Ateu convicto, Jake Scott não estava interessado em Deus. Mas quando ele foi a uma missa de Natal com sua avó, isso desbloqueou algo em seu coração
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Todo Natal, minha avó ia à missa. Quando ela e meu avô nos visitavam, alguém se oferecia para levá-la até a igreja, deixá-la e buscá-la novamente quando a missa terminava.
Quando eu era um garoto, e especialmente um adolescente, isso me pareceu estranho - por que ela não iria querer relaxar no dia de Natal? De todos os dias do ano, certamente este era o único em que você não sentia que tinha que fazer nada. Não ajudou, é claro, que eu fosse um ateu impenitente e desavergonhado naquela época.
Todo Natal, minha avó ia à missa. Quando ela e meu avô nos visitavam, alguém se oferecia para levá-la até a igreja, deixá-la e buscá-la novamente quando a missa terminava.
Quando eu era um garoto, e especialmente um adolescente, isso me pareceu estranho - por que ela não iria querer relaxar no dia de Natal? De todos os dias do ano, certamente este era o único em que você não sentia que tinha que fazer nada. Não ajudou, é claro, que eu fosse um ateu impenitente e desavergonhado naquela época.
Mas no ano em que passei no teste de direção, me ofereci para levar Nan à igreja. Não fiquei - estava ansioso demais para voltar e comer tortas de carne moída e assistir a filmes de Natal. Quando a peguei, no entanto, tive esse momento de tristeza - perguntei como foi a missa, e ela disse, antes de mais nada, que gostaria que eu tivesse ficado.
Logo descobri que minha avó nem sempre ia à igreja na manhã de Natal. Isso era algo que ela só começou a fazer depois que sua própria mãe morreu. Ao saber disso, me senti incrivelmente culpada - em um momento em que ela deve ter se sentido mais solitária do que nunca, a atitude de sua família era deixá-la, buscá-la, e pronto. Nada de participar de algo que claramente importava para ela.
Não havia nenhuma razão terrena para eu ter sentido o que senti naquele Natal
No ano seguinte, apesar da minha insistência de que eu era ateu, fiz um plano de levá-la novamente, embora eu nunca tivesse pretendido entrar na igreja, apenas esperar no estacionamento. Mas quando minha avó perguntou se eu queria entrar com ela, eu me senti hesitando, antes de dizer: "OK". Essa provou ser minha melhor decisão até hoje.
A presença do divino
Não entrei com nenhuma intenção além de fazer companhia à minha avó. Eu já tinha estado na igreja antes, e esperava as gentilezas de sempre, mas dessa vez algo parecia diferente.
Lembro-me de ter ficado impressionado com o sentimento de paz que vinha com os hinos. A missa, como agora percebo, era altamente católica. Era muito tradicional nas leituras e incluía os sinos e cheiros que aprendi a associar ao ato de adoração. Mas foi nos hinos que cantamos que senti o poder sublime e avassalador da presença de Deus.
Eu já tinha ouvido e cantado hinos antes, é claro - eu fui para uma escola primária da Igreja da Inglaterra - mas pela primeira vez, eu realmente aproveitei a oportunidade para ouvir as melodias, ler as palavras e sentir a música enquanto ela crescia ao meu redor. Ajudou que fomos acompanhados por excelentes coristas e músicos.
Aqueles de nós que acreditam em Deus e têm fé de qualquer tipo lutam para explicar em termos puramente racionais os tipos de sentimentos com os quais fui confrontado naquela pequena capela. Senti paz, felicidade, abertura, aceitação e uma sensação de realização - algo que ainda sinto, toda vez que vou rezar.
Além do mundo conhecido
Depois dessa experiência, mergulhei mais fundo no que é filosoficamente chamado de "irracionalidade"; o campo geral que tenta entender a condição humana além do mero materialismo e pensamento racional. A principal entre minhas leituras foi A Philosophical Enquiry into the Origins of our Ideas of the Sublime and the Beautiful, de Edmund Burke . Essa sensação de me sentir tão completamente sobrecarregado pelos limites da compreensão descreve mais de perto o que experimentei.
Foi nos hinos que senti o poder sublime da presença de Deus
Não havia nenhuma razão terrena para que eu sentisse o que senti naquele Natal. Mas a percepção - de que não havia nenhuma razão terrena - me levou a procurar por algo que pudesse explicar isso. Isso me fez reconsiderar o que eu presumia ser verdade e abrir meu coração para a possibilidade de que havia respostas para minhas perguntas além do mundo imediato do qual eu fazia parte.
O começo de uma jornada
Não fui um convertido imediato. Não comecei a ir à igreja todo domingo, carregando um rosário ou lendo a Bíblia toda noite. Mas comecei a ler, assistir e ouvir mais: depoimentos populares; cultos ao vivo na internet; podcasts e palestras. Depois de um tempo, senti-me compelido a visitar igrejas locais, explorando os diferentes métodos de adoração e as comunidades que cercavam cada uma delas, antes de me decidir por uma igreja anglicana alta que parecia certa para mim.
Com o tempo, comecei a participar dos serviços, eventualmente me juntando à equipe de serviço como acólito. Infelizmente, desde então me mudei daquela área e deixei aquela comunidade da igreja para trás - mas eu sei, esperando atrás de cada porta da igreja, há aquele mesmo sentimento que experimentei, e a mesma comunidade. E tudo começou naquele Natal, com minha avó e missa.