 |
A noite de segunda-feira traz o tão esperado jogo do campeonato de futebol universitário entre o Notre Dame Fighting Irish e o Ohio State Buckeyes.
E enquanto muitos fãs estão ansiosos para torcer por seus atletas favoritos, eles estão animados por mais motivos do que apenas o jogo. Muitos jogadores de ambos os times expressaram corajosamente sua fé em Jesus Cristo e isso não é apenas encorajador, mas inspirador, para milhares de fãs de futebol.
Como a CBN News relatou, na sexta-feira passada, quase todo o elenco do Buckeye entrou em campo e se ajoelhou em oração antes de enfrentar o Texas Longhorns – um movimento que surpreendeu os fãs.
E o quarterback de Notre Dame, Riley Leonard, não mede palavras quando o assunto é sua fé.
Após uma vitória dramática contra o Penn State Nittany Lions durante o Orange Bowl em 9 de janeiro, Leonard disse aos repórteres da ESPN que confiava em Deus quanto ao resultado do jogo.
"Eu simplesmente comecei a confiar no Senhor", disse ele sobre um déficit de 10-3 que se transformou em uma vitória de 27-24. "Eu olhei para cima e disse: 'Jesus, qualquer que seja a sua vontade para minha vida, eu confio 100 por cento.' Este ataque e este time confiam em Jesus e em seu plano para esta temporada."
Leonard enfrentou algumas críticas recentemente por dizer que acredita que seu time e os Buckeyes chegaram ao campeonato por causa de seu coração em glorificar a Deus.
"Somos os dois principais times que mais demonstram publicamente nossa fé. ... Eu realmente acredito que Jesus estava olhando por cima dos ombros de nós dois durante toda a temporada e colocou esses dois times em um pedestal por um motivo", disse ele.
O Fighting Irish e os Buckeyes não são os únicos times a exaltar a Cristo nesta temporada.
Depois de participar do Peach Bowl há algumas semanas, o running back do Texas Longhorns, Nick Sanders, perguntou ao running back do Arizona State, Cam Skattebo: "Posso rezar por você?"
O momento cheio de fé chamou a atenção de milhares de pessoas online, incluindo o pastor Derwin Gray, da Carolina do Norte, ex-jogador de futebol americano universitário e profissional, que disse: "Algo incrível está acontecendo".
E ele está certo. Essa onda de renascimento no atletismo chamou a atenção de fãs, seguidores e até atletas profissionais.
"Ouvir [sobre] esses jogadores de futebol americano universitário nas últimas semanas foi emocionante", disse o ex-tight end da NFL Benjamin Watson à CBN Sports. "Foi encorajador vê-los tão ousados em sua fé."
"Ao longo do meu tempo nos esportes, sempre houve caras no vestiário que eram crentes. Parece que mais recentemente há muito mais caminhos e alguns desses jovens jogadores estão tirando vantagem disso para proclamar o nome de Jesus", ele compartilhou.
Os Buckeyes aproveitaram a oportunidade de compartilhar Jesus com todo o campus no início da temporada.
Conforme relatado pela CBN News, alguns dos jogadores pregaram corajosamente o evangelho para 800-1.000 pessoas no campus em agosto passado. No final, cerca de 60 estudantes escolheram ser batizados na fé cristã.
"Estávamos orando por anos e anos por um evento como esse, e orávamos com expectativa — servimos a um Deus que opera milagres", disse Egbuka sobre o alcance. "Então, definitivamente tínhamos uma expectativa quando ele saiu, mas Deus fez cada vez mais e abundantemente mais do que pensávamos. Então, somos muito abençoados e gratos."
Watson diz que o que está acontecendo entre esses times universitários é que os jovens estão mais focados em honrar a Deus do que a si mesmos.
"Acho que muito do que você está vendo é apenas jovens percebendo que Deus é o autor da história. E eles estão desempenhando seu papel e fazendo sua parte tão humildemente quanto podem e estão usando cada oportunidade para dar uma resposta para a esperança que está dentro deles", disse ele.
Watson acrescentou que está rezando por esses jogadores também.
"Minha oração por eles é que tenham um modelo de discipulado dentro de seus vestiários", explicou Watson. "(Eu também) oro pelas igrejas locais, pois esses jogadores voltam para suas casas nas temporadas de folga ou ficam em suas cidades."
"[Eu] oro por modelos de discipulado dentro e fora do vestiário porque todos sabemos que a maturidade é o objetivo de todo crente", disse ele.
Watson acrescentou: "[Nós] deveríamos orar para que eles sejam líderes em seus lares e que Deus os proteja e que eles continuem a crescer na fé".