a identidade religiosa das vítimas" está distorcendo a realidade da situação.
O reverendo Gideon Para-Mallam, parceiro e analista do observatório, disse em um comunicado: "A milícia étnica Fulani tem como alvo as populações cristãs, enquanto os muçulmanos também sofrem severamente em suas mãos".
Frans Vierhout, analista sênior do observatório, acrescentou: "Milhões de pessoas ficam indefesas. Durante anos, ouvimos falar de pedidos de ajuda sendo ignorados, enquanto terroristas atacam comunidades vulneráveis. Agora os dados contam sua própria história."
"O governo nigeriano deve acordar para sua responsabilidade de proteger as vidas e propriedades dos nigerianos. A impunidade permitiu que ataques direcionados contra pessoas inocentes continuassem inabaláveis", concluiu o relatório.