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| Jornalistas protestam em Islamabad, Paquistão, em 28 de janeiro de 2025, contra a legislação que regulamenta as mídias sociais. (Amanhecer) |
O presidente do Paquistão sancionou na quarta-feira (29 de janeiro) uma lei sobre crimes digitais que líderes religiosos e de direitos humanos temem que seja usada indevidamente para difamar cristãos e outras minorias com acusações de blasfêmia, assim como a lei da blasfêmia é usada indevidamente.
Uma disposição fundamental do Prevention of Electronic Crimes (Amendment) Bill 2025 (PECA) é o estabelecimento de uma Digital Rights Protection Authority (DRPA) encarregada de regular plataformas de mídia social e remover conteúdo ilegal. A DRPA terá poderes para investigar reclamações, remover conteúdo e impor ética digital.
Embora líderes religiosos, ativistas de direitos humanos e jornalistas acreditem que há uma necessidade de combater notícias falsas e discurso de ódio na internet, eles alertam sobre a possível censura e uso indevido da lei, semelhante ao abuso generalizado das leis de blasfêmia.
O bispo Azad Marshall, da Igreja do Paquistão, disse que os cristãos são a favor da regulamentação das mídias sociais para coibir discursos de ódio e notícias falsas, mas que elas não devem ser usadas indevidamente para vitimizar pessoas inocentes.
“Nosso povo já está lutando com falsas acusações de blasfêmia porque não há lei dissuasora contra os acusadores”, Marshall disse ao Christian Daily International-Morning Star News. “Se essa nova lei também for mal utilizada, isso levará a mais vitimização do nosso povo.”
Já existem restrições não declaradas à grande mídia de reportar questões relacionadas à perseguição de minorias porque as autoridades acham que destacar esses incidentes traz má fama ao país, disse ele.
“Notícias como os ataques violentos contra cristãos em Jaranwala em agosto de 2023 chegam à grande mídia porque são um incidente grande demais para ignorar ou minimizar”, disse ele. “Com a grande mídia comprometida, a mídia social se tornou uma ferramenta eficaz para as pessoas expressarem suas opiniões, bem como relatarem incidentes de perseguição. Estamos preocupados que a nova lei possa ser mal utilizada para desencorajar as pessoas de expressarem seus pontos de vista.”
Líderes da igreja, ativistas de direitos e jornalistas condenaram a legislação controversa, dizendo que ela poderia ser mal utilizada para amordaçar críticas antigovernamentais, bem como notícias relacionadas a minorias. O presidente Asif Ali Zardari assinou a lei após sua aprovação por ambas as casas do parlamento, apesar da forte oposição de grupos de direitos e órgãos jornalísticos.
O presidente do Christians' True Spirit, Asher Sarfraz, disse que o grupo apoia a regulamentação das mídias sociais como um impedimento à disseminação desenfreada de notícias falsas, mas ele ecoou as preocupações de Marshall.
“Notícias falsas são um grande desafio no mundo todo, mas não podemos ignorar o risco de abuso e vitimização de pessoas inocentes, mesmo em caso de desinformação não intencional”, disse Sarfraz ao Christian Daily International-Morning Star News.
Deve haver freios e contrapesos na supervisão governamental e na cumplicidade em delitos criminais, disse ele, acrescentando: “Apoiamos a dissuasão, mas exigimos que as lacunas sejam abordadas”.
Facebook, TikTok e WhatsApp estão entre as plataformas de mídia social mais populares no Paquistão, onde a baixa alfabetização digital alimenta a disseminação de informações falsas, teorias da conspiração e deepfakes.
O que é PECA?
A Lei de Prevenção de Crimes Eletrônicos (Emenda) de 2025 introduz penalidades severas, incluindo até três anos de prisão e multas de 2 milhões de rúpias (US$ 7.186) para qualquer pessoa considerada culpada de "disseminar intencionalmente" informações on-line que ela tenha "motivos para acreditar que sejam falsas ou falsas e que possam causar ou criar uma sensação de medo, pânico, desordem ou inquietação".
A nova lei diz que as plataformas de mídia social devem se registrar no órgão regulador recém-estabelecido, com a não conformidade potencialmente levando a proibições temporárias ou permanentes. Ela também concede às agências de inteligência do Paquistão a autoridade para investigar desinformação e permite que qualquer cidadão abra um caso.
A ativista dos direitos digitais Nighat Dad disse que houve “uma lei restritiva após a outra, introduzida sob o pretexto de interesse público ou segurança nacional”. A real intenção é “consolidar o poder e controlar a narrativa”, disse ela.
A Comissão de Direitos Humanos do Paquistão (HRCP) também expressou sua preocupação com a lei. Em uma declaração em 23 de janeiro, a comissão disse que “o laço sem dúvida apertou, para 'conselhos de imprensa' frios e calculados e uma enxurrada de mudanças legais aparentemente projetadas para controlar as liberdades digitais”.
Órgãos jornalísticos rotularam a emenda como uma “lei draconiana” e alegaram que ela visa restringir a liberdade de expressão. Protestos foram organizados em várias cidades importantes, incluindo Lahore, Karachi, Islamabad, Peshawar e Quetta na terça-feira (28 de janeiro) contra a nova legislação.
Discursando no protesto em Lahore, o Secretário-Geral do Sindicato Federal de Jornalistas do Paquistão (PFUJ), Arshad Ansari, expressou preocupação com o processo de aprovação do projeto de lei e seu impacto na liberdade de imprensa. Ansari disse que o projeto de lei, supervisionado pelo Ministério do Interior e pelo Ministério da Tecnologia da Informação, foi aprovado sem a devida consulta ao Ministério da Informação.
“O Ministério da Informação se envolveu conosco, mas o Ministério do Interior e o Ministério da TI levaram esse projeto de lei adiante sem considerar nossa contribuição”, disse ele.
Questionando a urgência por trás das emendas, Ansari perguntou: “Que emergência surgiu no país que faz você sentir a necessidade de estrangular o jornalismo e suprimir a liberdade de imprensa?”
A PFUJ e os órgãos jornalísticos prometeram continuar sua luta contra as emendas, exigindo sua retirada e pedindo consultas mais amplas com as partes interessadas para proteger o direito constitucional à liberdade de expressão. O Paquistão ficou em 152º lugar entre 180 países em um índice de liberdade de imprensa compilado pela Repórteres Sem Fronteiras.
Pelo menos 239 casos contra jornalistas acusados de espalhar “notícias falsas” foram registrados no Sul da Ásia e no Sudeste Asiático desde 2018, de acordo com o banco de dados online Anti-Fake News Lawfare.
No Paquistão, mesmo antes da nova legislação, jornalistas já enfrentavam prisão sob a legislação antiterrorismo, que, segundo monitores de direitos civis, é usada como instrumento contra dissidentes.
O Paquistão ficou em oitavo lugar na Lista Mundial de Observação de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão.