O massacre de 25 de dezembro tem como alvo cinco aldeias no estado de Benue.
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| Cadáveres de cristãos mortos em massacre por pastores Fulani em 25 de dezembro de 2024 no condado de Kwande, estado de Benue, Nigéria. (Akough Orduen para Christian Daily International-Morning Star News) |
O morador Abraham Kyambe disse que a vila de Anwase foi vítima de "um ataque brutal de terroristas pastores Fulani".
"O ataque resultou na destruição de produtos agrícolas no valor de milhões de nairas, deixando a comunidade cambaleando", disse Kyambe. "Enquanto o povo de Kwande luta para aceitar as consequências do ataque, a pergunta na mente de todos é: o que vem a seguir? O governo tomará medidas decisivas para proteger seus cidadãos ou o ciclo de violência continuará sem controle?"
O morador Adam Kpandev disse que nada menos que 33 cristãos foram mortos nas aldeias de Anwase, Ubutu, Tse Azege, Nyiev-ya e Ityuluv na quarta-feira (25 de dezembro), enquanto "os pastores terroristas" também incendiaram casas.
"Os ataques a essas comunidades ocorreram quando as pessoas estavam ocupadas celebrando o Natal com seus entes queridos", disse Kpandev ao Christian Daily International-Morning Star News.
Um líder comunitário do grupo étnico Tiv no estado de Benue, Iorbee Ihagh, presidente do Mzough U Tiv (MUT) e residente na área de Kwande, também disse que 33 pessoas foram mortas.
"Nosso povo estava comemorando o Natal quando os pastores Fulani invadiram as comunidades e as atacaram", disse Ihagh ao Christian Daily International-Morning Star News. "Esses ataques não são provocados e foram realizados contra cristãos por pastores Fulani, que invadiram as comunidades e atacaram as pessoas. Muitos cristãos ainda estão desaparecidos".
O reverendo Hyacinth Alia, governador do estado de Benue, emitiu um comunicado na sexta-feira (27 de dezembro) confirmando os ataques e prometendo garantir que os agressores fossem presos e levados à justiça.
"Esses ataques são ataques hediondos a cidadãos inocentes e desarmados do estado de Benue por supostos pastores armados", disse Alia por meio de seu secretário de imprensa. "Posso garantir que os perpetradores deste ato pagarão caro por isso. Eles podem pensar que não são conhecidos, mas não se pode permitir que continuem perpetrando isso. É uma questão de tempo."
Chegando aos milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.
"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores a comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.
A Nigéria continua sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial de Perseguição (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.
Na WWL de 2024 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, como no ano anterior.