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| Igreja Batista Forest Level na Virgínia após uma explosão em 9 de dezembro de 2024. | Facebook/Bedford Fire Department |
Um pastor da Virgínia está pedindo orações à sua comunidade após uma grande explosão que abalou algumas casas como um terremoto e danificou sua igreja de 151 anos na noite de segunda-feira.
"Agora mesmo, estamos apenas pedindo que a comunidade ore por nós. Claro, estamos no início do nosso período de planejamento", disse Marcin Wilson, pastor da destruída Forest Level Baptist Church , à WDBJ 7. "Temos uma reunião sendo agendada... com nossa equipe de liderança para apenas planejar nosso caminho a seguir. À medida que soubermos quais são nossas necessidades, as tornaremos conhecidas."
Autoridades do Corpo de Bombeiros de Bedford disseram que responderam aos primeiros relatos de uma explosão na igreja Bateman Bridge Road por volta das 23h e encontraram fumaça e fogo no porão, além de um grande buraco no primeiro andar.
O chefe dos bombeiros de Bedford, Leo George, disse à ABC 13 que a explosão foi causada por um vazamento de gás liquefeito de petróleo que encheu o porão e encheu parcialmente o primeiro andar da igreja.
"Quando algo acendia e incendiava, dava aquela faísca", observou George. Ele disse que os bombeiros estavam tentando descobrir qual aparelho na igreja havia causado o incêndio.
"Estamos trabalhando para deixar o prédio seguro e estável para que possamos entrar e descobrir qual componente de qual dispositivo estava vazando o gás LP. Não temos nenhuma razão para acreditar que foi algo além de um acidente", explicou George.
Embora a explosão tenha destruído parcialmente algumas paredes da igreja, resultando em grandes danos estruturais ao edifício histórico, ninguém ficou ferido.
"Sabemos que coisas vão acontecer, estamos felizes que ninguém se machucou. Prédios podem ser substituídos. Desejamos o melhor à igreja", disse George.
Ainda assim, os vizinhos que ouviram a explosão disseram que ficaram apavorados com o som.
"Eu literalmente ouvi um barulho, e a casa inteira tremeu, e pensei que alguma coisa tinha batido na frente da minha casa", disse Carly Hunt, que mora em frente à igreja, à ABC 13 .
"Achei que alguém tinha batido na cerca de metal. E então soou como um grande estrondo e então literalmente sacudiu a casa. Então, pensei, 'Meu Deus, alguém deve ter batido na casa.'"
Evelyn Read, membro de longa data da igreja, que também mora ao lado da igreja, descreveu a explosão como uma "grande dor".
"É uma grande dor porque você pensa em todos os programas que costumávamos ter lá e na diversão que tínhamos", disse ela, lembrando como a explosão a fez sentir como se tivesse sido atingida por um terremoto ou dinamite.
"É uma tristeza porque penso em todo o trabalho duro que foi feito, nos diferentes programas que colocamos para construir aquela igreja. Nossos pais e avós se sacrificaram."
Embora reconhecendo que a explosão "deixou nossos corações tristes", o pastor Wilson insistiu que isso não impedirá o trabalho que Deus vem fazendo por meio da igreja.
"Tem uma rica herança, e agradecemos a Deus por isso", ele disse à WDBJ7. "Pretendemos reconstruir e refocar e continuar a fazer o que Deus propôs para a igreja."