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| Um homem está na entrada da Igreja Presbiteriana reabilitada em um dia de Natal em Jaranwala em 25 de dezembro de 2023. Mais de 80 casas cristãs e 19 igrejas foram vandalizadas em um tumulto de horas em Jaranwala, na província de Punjab, em 16 de agosto de 2023, depois que alegações de que um Alcorão havia sido profanado se espalharam pela cidade. | AMNA YASEEN / AFP via Getty Images |
Três cristãos foram baleados e feridos em um ataque a tiros no dia de Natal na casa de um pastor e televangelista em Lahore, Paquistão, disseram fontes.
Após um confronto na véspera de Natal em que o pastor Shahzad Siddique tentou impedir os muçulmanos de assediar os convidados, no dia seguinte mais de uma dúzia de homens armados abriram fogo contra os cristãos em uma reunião do lado de fora de sua casa na colônia Maryam de Lahore, disse Siddique, um pregador pentecostal no canal de televisão por satélite Praise TV.
"Eu tinha acabado de voltar para casa da minha igreja e estava descansando quando motociclistas não identificados abriram fogo do lado de fora da minha casa", disse Sidique ao Christian Daily International-Morning Star News.
Ele ligou para uma linha de apoio da polícia, e um subinspetor assistente e outro policial chegaram em 25 minutos; ao mesmo tempo, alguns membros da igreja chegaram para as festividades de Natal planejadas, disse ele.
"Eu estava informando os policiais sobre o incidente de disparo quando, de repente, jovens em motocicletas chegaram lá e abriram fogo indiscriminado contra nós", disse Siddique. "Infelizmente, três pessoas - meu tio, motorista e um membro da igreja - sofreram ferimentos de bala no braço, estômago e perna. Conseguimos pegar um agressor enquanto os outros fugiram a pé, deixando para trás cinco motocicletas."
Enquanto o tio de Siddique, Arif Masih, e o motorista, Adnan Pervaiz, não estão em estado crítico, o terceiro cristão, Akash Patras, permanece em estado grave com um abdômen ferido, disse o pastor. A polícia prendeu cinco suspeitos e estava invadindo locais para prender outros agressores, disse ele.
"Eu acreditava que este país era seguro para nós, mas agora sou forçado a admitir que não é seguro ser cristão no Paquistão", disse Siddique ao CDI-MSN. "Sempre preguei paz e tolerância, mas esse ataque não provocado mostrou que elementos extremistas não querem uma sociedade pacífica."
Nasir Jameel, vizinho do pastor Siddique e membro de sua igreja, disse que o ataque resultou de uma pequena briga na véspera de Natal.
"O pastor Siddique estava liderando um comício composto por membros da igreja, incluindo meninas e mulheres em 24 de dezembro, quando um grupo de muçulmanos locais em um carro começou a se comportar mal com os participantes", disse Jameel ao CDI-MSN. "O pastor Siddique e outros anciãos confrontaram os muçulmanos e disseram-lhes para não provocar os fiéis. Isso deve ter alimentado a raiva nos muçulmanos e os levou a planejar o ataque.
Shehrbano Naqvi, superintendente assistente do Círculo de Defesa da Polícia, disse que os policiais estavam se esforçando para prender todos os agressores.
"Vamos garantir que todos os envolvidos neste incidente sejam presos e punidos", disse ela, confirmando a prisão dos cinco suspeitos. "Também implantamos segurança policial na área para proteger os residentes cristãos."
Joseph Jansen, do grupo de direitos humanos Voice for Justice, descreveu o ataque como "profundamente preocupante e inaceitável".
"Este ato de violência, impulsionado pelo ódio religioso, destaca uma grave questão de intolerância e discriminação", disse Jansen. "O governo do Paquistão deve agir de forma decisiva para responsabilizar aqueles que incitam esse ódio e atacam indivíduos e locais de culto."
Jansen expressou preocupação com uma cultura persistente de impunidade no Paquistão, que deixa as minorias religiosas com medo constante da violência.
"A inação contra os perpetradores permitiu que as forças extremistas prosperassem sem controle, exacerbando ainda mais a ameaça às comunidades vulneráveis", disse Jansen ao CDI-MSN. "O fracasso do Paquistão em salvaguardar os direitos das minorias e prevenir a violência religiosa também prejudica seus compromissos internacionais."
Siddique pediu às autoridades que prendam todos os agressores e garantam que sejam punidos de acordo com a lei.
"Também apelo ao governo para garantir a segurança de nossa comunidade", disse ele.
A violência contra os cristãos no Paquistão aumentou nos últimos anos. Em 16 de agosto de 2023, uma multidão muçulmana atacou bairros cristãos em Jaranwala Tehsil, província de Punjab, incendiando várias igrejas e casas de cristãos depois que dois homens cristãos foram acusados de escrever conteúdo blasfemo e profanar o Alcorão.
Das mais de 300 pessoas presas pela violência, apenas uma ainda está na prisão, com o restante em liberdade sob fiança devido a uma investigação policial defeituosa, dizem os defensores dos direitos humanos.
O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como no ano anterior.