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| ARQUIVO- Nesta foto de arquivo de sexta-feira, 23 de outubro de 2015, pessoas inspecionam uma mesquita danificada após uma explosão em Maiduguri, na Nigéria. Atentados suicidas, sequestros em massa, dezenas de milhares de pessoas mortas. (Foto AP / Jossy Ola, Arquivo) |
Mais de uma dúzia de cristãos foram mortos por homens armados em 22 de dezembro, após um culto de Natal na Nigéria.
O evento horrível - voltado para a tribo predominantemente cristã Irigwe - ocorreu na Igreja Evangélica Winning All (ECWA), a 22 milhas da cidade nigeriana de Jos.
Tragicamente, um bebê de 1 ano chamado Sheba Ernest e uma mulher grávida estavam entre os 14 mortos, de acordo com a organização de vigilância de perseguição International Christian Concern (ICC).
Famílias inteiras foram mortas, levando a um enterro em massa para homenagear aqueles cujas vidas foram tão insensivelmente extintas.
Grande parte do caos na região veio das mãos de extremistas islâmicos Fulani, de acordo com o ICC. Os pastores Fulani são membros de um grupo predominantemente muçulmano conhecido por atacar os cristãos.
Em um incidente separado, relatórios iniciais indicaram que 11 pessoas foram massacradas por militantes islâmicos armados que atacaram comunidades cristãs em todo o condado de Kwande, estado de Benue, durante os ataques do dia de Natal.
"O maior ataque ocorreu durante os cultos da igreja em Turan, uma comunidade Tiv predominantemente católica perto das fronteiras do estado de Taraba e Camarões", informou a ICC. "Militantes islâmicos não identificados lançaram ataques surpresa adicionais, deixando muitas pessoas feridas e forçando muitas outras a evacuar suas casas. Várias casas também foram danificadas.
Mas um relatório atualizado do Morning Star News disse que o número de indivíduos mortos no dia de Natal aumentou para 33, com a agência culpando os pastores Fulani pelos ataques.
"O ataque brutal de terroristas pastores Fulani deixou a comunidade em choque e luto", disse Udeti Gira, um morador, ao Christian Daily International-Morning Star News. "O povo de Kwande ainda está esperando por uma resposta decisiva do governo para lidar com a crescente insegurança na área."
Como a CBN News relatou anteriormente, a situação na Nigéria continua perigosa para os cristãos. No geral, mais de 16.000 cristãos foram mortos na Nigéria entre 2019 e 2023 com base em dados do Observatório para a Liberdade Religiosa na África.
Os muçulmanos supostamente incendiaram uma igreja cristã em 10 de agosto em mais um ataque aos crentes que ressalta a natureza séria da perseguição dentro da nação africana.
O pastor associado Samson Ogbebor, da Igreja Cristã Redimida de Deus (RCCG), disse ao Christian Daily International-Morning Star News que recebeu a notícia de que a igreja estava em chamas por volta das 3 da manhã.
É tragicamente a segunda vez que a casa de culto, localizada na cidade de Kontagora, no estado do Níger, na Nigéria, é destruída. Foi um ato que o Rev. Bulus Dauda Yohanna, presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN), Capítulo do Estado do Níger, chamou de "bárbaro e injustificado" e "doloroso".
Em abril, o reverendo Manasseh Ibrahim teria sido morto enquanto viajava para ministrar aos membros da igreja, de acordo com fontes que falaram com o Christian Daily International-Morning Star News.
E em novembro de 2023, Oluwakemi Moses, esposa de um pastor nigeriano, foi assassinada por terroristas enquanto viajava para casa com seu bebê de 2 meses.
Tragicamente, não termina aí. O reverendo Charles Onomhoale Igechi, um padre católico que era vice-diretor do St. Michael College, Ikhueniro, foi assassinado no ano passado, enquanto dirigia por Benin, Edo, na Nigéria. Esses eventos não são novos, embora a atenção internacional continue a crescer.
A violência na Nigéria rompeu o ciclo global de notícias em maio de 2022, quando Deborah Emmanuel Yakubu, uma estudante universitária cristã de 25 anos, foi apedrejada até a morte por uma multidão muçulmana.
O assassinato de Yakubu, um estudante da Faculdade de Educação Shehu Shagari em Sokoto, na Nigéria, foi supostamente filmado e compartilhado nas redes sociais, horrorizando a comunidade internacional.
Os rastreadores de perseguição documentaram extensivamente a gravidade do problema. A Lista Mundial de Perseguição 2024 da Portas Abertas colocou a Nigéria em sexto lugar em seu ranking de nações onde a perseguição e a discriminação anticristã são as piores.
Uma linha de um comunicado de imprensa anunciando os resultados dizia: "Mais de 82% dos cristãos mortos em todo o mundo por motivos de fé estavam na Nigéria".
E Jeff King, presidente da International Christian Concern (ICC) e um dos especialistas mais experientes do mundo em liberdade religiosa e perseguição, disse à CBN News no ano passado que o relatório "Perseguidores do Ano de 2023" de sua organização também revela todo o escopo do problema.
"A maioria dos americanos não tem ideia do que está acontecendo na Nigéria, mas imagine o seguinte: nos últimos 20 anos, provavelmente cerca de 100.000 cristãos foram assassinados", disse King. Três milhões e meio de cristãos, suas terras foram tiradas deles, e o governo praticamente não fez nada.
Além de assassinatos e violência, as pressões sociais também são intensas. A ADF International soou o alarme no início deste ano sobre duas universidades nigerianas – uma federal e outra estadual – que supostamente proibiram estudantes cristãos de "serem capazes de usar quaisquer instalações para adoração [ou] comunhão".