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| Um combatente antigovernamental atira para o ar em uma rua em Aleppo em 30 de novembro de 2024. Jihadistas e seus aliados apoiados pela Turquia invadiram a segunda maior cidade da Síria, Aleppo, em 29 de novembro, enquanto pressionavam uma ofensiva relâmpago contra as forças do governo apoiado pelo Irã e pela Rússia. | BAKR ALKASEM/AFP via Getty Images |
Cristãos sírios em Aleppo enfrentam “grave perigo” depois que milícias islâmicas tomaram a cidade, dizem líderes da igreja local. As milícias, incluindo grupos jihadistas, tomaram o controle após a retirada das forças do governo e estão removendo todas as decorações de Natal, de acordo com um relatório.
O arcebispo maronita de Aleppo, Joseph Tobji, descreveu a situação como estando em "limbo", observando que grupos armados assumiram o poder após uma ofensiva surpresa, segundo a Agência Fides.
“A vida aqui começou de novo. A situação estava calma, mas agora tudo está fechado”, disse o Arcebispo Tobji.
Lojas e padarias cessaram as operações, e os cidadãos não estocaram suprimentos devido à falta de aviso antes dos ataques. “Ninguém nos avisou”, disse Tobji, acrescentando que, apesar da falta de ataques atuais a alvos cristãos, a incerteza paira sobre o que pode acontecer a seguir.
As milícias teriam documentado sua tomada de Aleppo por meio das mídias sociais.
De acordo com o Pe. Hugo Alaniz do Instituto do Verbo Encarnado, quase toda Aleppo está agora sob controle da milícia, com líderes religiosos visitando paróquias para dar apoio. Pe. Hugo disse à Fides que, embora sua igreja permaneça aberta, muitos moradores, incluindo estudantes e idosos, se mudaram para outras partes da cidade por segurança.
A Iraqi Christian Foundation relatou nas mídias sociais que militantes começaram a remover decorações de Natal e decapitaram soldados capturados. O grupo também pediu orações por cristãos e outras minorias em Aleppo.
O grupo de direitos humanos Christian Solidarity International, sediado na Suíça, disse em uma declaração que Hayat Tahrir al-Sham, anteriormente conhecido como Jabhat al-Nusra, havia tomado o controle de Aleppo, imitando a captura de Mosul pelo Estado Islâmico em 2014. A tomada de poder por esse grupo jihadista gerou medo entre as diversas comunidades religiosas de Aleppo, incluindo cristãos, alauítas, xiitas e sunitas não praticantes, devido ao histórico do HTS de impor uma ideologia supremacista sunita rigorosa com perseguição violenta, observou.
A Comissão de Inquérito das Nações Unidas sobre a Síria documentou a governança brutal do HTS, marcada por execuções, tortura, violência sexual e detenções arbitrárias, juntamente com a profanação de locais religiosos. Essas ações lembram o governo severo experimentado durante seu controle anterior de 2012 a 2016.
"O representante especial do presidente Trump para a Síria, embaixador James Jeffrey, reconheceu em 2021 que o HTS estava funcionando secretamente como um 'ativo' da política de Washington para o Oriente Médio, apesar de sua designação como uma organização terrorista", disse John Eibner, presidente internacional do CSI.
Pouco antes do dia da eleição, o presidente eleito Donald Trump prometeu proteger os cristãos perseguidos.
"O presidente entrante agora tem uma oportunidade de ouro para cumprir sua promessa", disse Eibner. "Cristãos e outros que valorizam a liberdade religiosa e outros direitos humanos fundamentais devem insistir que essa promessa pré-eleitoral seja honrada.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, sediado no Reino Unido, relatou que mais de 300 pessoas, incluindo pelo menos 20 civis, foram mortas desde que a ofensiva começou na quarta-feira. Os rebeldes, liderados pelo grupo militante islâmico HTS e facções aliadas, tomaram o controle do aeroporto de Aleppo e dezenas de cidades próximas, informou a BBC.
O HTS é uma presença militante significativa na Síria, e sua liderança na ofensiva marcou este como o conflito mais notável na guerra civil em curso na Síria desde que um cessar-fogo foi acordado em 2020.
De acordo com o exército sírio, o ataque a Aleppo envolveu vários eixos, cobrindo mais de 100 quilômetros (62 milhas) de linhas de frente. O exército relatou inúmeras baixas entre seus soldados e reconheceu que os rebeldes agora controlam porções significativas da cidade. As forças do governo prometeram um contra-ataque, mas não forneceram um cronograma específico.
A força aérea russa conduziu ataques aéreos em Aleppo no sábado, marcando a primeira intervenção militar da Rússia na cidade desde 2016, quando ajudou as forças do governo sírio a recapturar Aleppo, de acordo com a BBC. Os ataques direcionados a posições rebeldes ocorrem enquanto o presidente sírio Bashar al-Assad prometeu "defender a estabilidade e a integridade territorial [da Síria]", de acordo com uma declaração de seu gabinete.