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| Sírios cristãos levantam cruzes enquanto se reúnem na área de Duweilaah, em Damasco, em 24 de dezembro de 2024, para protestar contra a queima de uma árvore de Natal perto de Hama, no centro da Síria. | Louai Beshara / AFP via Getty Images |
Os cristãos na Síria não podem confiar nas garantias da aliança islâmica armada Hayat Tahrir al-Sham de que pretende proteger as minorias religiosas, de acordo com o líder de um grupo de vigilância que serve a igreja perseguida global desde 1995.
O HTS é composto por ex-combatentes do Estado Islâmico e da Al Qaeda que estão tentando "se renomear" para parecerem não ameaçadores, disse Jeff King, presidente da International Christian Concern, com sede nos Estados Unidos, ao The Christian Post em uma entrevista.
Os esforços de relações públicas, ele acredita, são uma forma de impedir que as comunidades internacionais tomem medidas militares à medida que o HTS, que os EUA reconhecem como uma organização terrorista estrangeira, consolida mais poder.
"Eles estão dizendo todas as coisas certas. ' Oh, está tudo bem! Os cristãos estão seguros'", disse King. "Mas não há história disso."
"Esses caras atacaram impiedosamente os cristãos no passado", continuou ele. "Este é o Islã radical; sabemos quem são esses caras."
Depois que o HTS e grupos rebeldes derrubaram o presidente Bashar al-Assad em dezembro, os rebeldes se reuniram com líderes cristãos e representantes da igreja. Apesar das garantias de que os novos líderes governamentais protegerão e respeitarão os direitos dos cristãos, os líderes da igreja reagiram com ceticismo.
Essas preocupações sobre a coalizão liderada pelo HTS foram exemplificadas em dezembro, quando centenas de cristãos se manifestaram depois que uma grande árvore de Natal foi incendiada. Acredita-se que os autores do ataque estejam associados a um grupo jihadista, como La Croix relatou na época.
Como a ICC informou na semana passada, um anúncio nas mídias sociais do Ministério da Educação da Síria continha uma série de propostas de emendas ao currículo nacional.
Entre as mudanças propostas estava uma atualização da frase "aqueles que estão condenados e se desviaram" para "judeus e cristãos".
Embora o novo governo não tenha implementado as emendas propostas, defensores como o TPI temem que as sugestões possam significar que o currículo educacional da Síria se inclinará para uma interpretação radical do Islã.
Outros incidentes que continuaram a gerar preocupações incluem relatos de famílias cristãs em Maaloula, no oeste da Síria, sendo expulsas de suas casas e terras. Um incidente separado no mês passado envolveu agressores não identificados atirando nas paredes da Arquidiocese Ortodoxa Grega de Hama, no oeste da Síria, e tentando demolir a cruz do prédio.
"Esses incidentes destacam a perseguição religiosa em curso e a crise humanitária na Síria, afetando particularmente a minoria cristã", alertou King, que lidera a ICC desde 2003. "Maaloula, onde o aramaico, a língua de Jesus, ainda é falado, enfrenta uma potencial limpeza cultural e religiosa, enfatizando a necessidade de atenção e ação internacional para proteger essas comunidades antigas."
"A perseguição aos cristãos na Síria não é uma história nova, mas as ameaças em Maaloula e em outros lugares são um lembrete alarmante das contínuas ameaças às minorias religiosas na região", acrescentou.
Apesar dos temores sobre o que está reservado para os cristãos daqui para frente, no momento, King acredita que o HTS quer se concentrar em vencer a batalha das relações públicas.
"Eu não suspeitaria que haveria um movimento inicial grande e ousado contra os cristãos, onde o leopardo mostraria suas manchas", disse ele. "Eu não acho que isso vai acontecer imediatamente."
Enquanto isso, o presidente do TPI pediu às nações ao redor do mundo que tomem medidas e protejam os cristãos na Síria de novas perseguições. Uma das recomendações do grupo de defesa envolve o diálogo inter-religioso e a pressão internacional para enfrentar a perseguição.
"Não podemos ficar parados enquanto esta antiga comunidade cristã é levada à beira da extinção", disse King. "É imperativo que a comunidade global aja para salvaguardar esses marcos históricos e culturais, garantindo a sobrevivência da presença cristã na Síria".
"Esta é uma batalha pela sobrevivência dos cristãos na Síria, pelos direitos humanos e pela alma da diversidade cultural que está quase extinta no Oriente Médio", continuou ele.